Генри Льюис: контрабасист, выбравший путь первопроходца

Генри Льюис начал играть на контрабасе в средней школе не из-за особой любви к его звучанию, а из прагматичного расчета: он верно предположил, что дефицит специалистов в этой области откроет для него двери, закрытые для музыкантов более популярных инструментов. К шестнадцати годам он уже играл в Лос-Анджелесском филармоническом оркестре, став первым темнокожим инструменталистом в крупном американском оркестре. Спустя тринадцать лет он поднялся на дирижерский подиум того же коллектива, став первым темнокожим дирижером, возглавившим подобный оркестр. На протяжении всей своей карьеры он оставался «первым», хотя пути, которые он прокладывал, оставались не настолько открытыми для других, как должны были быть.

Инструмент, выбранный по стратегии

Льюис родился 16 октября 1932 года в Лос-Анджелесе в семье автодилера Генри Дж. Льюиса (Henry J. Lewis) и медсестры Мэри Джозефин Льюис (Mary Josephine Lewis). Мать поощряла его музыкальное образование — с пяти лет он начал брать уроки игры на фортепиано, затем освоил кларнет и различные струнные инструменты, — в то время как отец, скептически относившийся к профессиональным перспективам темнокожего классического музыканта, нуждался в убеждении. В средней школе Льюис остановил свой выбор на контрабасе именно потому, что конкуренция за места среди квалифицированных исполнителей была крайне низкой; этот расчет оправдался. Его игра принесла ему стипендию в Университете Южной Калифорнии, а в 1948 году в возрасте шестнадцати лет он присоединился к Лос-Анджелесскому филармоническому оркестру под управлением Альфреда Валленштейна (Alfred Wallenstein), став первым афроамериканским инструменталистом, получившим постоянное место в крупном симфоническом оркестре США.

От басовой секции до дирижерского пульта

Призванный в армию в 1954 году, Льюис нашел неожиданный катализатор для своих дирижерских амбиций: его назначили дирижировать Симфоническим оркестром Седьмой армии (Seventh Army Symphony Orchestra), с которым он гастролировал по Штутгарту и Нидерландам в 1955 и 1956 годах в рамках послевоенной культурной дипломатии США. После возвращения в Лос-Анджелесский филармонический оркестр он в 1961 году был назначен помощником дирижера при Зубине Мете (Zubin Mehta), что сделало его 9 февраля того же года первым афроамериканцем, дирижировавшим крупным американским оркестром. Критик Los Angeles Times Альберт Голдберг (Albert Goldberg), рецензируя программу из арий Верди под управлением Льюиса, отметил у него «природный дирижерский дар управления».

Нью-Джерси и Метрополитен-опера

В 1968 году Льюис был назначен музыкальным руководителем Симфонического оркестра Нью-Джерси, обойдя более 150 других кандидатов и став первым темнокожим дирижером, возглавившим крупный американский симфонический оркестр. За восемь лет работы он превратил оркестр из полупрофессионального сообщества в коллектив, дающий сотню концертов за сезон, и настаивал на выступлениях под открытым небом в бедных районах, не дожидаясь, пока публика сама придет в концертный зал. В 1972 году (источники расходятся: 1972 или 1974 год) он стал первым темнокожим дирижером, поставившим оперу в Метрополитен-опера, продирижировав «Богемой» (La bohème) Пуччини с участием Анны Моффо (Anna Moffo) и Ричарда Такера (Richard Tucker). Критик New York Times Донал Хэнахан (Donal Henahan) назвал дебют «весьма успешным», похвалив Льюиса за «полное понимание широкой музыкальной лиричности Пуччини». Льюис продолжал дирижировать в Метрополитен-опера до 1977 года, работая с такими певцами, как Лучано Паваротти (Luciano Pavarotti) и Франко Корелли (Franco Corelli), а в 1975 году возглавил оркестр Метрополитен-опера во время международных гастролей в Японии. Позже он занимал пост главного дирижера Симфонического оркестра Нидерландского радио с 1989 по 1991 год и за свою карьеру дирижировал почти всеми крупными американскими оркестрами (Бостон, Чикаго, Нью-Йорк, Кливленд), а также оркестрами в Лондоне, Париже, Милане, Копенгагене и Токио.

Мэрилин Хорн (Marilyn Horne)

В 1960 году Льюис женился на меццо-сопрано Мэрилин Хорн; этот брак стал одним из самых творчески продуктивных периодов в его карьере: он дирижировал многими её записями, а Хорн позже называла его влияние определяющим для её становления как исполнительницы. Их самое известное совместное выступление — опера Россини «Осада Коринфа» (The Siege of Corinth) в Карнеги-холле — вызвало то, что критик Гарольд К. Шонберг (Harold C. Schonberg) из New York Times назвал «пандемониумом» со стороны публики: овации длились почти пять минут. У пары родилась дочь Анджела; в 1972 году (по некоторым данным — в 1974-м) они развелись.

Создание институтов

Льюис не просто занимал должности, которые ранее были закрыты для темнокожих музыкантов; он создавал новые. В 1959 году он основал Струнное общество Лос-Анджелеса (String Society of Los Angeles), был одним из учредителей Черной академии искусств и литературы (Black Academy of Arts and Letters) в 1969 году, создал учебный оркестр для Фонда молодых музыкантов (Young Musicians Foundation), а позднее основал Камерный оркестр Лос-Анджелеса (Los Angeles Chamber Orchestra). С 1964 года он также работал в Комиссии по делам искусств Калифорнии, а позже занимал пост музыкального руководителя Лос-Анджелесской оперы.

Записи и признание

За четыре десятилетия Льюис записал более двадцати альбомов для ведущих лейблов — Decca, London, RCA Red Seal, EMI — работая с такими певцами, как Леонтин Прайс (Leontyne Price), Пласидо Доминго (Plácido Domingo) и Николай Гедда (Nicolai Gedda). В 1981 году он получил премию «Грэмми» за альбом Great Soprano Arias from Handel and Britten с Леонтин Прайс. Он был удостоен почетных степеней университетов Ратгерс, Райдер и колледжа Святого Петра, а в 2015 году, спустя почти два десятилетия после смерти, был включен в Зал славы классической музыки Америки.

Почему Генри называют гением

Статус Льюиса основан на мастерстве, а не на претензиях на теоретическую или композиционную новизну: по свидетельству критиков на протяжении всей его карьеры, он был исключительно одаренным интерпретатором и техничным дирижером, способным добиваться точного, мощного звучания как от оркестров, так и от певцов. Роберт Д. Макфадден (Robert D. McFadden) из New York Times, подводя итоги его карьеры, назвал его «музыкально блестящим и внушительным дирижером». Этот блеск был очевиден и неоднократно подтверждался критиками, у которых не было причин его преувеличивать. Однако важно уточнить, в чем заключалось это достижение: дирижерский гений — это сплав слуха, памяти, физического контроля и интерпретаторского суждения, а не некий прорыв в области концепций, присущий, скажем, композитору или теоретику. Никакие записи не говорят о том, что Льюис перевернул сам музыкальный язык. Его историческая уникальность заключалась не столько в сверхчеловеческом таланте, сколько в столкновении подлинного мастерства с профессиональным миром, который практически не давал темнокожему дирижеру пути к главному подиуму. Формулировка Макфаддена о том, что его дебют в 1961 году был «знаковым событием в музыке, поскольку лишь немногие чернокожие могли даже попасть в оркестровую яму», ясно показывает, что преодоленный барьер был в такой же мере социальным, как и художественным. Льюис был великолепен; был бы он так же знаменит в менее сегрегированной среде — это честный и нерешенный вопрос, стоящий за его славой.

Наследие

Льюис скончался от сердечного приступа 26 января 1996 года в своей нью-йоркской квартире, продолжая дирижировать даже на фоне осложнений от рака легких. Его помнят не за какое-то одно исполнение, а за карьеру, посвященную преодолению преград — оркестровых мест, подиумов, оперных театров, — которые до него были закрыты для темнокожих музыкантов, а также за институты, от Камерного оркестра Лос-Анджелеса до возрожденного Симфонического оркестра Нью-Джерси, которые пережили своего основателя.