Джеральд Форд: Президент, которого никто не выбирал

Ни один американец никогда не занимал пост президента, не получив ни одного голоса на национальных выборах — за исключением Джеральда Форда, который прибыл в Овальный кабинет в августе 1974 года, будучи назначенным вице-президентом в соответствии с конституционной поправкой, принятой всего пять лет назад, а затем поднялся еще выше, когда Ричард Никсон ушел в отставку, чтобы не столкнуться с импичментом. «Наш долгий национальный кошмар закончился», — сказал Форд стране в тот день. «Наша Конституция работает». Месяц спустя его самое важное решение будет стоить ему шанса выиграть этот пост по праву.

Имя, которое он выбрал сам

Он родился как Лесли Линч Кинг-младший в Омахе, штат Небраска, 14 июля 1913 года; его родители вскоре разошлись, и когда его мать в 1916 году вышла замуж за продавца красок из Гранд-Рапидс по имени Джеральд Р. Форд-старший, мальчик в конечном итоге взял фамилию отчима, сделав ее законной в 1935 году. Он вырос в семье, которую позже назвал идеальной, стал скаутом-орлом и почетным студентом в Южной средней школе, а также проявил себя как выдающийся спортсмен — игрок в американский футбол уровня штата, чей талант привел его в Мичиганский университет, где он специализировался на экономике, играл в национальных чемпионских командах и был назван самым ценным игроком «Вулверинс» на последнем курсе в 1934 году. И «Детройт Лайонс», и «Грин Бэй Пэкерс» предлагали ему профессиональные контракты; Форд отказался от профессионального футбола в пользу юридического факультета, тренируя футбол в Йеле, чтобы помочь оплатить свое обучение в Йельской школе права, которую он окончил в числе трети лучших студентов своего курса в январе 1941 года.

Война и место в Конгрессе

Форд вступил в резерв ВМС в апреле 1942 года после Перл-Харбора, служа на борту авианосца USS Monterey в Тихом океане во время крупных операций на Труке, Сайпане и Филиппинах, заработав десять боевых звезд и едва не смытый за борт во время тайфуна в декабре 1944 года, прежде чем был уволен в звании капитан-лейтенанта в 1946 году. Вернувшись в Гранд-Рапидс, он недолго практиковал право, прежде чем заняться политикой в 1948 году, вытеснив действующего республиканца-изоляциониста с номинации в Палату представителей и выиграв всеобщие выборы с 61 процентом голосов. Он занимал это место двадцать пять лет, переизбираясь двенадцать раз подряд, поднявшись через Комитет по ассигнованиям, чтобы стать лидером меньшинства в Палате представителей в 1965 году, и по пути работая в Комиссии Уоррена, расследовавшей убийство президента Кеннеди. Он просто описал свою политику: «умеренный во внутренних делах, интернационалист во внешней политике и консерватор в фискальной политике».

Назначенный вице-президент

Путь Форда к национальному лидерству начался с позора другого человека. Когда вице-президент Спиро Агню ушел в отставку в октябре 1973 года на фоне коррупционного скандала, Никсон выдвинул Форда в качестве его замены в соответствии с недавно ратифицированной 25-й поправкой — это был первый случай использования этого положения. Конгресс подавляющим большинством голосов утвердил его: 92-3 в Сенате и 387-35 в Палате представителей, и он был приведен к присяге 6 декабря 1973 года, выбранный во многом из-за репутации честности, которая сделала его приемлемым для обеих партий.

Помилование

Отставка Никсона 9 августа 1974 года сделала Форда президентом без выборов, и месяц спустя он издал полное, безоговорочное помилование Никсона за любые преступления, совершенные в деле Уотергейта, аргументируя это тем, что длительное судебное преследование бывшего президента удержит страну в ловушке скандала, вместо того чтобы позволить ей двигаться вперед. Решение вызвало немедленную общественную реакцию — многие американцы увидели в этом коррупционную сделку — и сам Форд позже признал, что это, вероятно, стоило ему выборов 1976 года, хотя до конца настаивал, что это служило высшим интересам страны.

Внутренняя борьба, внешняя дипломатия

Форд правил в условиях сложной экономики, добиваясь скромного сокращения налогов и расходов, дерегулирования и отмены контроля над ценами на энергоносители на фоне двузначной инфляции, резюмируя свои инстинкты фразой: «правительство, достаточно большое, чтобы дать нам все, что мы хотим, — это правительство, достаточно большое, чтобы забрать у нас все, что у нас есть». Он наложил вето на десятки законопроектов о расходах от Демократического Конгресса. Во внешней политике, тесно сотрудничая с госсекретарем Генри Киссинджером, он продолжил разрядку с Советским Союзом, подписал Хельсинкские соглашения по правам человека, проводил челночную дипломатию на Ближнем Востоке и курировал совместную космическую миссию «Аполлон-Союз». Когда камбоджийские силы захватили американское торговое судно SS Mayaguez в мае 1975 года, Форд приказал провести спасательную операцию, которая вернула экипаж, но стоила жизни 41 американскому военнослужащему. В сентябре того же года он пережил два отдельных покушения на убийство за семнадцать дней, совершенных Линетт «Сквики» Фромм и Сарой Джейн Мур.

Выборы, которые он почти выиграл

Форд отразил серьезный вызов на праймериз от Рональда Рейгана в 1976 году, выбрал сенатора Роберта Доула своим напарником и сократил то, что было большим преимуществом демократа Джимми Картера, с помощью серии телевизионных дебатов, но проиграл одни из самых близких президентских выборов в американской истории, причем помилование Никсона многие называют решающим фактором.

Почему Джеральда называют гением

Какой бы интеллект Форд ни принес на пост президента, он не был провидческим или идеологическим, а был специфическим, хорошо задокументированным талантом к институциональному доверию — причина, по которой обе партии почти единогласно утвердили его на пост вице-президента, и причина, по которой Никсон вообще выбрал его: четверть века в Палате представителей сделали его, по оценке его коллег, необычайно доступным и надежным, а не блестящим или оригинальным. Его определяющий поступок на посту президента, помилование Никсона, является самым ясным испытанием этой репутации: акт значительного политического мужества и морального риска, совершенный вопреки его собственным интересам переизбрания и защищаемый без отступления, который многие историки сейчас оценивают как действительно трудное решение, принятое с необычайной откровенностью. Но честный учет далек от интеллектуальной гениальности. Форд не был автором какой-либо крупной законодательной или экономической доктрины, заметно боролся с инфляцией и безработицей на протяжении всего своего срока и стал, по словам его современников, президентом не благодаря продемонстрированному блеску, а благодаря тому, что был надежной, не вызывающей споров фигурой, которую обе партии могли принять, когда никто другой не был доступен. Это гений темперамента и институционального доверия, а не идей.

Наследие

Форд умер в своем доме в Ранчо-Мираж, Калифорния, 26 декабря 2006 года в возрасте девяноста трех лет, будучи тогда самым долгоживущим президентом в американской истории, и был похоронен в своем президентском музее в Гранд-Рапидс. Он остается единственным человеком, который служил и вице-президентом, и президентом, не выиграв национальных выборов ни на один из этих постов — случайность конституционного процесса, которая, тем не менее, потребовала в тот момент, когда страна больше всего нуждалась в этом после Уотергейта, именно того вида институционального доверия, на создание которого его карьера потратила двадцать пять лет.