Дарвин Т. Тернер: человек, создавший научное направление с нуля

Он закончил четвертый класс в четыре года, поступил в Университет Цинциннати (University of Cincinnati) в тринадцать лет, а к шестнадцати годам уже стал выпускником — членом общества «Фи Бета Каппа» (Phi Beta Kappa), хотя университет отказывался предоставлять ему жилье на кампусе из-за его расы. Дарвин Т. Тернер (Darwin T. Turner) провел остаток своей жизни, превращая ту раннюю, неудобную арифметику — черный разум, движущийся быстрее институтов, созданных для его сдерживания, — в полноценную академическую дисциплину, которой не существовало, когда он родился.

Семья, построенная на достижениях

Тернер родился под именем Дарвин Теодор Трой Тернер (Darwin Theodore Troy Turner) 7 мая 1931 года в Цинциннати, штат Огайо, в семье, где выдающиеся академические достижения были нормой, а не исключением. Его дед, Чарльз Г. Тернер (Charles H. Turner), был первым афроамериканцем, получившим степень доктора биологии в Чикагском университете (University of Chicago); его мать, Лора Найт (Laura Knight), была самым молодым выпускником того же университета и впоследствии работала писательницей и учителем. Ожидания семьи и доказательство того, что эти ожидания можно воплотить в жизнь, дали Тернеру фундамент, которого не было у большинства чернокожих детей его эпохи.

Мальчик, опередивший свой возраст

Академическое ускорение Тернера было экстремальным даже по меркам задокументированных вундеркиндов. Он закончил четвертый класс в четыре года и окончил среднюю школу в тринадцать, поступив в тот же год (1944) в Университет Цинциннати. В 1947 году он получил степень бакалавра искусств и в шестнадцать лет был принят в «Фи Бета Каппа» — даже несмотря на то, что университет, действовавший в условиях сегрегации того периода, отказывал ему в предоставлении жилья на кампусе. В 1949 году, в восемнадцать лет, он получил степень магистра английской и американской литературы, а к двадцати пяти годам завершил обучение в докторантуре Чикагского университета, получив степень в 1956 году. Темп этого пути — от детского сада до доктора наук примерно за два десятилетия — был не случаен для того, что последовало за этим; это означало, что Тернер достиг должностей преподавателей и административной власти на целое академическое поколение раньше своих сверстников, благодаря годам, которые он выиграл.

Карьера до появления самой дисциплины

Он начал преподавать в колледже Кларк (Clark College) в Атланте и Морганском государственном колледже (Morgan State College), затем возглавлял кафедру английского языка в Университете Флориды A&M (Florida A&M University) с 1957 по 1959 год, прежде чем перейти в Университет Северной Каролины A&T (North Carolina A&T State University), где в 1966 году стал деканом аспирантуры и оставался на этой должности до 1970 года. В том же году последовала работа в Мичиганском университете (University of Michigan). Ни одна из этих должностей не относилась к афроамериканским исследованиям, потому что в первые два десятилетия карьеры Тернера в американском высшем образовании не существовало такой области; в этот период он был прежде всего ученым, изучавшим американскую и афроамериканскую литературу, работая на традиционных английских кафедрах, проводя чтения и выстраивая аргументацию, на которой позже будет построена эта дисциплина. Все изменилось в 1972 году, когда он присоединился к Университету Айовы (University of Iowa) в качестве руководителя недавно созданной программы афроамериканских исследований. Он стал вторым человеком, занявшим эту должность — пост, который он будет занимать до своей смерти девятнадцать лет спустя, дольше, чем любую другую должность, которую он занимал ранее.

Дисциплина как результат академического труда

Научный проект Тернера заключался в том, чтобы систематически и вопреки реальному институциональному скептицизму доказать, что афроамериканская литература заслуживает такого же строгого критического анализа, как и любая другая национальная литература — не как дополнение, а как последовательная дисциплина со своей историей, формами и каноном. Его эссе 1970 года «Преподавание афроамериканской литературы» (The Teaching of Afro-American Literature) изложило как интеллектуальный аргумент, так и практическую учебную стратегию для интеграции чернокожих писателей в университетские программы, в то время, когда многие кафедры английского языка этого еще не делали. За свою карьеру он написал и отредактировал более семнадцати книг и более ста статей и рецензий, активно публикуясь о писателях, которые тогда были маргинальными для академического канона — среди них Жан Тумер (Jean Toomer), Канти Каллен (Countee Cullen), Зора Ниэл Херстон (Zora Neale Hurston), — а также отредактировал антологию «Искусство рабского нарратива» (The Art of the Slave Narrative). На момент смерти он все еще работал над книгой «Черная драма в Америке» (Black Drama in America), которая была опубликована посмертно в 1994 году. В Айове он не просто преподавал в рамках программы; он расширил её, создав курсы по истории и культуре афроамериканцев, что придало кафедре широту, соответствующую старым дисциплинам вокруг неё.

Почему Дарвина называют гением

Ярлык гениальности привязывается к Тернеру в двух разных аспектах, которые стоит разделить. Первый измерим и бесспорен: задокументированный случай экстремального академического ускорения, подтвержденный транскриптом, а не легендами — четвертый класс в четыре года, колледж в тринадцать, докторантура в двадцать пять — это соответствует любому традиционному определению вундеркинда. Второй — это не чисто когнитивное, а скорее научное достижение, и именно оно несет на себе вес его репутации: коллеги и более поздние историки называли его «отцом афроамериканских исследований» не потому, что у него был самый быстрый ум в комнате, а потому, что он проделал терпеливую, неброскую интеллектуальную работу по созданию инфраструктуры дисциплины — её учебных аргументов, канона текстов, доказательств легитимности внутри скептических институтов — по большей части в одиночку и по большей части впервые. Ученый Уилфред Д. Сэмюэлс (Wilfred D. Samuels) проследил эту миссию непосредственно до гордости за черную культуру, которую семья привила Тернеру, а не до какого-то врожденного блеска, оторванного от контекста. Честный контраргумент заключается в том, что гениальность Тернера, насколько это подтверждается записями, заключается в создании институтов и синтезе, а не в единичном творческом или теоретическом прорыве, который часто подразумевается под этим словом в других местах; его выдающееся раннее образование доказывает сырой потенциал, но его прочная репутация основана на организационных и учебных достижениях — создание, руководство, кодификация — это гений человека, который превращает быстрый ум в постоянные структуры, в которые могут войти другие люди.

Наследие

Тернер умер 11 февраля 1991 года в больнице Мерси (Mercy Hospital) в Айова-Сити в возрасте пятидесяти девяти лет, все еще работая руководителем департамента, который он строил почти два десятилетия. Его имя теперь носит стипендиальная программа в Университете Цинциннати, фонд и театральная площадка в Университете Айовы, а также ежегодная премия за лучшее эссе, вручаемая с 2018 года Ассоциацией преподавателей колледжей (College Language Association) — институциональные памятники, подходящие для человека, чьим настоящим достижением было создание институтов там, где раньше ничего не было.