Екатерина II: Узурпатор, читавший Монтескье

9 июля 1762 года тридцатитрехлетняя немецкая принцесса, не имевшая русской крови и законных прав на престол, заручилась поддержкой гвардейских полков и свергла своего мужа, императора Петра III. Переворот был быстрым и практически бескровным. Восемь дней спустя Петр скончался в Ропше; официальной причиной смерти были названы геморроидальные колики и апоплексия. В сентябре того же года она короновалась в Успенском соборе в Москве и правила последующие тридцать четыре года.

Софи Ангальт-Цербстская

Она родилась 2 мая 1729 года в Штеттине, Пруссия, под именем принцессы Софи Августы Фредерики Ангальт-Цербстской (Princess Sophie Auguste Friederike of Anhalt-Zerbst) — из небогатого немецкого дворянского рода. В 1744 году, в возрасте пятнадцати лет, её привезли в Россию в качестве невесты наследника престола. 28 июня 1744 года она приняла православие и получила имя Екатерина (Yekaterina), а 21 августа 1745 года в Санкт-Петербурге вышла замуж за Петра Федоровича (Peter Fyodorovich). Брак оказался катастрофой, но долгое ожидание было плодотворным: за семнадцать лет до переворота она глубоко изучала французскую политическую философию и выстраивала отношения с гвардейскими офицерами, которые в конечном итоге привели её к трону.

Просвещенный абсолютизм, проект

Она пришла к власти как узурпатор и немедленно занялась легитимизацией своего правления через законодательство. В 1766 году она созвала Уложенную комиссию из 652 депутатов, представлявших большинство сословий российского общества, и вручила им «Наказ», инструкцию, написанную ею самой с опорой на Монтескье и Чезаре Беккариа (Cesare Beccaria). Публикация философии просвещенного права под печатью абсолютного монарха была действительно поразительным делом. На практике же это было бесплодно: после более чем двухсот заседаний комиссия разошлась, так и не выйдя, как сухо отмечено в записях, за рамки теории.

Корреспондент Вольтера

Её культурный проект был более успешным, отчасти потому, что он не требовал ничьего согласия. Она переписывалась с Вольтером (Voltaire) пятнадцать лет, до самой его смерти в 1778 году; он называл её «Звездой Севера». В 1762 году она пригласила Дени Дидро (Denis Diderot) закончить «Энциклопедию» (Encyclopédie) в России под её покровительством, а также писала д'Аламберу (d'Alembert) и Гримму (Grimm). Она нанимала профессиональных ученых — Леонарда Эйлера (Leonhard Euler) и Петера Симона Палласа (Peter Simon Pallas) из Берлина, Андерса Юхана Лекселя (Anders Johan Lexell) из Швеции.

В 1764 году она основала Эрмитаж как придворный музей рядом с Зимним дворцом, частную галерею, которая не открывалась для публики до 1852 года, спустя долгое время после её смерти; к 1790 году в ней насчитывалось 38 000 книг, 10 000 резных камней и 10 000 рисунков. В том же году она основала Смольный институт, первое в Европе государственное женское образовательное учреждение. Её Устав народным училищам 1786 года создал двухуровневую систему бесплатных школ для некрепостного населения; к концу правления в 549 государственных учреждениях обучалось около 62 000 учеников. В 1773 году она основала то, что стало Академией балета Большого театра.

Прививка

Самым показательным её поступком был медицинский. В 1768 году, когда оспопрививание все еще вызывало всеобщий страх, она вызвала английского врача Томаса Димсдейла (Thomas Dimsdale) и сделала себе прививку — публично, намеренно и с реальным личным риском — чтобы за ней последовали дворяне, а затем и подданные. Они последовали. К 1800 году по всей империи было сделано около двух миллионов прививок. Это был аргумент, сделанный собственным телом, и он сработал лучше, чем «Наказ».

Пугачев и сделка

Пределы проявились в 1773 году, когда Пугачев поднял массовое крестьянское восстание под лозунгом того, что Петр III жив. На его подавление ушло два года. Екатерина унаследовала империю, построенную на крепостном праве, и сама владела около полумиллиона крепостных. После Пугачева она отказалась от любых намерений упразднить его и сделала обратное: чтобы обезопасить дворянство, которое её спасло, она увеличила власть помещиков над их крестьянами, кульминацией чего стала Жалованная грамота дворянству 1785 года. Крепостные могли подавать жалобы по законным каналам; дворяне также могли приговаривать их к каторжным работам в Сибири. Её Губернская реформа 1775 года была более долговечной, разделив империю на пятьдесят губерний и около пятисот уездов, дав России первую работающую административную географию.

Карта

Территориально она была самым успешным правителем, когда-либо бывшим у России. Первая русско-турецкая война 1768–1774 годов принесла победы при Чесме и Кагуле в 1770 году, а Кючук-Кайнарджийский мирный договор в июле 1774 года позволил захватить Азов, Керчь, Еникале и Кинбурн и открыл Азовское море для российского судоходства. Она полностью аннексировала Крым в 1783 году и в том же году сделала Грузию протекторатом по Георгиевскому трактату. Вторая османская война с 1787 по 1792 год закрепила успехи. Польшу она разделила в три этапа — она возвела своего бывшего любовника Станислава Понятовского (Stanisław Poniatowski) на её трон в 1764 году — при этом в ходе окончательного раздела 1795 года было получено 120 000 квадратных километров и 1,2 миллиона человек населения. В общей сложности она добавила к империи около 520 000 квадратных километров. Её заявленная амбиция была еще больше: «Я не умру, пока не изгоню турок из Европы, не подавлю гордыню Китая и не установлю торговлю с Индией».

Почему Екатерину называют гением

Претензии Екатерины на гениальность необычайно хорошо задокументированы, потому что она сама многое из этого записала. Она была работающим интеллектуалом, как почти никто другой из монархов XVIII века: она лично составила «Наказ», опираясь на свои прочтения Монтескье и Беккариа, поддерживала пятнадцатилетнюю переписку с Вольтером почти на равных и нанимала математиков и естествоиспытателей, а не просто коллекционировала их. Прививка 1768 года — самое ясное доказательство по-настоящему эмпирического ума: она оценила доказательства, пришла к выводу, что риск оправдан, и поставила на кон собственную жизнь, чтобы сдвинуть с места суеверный двор.

Контраргументы существенны. Она удерживала власть путем переворота, в котором её муж удобно скончался, и её положение было не заработано, а захвачено. Великий законодательный проект ничего не дал. Её терпимость была избирательной и часто циничной: она разрешила старообрядцам (Old Believers) молиться открыто в 1762 году, а два года спустя сослала более двадцати тысяч из них в Сибирь, а евреев ограничила «чертой оседлости» (Pale of Settlement), обложила двойным налогом и объявила официальными иностранцами. Прежде всего, она укрепила крепостное право, а не положила ему конец, купив лояльность дворянства чужой свободой. Её внук Николай I счел её внешнюю политику нечестной и лишенной долгосрочной стратегии.

Справедливый вердикт заключается в том, что она была подлинным интеллектом, действующим внутри автократии, которая не позволяла ей быть реформатором — и что она выбирала автократию каждый раз, когда эти две вещи вступали в конфликт. Это настоящий ум, честно оцененный, совершающий негероические выборы.

Наследие

Она скончалась в Зимнем дворце 17 ноября 1796 года в возрасте шестидесяти семи лет и была похоронена рядом с царями в соборе Святых Петра и Павла; её отчужденный сын наследовал ей как Павел I (Paul I). Её правление принято называть золотым веком Российской империи, и аргумент в пользу этого физический, а не риторический: границы, которые она начертила, продержались более века, губернская система, которую она спроектировала, пережила её, а частная придворная галерея, которую она основала в 1764 году, спустя долгое время после её смерти стала одним из величайших публичных музеев мира.