Альберт Б. Сэбин: Вакцина, которую вы проглотили

Прежде чем дать свою вакцину от полиомиелита кому-либо еще, Альберт Сэбин (Albert Sabin) и его научные сотрудники сами выпили живой ослабленный вирус. То, что вышло из этой лаборатории, было не иглой в руку, а несколькими каплями, вводимыми через рот — вакцина, достаточно дешевая и простая для того, чтобы ее можно было доставить в деревни, где нет клиник и холодильного оборудования. Чтобы добиться этого, Сэбину пришлось доказать, что все ученые ошибались в вопросе о том, как полиомиелит проникает в организм человека, а затем провести решающее испытание в Советском Союзе, потому что в Соединенных Штатах он не мог получить на это разрешение.

Из Белостока в Нью-Йорк

Сэбин родился 26 августа 1906 года в Белостоке (Białystok), который тогда был частью Российской империи, а сейчас находится в Польше. В 1921 году его семья эмигрировала в Соединенные Штаты, спасаясь от преследований евреев, и в 1930 году он стал гражданином Америки. Он получил медицинскую степень в Нью-Йоркском университете в 1931 году и сразу же начал работать над проблемой полиомиелита, стажируясь затем в больнице Бельвью в Нью-Йорке и Институте превентивной медицины Листера в Лондоне.

Неверный путь

Сэбин поступил в Медицинский колледж Университета Цинциннати в 1939 году в качестве доцента педиатрии, и именно там он сделал открытие, на котором основывается все остальное. Господствующая теория гласила, что вирус полиомиелита проникает через нос и дыхательную систему и перемещается к нервам. Работая с результатами аутопсий, Сэбин опроверг это. Он показал, что вирус сначала поражает кишечный тракт и только потом перемещается в нервную ткань.

Это была не просто деталь. Если полиомиелит по своей сути является кишечной инфекцией, то логичное место для борьбы с ним — кишечник, а значит, вакцина должна проглатываться и создавать иммунитет именно там, куда попадает вирус.

Работа во время войны

Когда началась Вторая мировая война, Сэбин вступил в Вирусный комитет Эпидемиологического совета армии США и служил в Европе, Африке, на Ближнем Востоке и в бассейне Тихого океана. Это стало школой полевой эпидемиологии в невозможных условиях и было продуктивным: во время этих заданий он разработал вакцины против энцефалита, москитной лихорадки и лихорадки денге. Опыт иммунизации солдат в местах без инфраструктуры сформировал то, что он создал позже.

Три ослабленных штамма

После войны он вернулся к проблеме полиомиелита. В отличие от Джонаса Солка (Jonas Salk), он был убежден, что только живой вирус может гарантировать иммунитет в течение длительного периода; Солк утверждал, что вакцина из убитого вируса безопаснее, потому что вакцина, не содержащая живого вируса, не может вызвать болезнь. К 1957 году Сэбин выделил ослабленные штаммы всех трех типов вируса полиомиелита, способные вызывать выработку антител, не вызывая болезни. Он и его коллеги сначала испытали их на себе. Испытания проходили с 1957 по 1959 год.

Советское испытание

К тому времени инъекционная вакцина Солка уже успешно использовалась по всей территории Соединенных Штатов, и Сэбин не смог получить поддержку для проведения крупномасштабного контролируемого полевого испытания на родине. Поэтому он отправился за границу, убедив Советский Союз провести его; дальнейшие испытания проводились в Чехословакии. Они увенчались успехом в 1960 году, продемонстрировав эффективность пероральной вакцины в масштабах, с которыми не могло сравниться ничто в Америке. Служба общественного здравоохранения США одобрила вакцину в 1961 году, и в том же году она стала коммерчески доступной.

Затем она сделала то, для чего Сэбин ее создал. Поскольку ее было так легко применять — никаких шприцев, никаких обученных специалистов, отсутствие необходимости в жесткой «холодовой цепи» — пероральная вакцина вытеснила инъекционную версию Солка по всему миру, стимулируя кампании массовой иммунизации в Центральной и Южной Америке и став мировым стандартом иммунизации против полиомиелита.

Поздние годы

Сэбин стал почетным профессором в Цинциннати в 1971 году, занимал пост президента Института науки им. Вейцмана с 1970 по 1972 год, а в 1974 году стал штатным консультантом Национального института рака США, одновременно занимая должность профессора-исследователя в Медицинском университете Южной Каролины до 1982 года. В 1986 году он ушел с постоянной работы, но продолжал читать лекции и консультировать, выступая за международное сотрудничество в деле искоренения болезней. Он скончался 3 марта 1993 года в Вашингтоне, округ Колумбия, в возрасте 86 лет и похоронен на Арлингтонском национальном кладбище.

Почему Альберта называют гением

Утверждение о гениальности Сэбина основано на двух связанных актах суждения: первом — аналитическом, и втором — стратегическом. Аналитический акт состоял в отказе от консенсуса относительно того, как вирус полиомиелита достигает своих жертв. Все знали, что он проникает через дыхательные пути; Сэбин изучил патологию и установил, что инфекция начинается в пищеварительной системе. Опровергнуть устоявшееся мнение о болезни, которая терроризировала целый континент, основываясь на доказательствах, — это более сложная часть науки.

Стратегический акт последовал за ним. Определив локализацию инфекции в кишечнике, он занялся разработкой живой аттенуированной вакцины, которую можно было проглотить, сделав ставку на длительный иммунитет и, что критически важно, на доступность доставки. Вакцина, требующая иглы и обученных рук, — это вакцина для богатых стран. Вакцину в виде капель в рот может принять любой человек в любом месте, и именно поэтому полиомиелит был вытеснен из большей части мира, а не только из Северной Америки. Его готовность выпить вирус самому и провести испытания у противника по холодной войне, когда его собственная страна не хотела их финансировать, говорит об особом типе мужества.

Контраргумент существует и его не следует отбрасывать. Солк первым доставил работающую вакцину американцам, и за этот промежуток времени были спасены жизни. Более того, Сэбин ошибался в вопросе безопасности, который их разделял: вакцина из живого вируса несет в себе небольшой, но реальный риск возникновения паралича, и к 1999 году федеральная консультативная группа рекомендовала Соединенным Штатам вернуться к вакцине Солка из убитого вируса именно по этой причине, что было подтверждено в 2009 году. Решающие испытания проводились советскими коллегами на советском населении. И более поздние исследования Сэбина, включая работу над раком, не принесли результатов, сопоставимых по значимости. Его гений был реальным и специфическим; он не был непогрешимым.

Наследие

Капли на кусочке сахара — одни из самых значимых объектов двадцатого века. Полиомиелит, который на памяти живущих калечил детей сотнями тысяч, был доведен до грани исчезновения, и инструмент, который выполнил большую часть работы в самых бедных частях мира, принадлежал Сэбину. Возврат к вакцине Солка в богатых странах в конечном итоге — это не опровержение, а признак победы: нация беспокоится о риске вакцинации «один на миллион» только тогда, когда сама болезнь перестает появляться.