Zdeněk Fránek: Construir com a própria luz

A duzentos metros acima da floresta da Morávia, uma rampa de madeira serpenteia para o céu aberto. O Sky Walk em Dolní Morava, concluído em 2015, é uma espiral percorrível que termina apenas em vista — uma torre de observação que se comporta menos como uma estrutura do que como um gesto desenhado no ar. É a coisa mais fotografada que Zdeněk Fránek já projetou, e também a mais enganadora, porque o arquiteto que a criou passou quatro décadas insistindo que a arquitetura acontece no interior, na lenta viagem da luz do dia através de uma parede.

Um início provincial

Fránek nasceu a 26 de agosto de 1961 em Boskovice, uma pequena cidade nas terras altas da Morávia no que era então a Checoslováquia. Ingressou na Faculdade de Arquitetura da Universidade Técnica de Brno em 1980 e graduou-se em 1985 — uma formação recebida inteiramente sob um Estado que tinha pouco uso para a experimentação arquitetónica. O seu primeiro cargo profissional foi correspondentemente modesto: de 1986 a 1989 trabalhou no Departamento do Arquiteto-Chefe de Blansko, o escritório municipal de uma cidade distrital perto do seu local de nascimento, processando os negócios comuns da construção provincial.

Depois, o Estado que o empregava colapsou. Em 1989, Fránek estabeleceu uma prática arquitetónica privada, o estúdio que se tornou Fránek Architects. O momento é toda a história da sua geração: tinha sido treinado para trabalhar dentro de uma burocracia de planeamento e encontrou-se, aos vinte e oito anos, livre para projetar tudo o que pudesse convencer alguém a construir.

A plasticidade dos objetos

O que ele queria construir não era o que os estilos internacionais que regressavam estavam a oferecer. A abordagem de Fránek, como o Manual de Arquitetura de Litomyšl descreve, enfatiza a experimentação com forma e material; ele é atraído pelo que o Manual chama de "a plasticidade dos objetos", e prioriza a experiência do espaço interior sobre a imagem exterior. A força animadora no seu trabalho é "a luz e a sua transformação no interior através do dia e da noite".

Isto coloca-o num ângulo estranho em relação aos movimentos que dominaram a arquitetura checa após 1989. Os seus interesses inclinam-se para a arquitetura tipo escultura e morfologia orgânica em vez da adesão a qualquer programa modernista. Um edifício de Fránek é tipicamente um sólido que foi esculpido ou inchado em vez de montado — uma forma que se lê com a mão tanto quanto com o olho. A Casa de Betão em Praga (2005) e a casa de família em Červený kopec em Brno, construída ao longo de seis anos de 1998 a 2004, são exercícios exatamente nisto: massa tratada como algo maleável.

O laboratório doméstico

As casas têm sido o seu laboratório. Ao lado da casa de Červený kopec, a Casa com Estúdio na rua Kamenná em Brno ocupou-o de 1999 a 2005, e o complexo de apartamentos Eucon em Praga data de 2005. Estes são longos períodos de gestação para encomendas privadas, e sugerem um designer relutante em fechar um problema precocemente. O trabalho público surgiu em paralelo — um ginásio para a escola primária em Jaroměřice em 2004, um programa pouco glamoroso que, no entanto, lhe permitiu testar volume interior de grande amplitude.

Litomyšl

A cidade boémia de Litomyšl, que passou três décadas a encomendar arquitetura contemporânea como política cívica deliberada, deu a Fránek os seus edifícios mais conspícuos. A Casa de Oração para os Irmãos Checos, projetada e construída entre 2008 e 2009 na rua Moravská, é a obra mais frequentemente reproduzida: uma presença escultural marcante que, como o Manual de Arquitetura de Litomyšl nota cuidadosamente, mantém "basicamente um caráter civil". A observação merece uma pausa. As formas de Fránek são incomuns, mas não gritam. Os Irmãos são uma confissão de adoração simples, e o edifício mantém a fé nessa simplicidade mesmo enquanto curva as suas paredes.

Regressou à cidade em 2012 com a Invisible Tower, e em 2016 construiu o Memorial Jan Kubíček em Kolín.

A ascensão académica

A carreira de ensino de Fránek lê-se como uma conquista sistemática da educação arquitetónica checa. Foi professor convidado na Faculdade de Arquitetura em Brno de 1994 a 1996, começou a ensinar na Universidade Técnica de Liberec em 2006, habilitou-se na Academia de Belas Artes em Praga em 2008, instruiu na Universidade Técnica de Ostrava em 2008–2009, lecionou no Instituto de Arquitetura em Praga em 2011–2012, e tornou-se professor na Academia de Artes, Arquitetura e Design em Praga em 2011. Em 2012 foi nomeado Reitor da Faculdade de Arquitetura na Universidade Técnica de Liberec. Deu palestras na AVU, VŠUP, ČVUT, VUT Brno, Ostrava e Zlín, e no estrangeiro em Gent, Utrecht, Hildesheim, Viena, Leipzig e Nova Deli.

Arquitetura na galeria

Ele também tratou a arquitetura como arte exibível por direito próprio. "Perspectives" abriu em Praga em 2007; "Bowels of Architecture" decorreu na Casa das Artes de Brno de 2011 a 2012; expôs na Galeria CCC em Pequim em 2012, no mesmo ano em que participou no Pavilhão Checo e Eslovaco na Bienal de Veneza, e no Kunstverein Leipzig em 2013. Uma galeria privada que projetou em Pequim data de 2011, e um Centro Checo na China ocupou-o em 2011–2012. O seu trabalho recorre nos anuários de arquitetura checos.

Por que Zdeněk é chamado de génio

A versão honesta da alegação é estreita e específica. A faculdade distinta de Fránek é a imaginação de um escultor aplicada ao encerramento: a capacidade de conceber um edifício como um sólido plástico, do interior para o exterior, e depois conseguir que essa forma seja realmente construída em betão, madeira e vidro. A maioria dos arquitetos que pensam desta forma produz desenhos; a dificuldade não é inventar a curva, mas resolvê-la em estrutura, drenagem, isolamento e custo. O facto de Fránek o ter feito repetidamente, a partir de um estúdio fundado numa prática provincial da Morávia em vez de um escritório metropolitano, é a verdadeira medida da habilidade.

Deve ser dito claramente que esta é uma alegação sobre invenção formal e artesanato, não sobre a construção de sistemas intelectuais. As fontes disponíveis não registam um corpo de teoria arquitetónica, um manifesto ou uma escola de seguidores; registam edifícios, exposições e uma carreira de ensino. Também não registam os grandes prémios internacionais que geralmente acompanham a palavra. As suas próprias preocupações declaradas — a plasticidade dos objetos, o movimento da luz através de um interior ao longo do dia — são as preocupações de um fazedor a refinar uma sensibilidade, não de um pensador a propor uma nova conta sobre para que serve a arquitetura.

O contra-argumento é, portanto, direto: Fránek é um arquiteto regional altamente original cuja reputação repousa num punhado de objetos vívidos, um dos quais acaba por ser uma torre espetacularmente instagrável. Se isso constitui génio ou simplesmente um talento invulgar depende do peso que se dá à pura imaginação formal. O que não está em disputa é que os seus edifícios não se parecem com os de mais ninguém.

Legado

A influência de Fránek percorre agora a instituição tanto quanto o portfólio. Como Reitor em Liberec e professor em Praga, ele molda a formação de arquitetos checos que construirão muito depois de a madeira do Sky Walk ter envelhecido. Os edifícios em si — uma casa de oração em Litomyšl, uma casa de betão em Praga, uma espiral acima das árvores em Dolní Morava — fazem um argumento que sobreviveu ao fim de uma ordem política e à chegada de outra: que o primeiro dever da arquitetura é para com a pessoa que está dentro dela, observando a luz mover-se.