Wolfgang Ketterle, nascido em Heidelberg em 1957, alterou fundamentalmente o campo da física experimental através da sua pesquisa pioneira sobre o comportamento da matéria em temperaturas próximas ao zero absoluto. O seu trabalho levou à realização bem-sucedida da condensação de Bose-Einstein em gases diluídos, uma conquista que lhe rendeu o Prêmio Nobel de Física em 2001.
Base acadêmica
Ketterle estudou na Universidade de Heidelberg antes de se transferir para a Universidade Técnica de Munique, onde obteve um diploma equivalente em 1982. Concluiu os seus estudos de doutorado em 1986 sob a orientação de Herbert Walther e Hartmut Figger no Instituto Max Planck de Óptica Quântica em Garching. O início da sua carreira incluiu cargos de pós-doutorado em Garching e na Universidade de Heidelberg, com foco em espectroscopia molecular.
MIT e pesquisa quântica
Em 1990, Ketterle juntou-se ao grupo de David E. Pritchard no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, tornando-se membro do corpo docente em 1993. Ascendeu ao cargo de Professor de Física John D. MacArthur em 1998. Desde 2006, atua como diretor do Centro de Átomos Ultrafrios e diretor associado do Laboratório de Pesquisa em Eletrônica.
Condensação de Bose-Einstein
O grupo de pesquisa de Ketterle alcançou a condensação de Bose-Einstein em átomos de sódio em 1995. Este marco foi seguido pela demonstração da interferência entre condensados em colisão e a criação do primeiro laser de átomos em 1997. O seu trabalho experimental posterior inclui a observação em 2003 da condensação molecular de Bose-Einstein e evidências de superfluidade em condensados fermiônicos fornecidas em 2005.
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Ketterle recebeu inúmeras honrarias, incluindo o Prêmio I. I. Rabi, o Prêmio Fritz London e a Medalha Benjamin Franklin. Em 2001, foi agraciado com a Grã-Cruz com Estrela e Faixa da Ordem do Mérito da República Federal da Alemanha. É membro da Academia Nacional de Ciências, da Academia Americana de Artes e Ciências e da Academia Russa de Ciências.
Fora do laboratório
Além da sua pesquisa em física, Ketterle é um corredor de longa distância dedicado. Participou da Maratona de Boston várias vezes, terminando com um recorde pessoal de 2:44:06 em 2014. Além disso, engaja-se na defesa da ciência, servindo no conselho administrativo do Centro para a Excelência na Educação e apoiando iniciativas de financiamento da ciência básica.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1957, Heidelberg, Alemanha - Prêmio Nobel de Física: 2001 - Cargo atual: Professor de Física John D. MacArthur, MIT - Educação: Universidade Técnica de Munique, Universidade de Heidelberg - Foco de pesquisa: Átomos ultrafrios - Melhor marca pessoal em maratona: 2:44:06
Perguntas dos leitores
### Qual é a conquista científica mais significativa de Ketterle?
Ele é reconhecido por liderar um dos primeiros grupos de pesquisa a realizar a condensação de Bose-Einstein em gases diluídos em 1995.
### De quais instituições Ketterle é membro?
Ele é membro de vários órgãos, incluindo a Academia Nacional de Ciências, a Academia Americana de Artes e Ciências e a Academia Alemã de Ciências Leopoldina.
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