O Messerschmitt Bf 109, projetado em colaboração com Walter Rethel, tornou-se o caça mais crítico da Luftwaffe e permanece como a segunda aeronave de guerra mais produzida da história. Com aproximadamente 34.000 unidades construídas, esta aeronave consolidou a reputação do engenheiro alemão Willy Messerschmitt, cuja trajetória profissional foi definida tanto pela inovação técnica quanto pelas mudanças voláteis dentro do Ministério da Aviação do Reich.
Educação inicial e desenvolvimento de planadores
Nascido em 1898 em Frankfurt, Wilhelm Emil Messerschmitt demonstrou um interesse precoce pela aviação construindo modelos de aviões e planadores. Durante a sua juventude em Bamberg, iniciou uma longa associação com o pioneiro do voo à vela Friedrich Harth. Após servir no exército em 1917, Messerschmitt estudou na Universidade Técnica de Munique. A sua colaboração com Harth levou à criação do planador S8, que alcançou um recorde mundial de duração em 1921. No mesmo ano, produziu o seu primeiro projeto independente, o planador S9.
Expansão corporativa e fricção institucional
Após a sua graduação em 1923, Messerschmitt estabeleceu uma empresa de aeronaves em Augsburgo. A sua companhia concentrou-se inicialmente em planadores antes de se diversificar para aviões desportivos e de turismo como o M 17 e o M 18. Em 1927, o governo do estado da Baviera facilitou uma fusão entre a sua firma e a Bayerische Flugzeugwerke (BFW). O projeto de transporte ligeiro M20 que se seguiu revelou-se desastroso, sofrendo acidentes de alto perfil que levaram a empresa à falência em 1931 e criaram uma rivalidade profissional duradoura com Erhard Milch, o futuro subchefe do Ministério da Aviação do Reich.
Contratos militares e produção em tempo de guerra
O estabelecimento do Ministério da Aviação do Reich em 1933 permitiu o renascimento da BFW. Colaborando com Robert Lusser, Messerschmitt projetou o Bf 108, que integrou características avançadas adaptadas posteriormente para o caça Bf 109. Em 1938, tornou-se presidente e diretor-geral da empresa, renomeada Messerschmitt AG. Durante a guerra, a firma produziu o Me 210 e o Me 262, sendo este último o primeiro caça a jato a entrar em serviço ativo. Apesar dos seus sucessos técnicos, enfrentou um escrutínio recorrente por parte do governo, incluindo uma lista negra de contratos em 1941 e investigações sobre o seu uso de trabalho forçado.
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Após a derrota da Alemanha, Messerschmitt foi condenado por colaboração com o regime nazi em 1948. Passou vários anos a trabalhar em Espanha antes de regressar ao seu país natal em 1955. Retomou o seu papel como diretor da Messerschmitt AG até à sua reforma em 1970. Ao longo da sua carreira, recebeu várias honras, incluindo um doutoramento honorário da Universidade Técnica de Munique, a Ordem do Mérito da Baviera e a Cruz de Comendador da Ordem do Mérito da República Federal da Alemanha. Morreu em 1978 em Munique e foi sepultado no Hauptfriedhof de Bamberg.
Factos rápidos
- Nascimento: 1898, Frankfurt - Falecimento: 1978, Munique - Educação: Universidade Técnica de Munique - Aeronaves chave: Bf 109, Me 262, Me 210 - Empresa: Messerschmitt AG - Local de sepultamento: Hauptfriedhof Bamberg
Perguntas frequentes dos leitores
### Qual foi o resultado do desenvolvimento do Me 210?
A aeronave sofreu problemas de desenvolvimento significativos e acabou por evoluir para o Messerschmitt Me 410.
### Messerschmitt deteve algum recorde de aviação?
Sim, o seu Bf 109R, mais tarde conhecido como Me 209, estabeleceu um recorde mundial absoluto de velocidade aérea e permaneceu a aeronave a hélice mais rápida até 1969.
