A viagem liderada por Willem Cornelisz Schouten em 1616 conseguiu o trânsito inaugural da rota do Cabo Horn para o Oceano Pacífico. Esta navegação marítima contornou o Estreito de Magalhães, estabelecendo uma passagem sul alternativa para as Ilhas das Especiarias enquanto operava fora dos restritivos monopólios comerciais impostos pela Companhia Neerlandesa das Índias Orientais.
Início da carreira marítima
Nascido em Hoorn, nos Países Baixos, por volta de 1567, Schouten começou a sua carreira como navegador para a Companhia Neerlandesa das Índias Orientais. Em abril de 1601, serviu como capitão do navio Duyfken. Durante este mandato, participou na frota das Molucas sob o comando de Wolfert Hermansz, desempenhando um papel na Batalha de Bantam.
A expedição ao Pacífico de 1615
A 1 de julho de 1615, Schouten e o seu irmão Jan partiram de Texel ao comando dos navios Eendracht e Hoorn. Esta expedição, patrocinada por Isaac Le Maire e a sua Australische Compagnie, visava localizar a lendária Terra Australis e garantir uma rota ocidental para o Pacífico. Durante a viagem, Schouten identificou uma nova passagem que chamou de Estreito de Le Maire. Nomeou o Cabo Horn em honra do seu local de nascimento e do navio Hoorn, que tinha sido destruído durante a viagem. O seu irmão, Jan Schouten, morreu a 9 de março de 1616 pouco depois de a expedição partir de Juan Fernández.
Travessias e descobertas no Pacífico
Schouten navegou pelo Pacífico sul, documentando vários atóis nas Ilhas Tuamotu, especificamente Puka-Puka, Manihi, Rangiroa e Takapoto. Continuou para as Ilhas Tonga, visitando Tafahi, Niuafoʻou e Niuatoputapu, seguidas de Alofi e Futuna. Ao chegar às costas norte da Nova Irlanda e da Nova Guiné, registou as Ilhas Schouten antes de chegar a Ternate em setembro de 1616. O Eendracht regressou aos Países Baixos a 1 de julho de 1617.
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No seu regresso a Java, a Companhia Neerlandesa das Índias Orientais confiscou o navio de Schouten, citando infrações ao seu monopólio comercial nas Ilhas das Especiarias. Embora tenha enfrentado a prisão, foi finalmente libertado. Schouten retomou o seu trabalho para a Companhia Neerlandesa das Índias Orientais em viagens subsequentes. Morreu em 1625 ao largo da costa de Madagáscar. As suas cartas de navegação informaram mais tarde as explorações de Abel Tasman ao longo da costa norte da Nova Guiné.
Diários publicados
Schouten publicou um relato detalhado das suas viagens em 1618 sob o título Journael ofte beschrijvinghe van de wonderlijcke reyse. A obra foi traduzida para francês, inglês, alemão e latim dentro de um ano após o seu lançamento original. Estas edições apresentavam frequentemente nove mapas e placas gravadas, embora os historiadores permaneçam divididos sobre a autoria precisa do texto atribuído a Schouten.
Factos rápidos
- Nascimento: c. 1567, Hoorn - Falecimento: 1625, Baía de Antongil - Nacionalidade: República Neerlandesa - Ocupação principal: Navegador - Descoberta chave: Rota do Cabo Horn - Navios da expedição: Eendracht e Hoorn - Diário publicado: 1618
Perguntas frequentes
### Por que a expedição de 1615 foi significativa?
Identificou com sucesso uma nova passagem sul para o Oceano Pacífico através do Cabo Horn, permitindo aos exploradores contornar as restrições comerciais impostas pela Companhia Neerlandesa das Índias Orientais.
### Schouten completou a sua última viagem?
Não, morreu em 1625 ao largo da costa de Madagáscar enquanto trabalhava numa expedição subsequente para a Companhia Neerlandesa das Índias Orientais.
