A ambiciosa transformação de Munique num centro cultural sob Luís I da Baviera proporcionou a tela principal para a carreira de Wilhelm von Kaulbach. Nascido em 1805 no Principado de Waldeck, ascendeu de origens humildes para se tornar uma figura central do muralismo alemão, da educação universitária e da ilustração de livros em grande escala do século XIX.
Formação inicial e migração
Filho de um gravador e ourives, Kaulbach obteve a sua primeira exposição artística através do ofício do seu pai. Aos dezassete anos, obteve a admissão na Academia de Belas Artes de Düsseldorf com o apoio do escultor Rauch. Sob a tutela de Peter von Cornelius, dominou as técnicas murais, seguindo finalmente o seu mestre para Munique em 1824. Quando Cornelius se mudou para Berlim em 1849, Kaulbach sucedeu-lhe como diretor da Academia de Belas Artes de Munique, cargo que ocupou até à sua morte.
Obras públicas e estilo
Kaulbach procurou integrar o design arquitetónico com a pintura monumental, visando a fertilidade criativa associada a Rafael e Miguel Ângelo. Durante a década de 1820, contribuiu para vários edifícios de Munique, incluindo o Odeon e o palácio real, produzindo frescos clássicos e alegóricos. As suas primeiras obras oscilavam frequentemente entre o grotesco e o grandioso, como a sua ilustração de uma instituição mental em Narrenhaus ou as suas representações satíricas dos costumes do século XIX. Apesar dos esforços para emular estilos mediterrânicos, permaneceu enraizado nas tradições artísticas de Dürer e Holbein.
A série História da Humanidade
Em 1846, após períodos de estudo em Veneza e Roma, Kaulbach completou uma importante pintura a óleo para a Nova Pinacoteca. Este sucesso levou a uma grande encomenda para o Neues Museum em Berlim, onde produziu uma série representando a história da humanidade. Estes seis frescos em grande escala, terminados em 1860, incluíam A Torre de Babel e A Destruição de Jerusalém. Utilizando a técnica de silicato para garantir a permanência, encheu a grande escadaria com figuras alegóricas da ciência, arte e lei. Estas obras foram gravemente danificadas durante a Segunda Guerra Mundial.
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Para além das suas pinturas murais monumentais, Kaulbach manteve uma carreira prolífica como ilustrador de livros, produzindo conjuntos para as obras de Shakespeare e Goethe, bem como uma edição em fólio dos Evangelhos. As suas contribuições profissionais valeram-lhe a Ordem Bávara de Maximiliano para a Ciência e a Arte em 1853 e o Pour le Mérite para as Ciências e as Artes. Foi também membro da Academia Americana de Artes e Ciências e da Académie des beaux-arts. Morreu em 1874 e está sepultado no Alter Südfriedhof.
Factos rápidos
- Nascimento: 1805, Bad Arolsen - Falecimento: 1874, Munique - Cidadania: Principado de Waldeck - Emprego principal: Academia de Belas Artes, Munique - Prémio notável: Ordem Bávara de Maximiliano para a Ciência e a Arte (1853) - Local de sepultamento: Alter Südfriedhof - Principais meios artísticos: Fresco, pintura a óleo, gravura
Perguntas frequentes dos leitores
### Que grande projeto executou Kaulbach em Berlim?
Criou seis frescos em grande escala para o Neues Museum intitulados História da Humanidade, que cobriam a história da civilização desde a Torre de Babel até à Reforma.
### Qual foi o seu papel na Academia de Belas Artes?
Foi professor universitário e sucedeu a Peter von Cornelius como diretor da Academia de Munique em 1849, ocupando o cargo até à sua morte.
