Wilhelm Roux

Wilhelm Roux

Wilhelm Roux (9 de junho de 1850 – 15 de setembro de 1924) foi um zoólogo alemão e pioneiro da embriologia experimental.

Primeiros anos

Roux nasceu e foi educado em Jena, na Confederação Alemã, onde frequentou a universidade e estudou com Ernst Haeckel. Também frequentou a universidade em Berlim e Estrasburgo e estudou com Gustav Albert Schwalbe, Friedrich Daniel von Recklinghausen e Rudolf Virchow. Embora tenha sido formado como médico clínico, dedicou a sua carreira à biologia experimental. A sua tese de doutoramento sobre o desenvolvimento embriológico dos vasos sanguíneos foi um estudo inicial fundamental na modelação biofísica, um marco no estudo do sistema cardiovascular.

Carreira e investigação

Durante dez anos, Roux trabalhou em Breslau (agora Wrocław), tornando-se diretor do seu próprio Instituto de Embriologia em 1879. Foi professor em Innsbruck, na Áustria, de 1889 a 1895, e depois aceitou uma cátedra no Instituto Anatómico da Universidade de Halle, cargo que manteve até 1921.

A investigação de Roux baseou-se na noção de Entwicklungsmechanik ou mecânica do desenvolvimento: investigou os mecanismos das adaptações funcionais dos ossos, cartilagens e tendões a malformações e doenças. A sua metodologia consistia em interferir com embriões em desenvolvimento e observar o resultado. As investigações de Roux foram realizadas principalmente em ovos de rã para investigar as estruturas mais precoces no desenvolvimento dos anfíbios. O seu objetivo era mostrar os processos darwinianos em ação ao nível celular.

Combinados com a redescoberta do artigo de Gregor Mendel de 1866 sobre elementos hereditários em ervilhas, estes resultados destacaram o papel central dos cromossomas no transporte de material hereditário. Na divisão celular, a célula divide-se em duas metades com igual número de cromossomas que são semelhantes à célula progenitora e são de natureza diploide.

Em 1885, Roux removeu uma secção da placa medular de um embrião de galinha e manteve-a numa solução salina morna durante 13 dias, estabelecendo o princípio da cultura de tecidos que seria mais tarde retomado por Ross Granville Harrison e Paul Alfred Weiss.

Em 1888, Roux publicou os resultados de uma série de experiências de defeitos em que retirou embriões de rã de 2 e 4 células e matou metade das células de cada embrião com uma agulha quente. Relatou que cresceram até se tornarem meio-embriões e supôs que a função separada das duas células já estava determinada. Isto levou-o a propor a sua teoria do "mosaico" da epigénese: após algumas divisões celulares, o embrião seria como um mosaico, com cada célula a desempenhar o seu próprio papel único no design geral.

Após alguns anos, a teoria de Roux foi refutada pelos estudos do seu colega Hans Driesch e, mais tarde, com maior precisão, Hans Spemann demonstrou que, como regra geral, as conclusões de Driesch estavam corretas, mas que resultados como os de Roux podem ser obtidos após intervenção em certos planos. Apesar deste deslize inicial para uma falácia de reducionismo, a metodologia mecânica pioneira de Roux provou ser muito frutífera na biologia do século XX.

Em 1913, Roux foi nomeado membro honorário da Associação Americana de Anatomia.

Obras

- Der Kampf der Teile im Organismus (1881)

- Beiträge zur Entwinckelungsmechanik des Embryo (1885)

- Über die Entwicklungsmechanik der Organismen (1890)

- Geschichtliche Abhandlung über Entwicklungsmechanik (dois volumes, 1895)

- Gesammelte Abhandlungen über Entwickelungsmechanik der Organismen (em alemão). Leipzig: Wilhelm Engelmann. 1895.

- Über die Bedeutung geringer Verschiedenheiten der relativen Grösse der Furchungszellen für den Charakter des Furchungsschemas (em alemão). Halle: Carl August Schwetschke. 1896.

- Terminologie der Entwicklungsmechanik (1912).