Wen Jiabao: O Vovô Wen e as reformas que esperaram

Poucas horas após o terremoto de Sichuan em 2008, um primeiro-ministro de 66 anos, vestindo um corta-vento, estava na televisão na beira dos escombros, instando as equipes de resgate a continuar com a frase de que os sobreviventes deveriam ser retirados "enquanto houver um vislumbre de esperança". A imagem marcou, assim como o apelido que lhe rendeu em toda a China: Vovô Wen. Foi a peça de marketing político mais bem-sucedida de sua década no cargo — e, como seus críticos argumentariam mais tarde, a coisa mais duradoura sobre ele.

De geólogo ao Gabinete Geral

Wen Jiabao nasceu em 15 de setembro de 1942 em Tianjin e foi treinado não em direito ou economia, mas em geologia, obtendo graduação e pós-graduação em levantamento geológico e geologia estrutural no Instituto de Geologia de Pequim entre 1960 e 1968. Ele passou uma década no departamento provincial de geologia de Gansu, subindo até o cargo de chefe do departamento e, eventualmente, Vice-Ministro de Geologia e Recursos Minerais — um aprendizado técnico pouco glamoroso, longe da política faccional de Pequim, o que pode ter ajudado a sobreviver a ela mais tarde.

Sobrevivendo a cada patrono

O reformador do Partido Hu Yaobang "descobriu" Wen em 1985 e o trouxe para o Comitê Central e o Politburo. Wen então fez algo que quase ninguém mais na política de elite chinesa conseguiu: serviu como Diretor do Gabinete Geral do PCC sob três secretários-gerais consecutivos — Hu Yaobang, Zhao Ziyang e Jiang Zemin — cada um dos quais se desentendeu com, ou foi expurgado pela, liderança ao seu redor. Mais importante ainda, Wen acompanhou pessoalmente o reformista Zhao Ziyang à Praça da Paz Celestial durante os protestos de 1989, aparecendo na agora famosa fotografia de Zhao dirigindo-se aos estudantes em greve de fome através de um megafone. Zhao foi colocado em prisão domiciliar pelo resto da vida por essa simpatia. Wen não. Sua sobrevivência através desse expurgo, e através da agitação política da década seguinte, é a prova mais clara de uma habilidade específica: uma capacidade de ler exatamente até onde a lealdade institucional poderia se curvar sem quebrar, em um sistema que destruía homens que adivinhavam errado.

Dez anos como primeiro-ministro

Nomeado primeiro-ministro em março de 2003 e reeleito em 2008, Wen direcionou a política para longe do modelo de crescimento puro impulsionado pelas exportações costeiras em direção ao desenvolvimento rural e apoio agrícola, notadamente abolindo o imposto agrícola da China — uma taxa com raízes milenares — em 2005. Ele guiou o país através do surto de SARS de 2003 e da crise financeira global de 2008, desencadeando um estímulo de quatro trilhões de yuans que manteve o crescimento chinês positivo enquanto grande parte do mundo caía em recessão, e introduziu uma estrutura política de "Cinco Coordenações Abrangentes" visando desequilíbrios urbano-rurais e regionais e tensão ambiental. Quando deixou o cargo, a Forbes o classificou em 14º lugar em sua lista de 2011 das pessoas mais poderosas do mundo, uma medida de quão central o gabinete do primeiro-ministro, e Wen pessoalmente, se tornaram para as avaliações globais da governança chinesa, mesmo quando a presidência sob Hu Jintao atraiu comparativamente menos atenção individual no exterior.

A voz do reformador, amplamente ignorada

Wen cultivou uma reputação, mais do que qualquer outro líder sênior de sua geração, como um defensor da liberalização política, dizendo repetidamente ao público — inclusive no Fórum Econômico Mundial de 2011 em Dalian — que a reforma política era uma "tarefa urgente" e alertando que "sem reforma política, a China pode perder o que alcançou" economicamente. Os analistas da época eram céticos mesmo ao notar a retórica: comentários do Instituto de Estudos do Leste Asiático de Berkeley descreveram seus repetidos apelos por reforma como equivalentes em grande parte a "jargão político vago e projetos obscuros", enquanto lhe creditavam "um senso de ousadia" em relação aos seus pares. Nenhuma reforma comparável ocorreu sob sua supervisão, e o escritor dissidente Yu Jie foi um dos que argumentou publicamente que a popular persona de "Vovô Wen" escondia um líder cuja retórica superava consistentemente sua política.

A investigação sobre a riqueza familiar

Em outubro de 2012, uma investigação do New York Times relatou que a família estendida de Wen — sua esposa, Zhang Peili, que lucrou com o comércio de joias e diamantes, e seu filho, Wen Yunsong, cofundador da empresa de private equity New Horizon Capital, entre outros parentes — controlava ativos avaliados em um mínimo de 2,7 bilhões de dólares, acumulados em grande parte durante seus anos no poder. O relatório chegou pouco antes de uma transição de liderança e foi amplamente lido como evidência de hipocrisia por trás da imagem reformista ou, em uma leitura alternativa impulsionada por alguns analistas, como um sinal disparado por rivais dentro do partido contra ele. Wen solicitou que o partido investigasse as alegações; nenhuma conclusão pública se seguiu.

Por que Wen é chamado de gênio

A reputação de Wen foi construída quase inteiramente sobre a sobrevivência política e a encenação, não sobre a originalidade intelectual ou econômica, e vale a pena dizer isso claramente. Ele foi treinado como geólogo, não como economista ou teórico, e não deixou nenhuma doutrina distinta comparável à economia de Li Keqiang ou ao programa de reestruturação de Zhu Rongji; sua conquista doméstica característica, acabar com o imposto agrícola, foi significativa, mas administrativa em vez de conceitualmente nova. Onde a habilidade de Wen realmente residia era em um senso raro, quase forense, de timing institucional: servir a três secretários-gerais que caíram em desgraça ao seu redor enquanto ele sozinho continuava subindo, e estar ao lado de Zhao Ziyang no momento político mais perigoso da era sem compartilhar o destino de Zhao. Essa é uma competência real e incomum — ler a borda precisa da lealdade aceitável em um sistema opaco e propenso a expurgos — mas é a habilidade de um sobrevivente, não de um pensador, e os críticos estão certos de que suas frases mais citadas sobre democracia e reforma nunca foram igualadas por ações que ele pudesse apontar. Se Wen merece a palavra, é pela calibração de uma carreira gasta nunca estando errado sobre quem estava prestes a cair.

Legado

Wen deixou o cargo em março de 2013 com um legado genuinamente dividido: uma memória popular calorosa construída sobre imagens de terremotos e alívio fiscal rural, um rastro de promessas de reforma não cumpridas e uma nuvem não resolvida sobre as finanças de sua família que nem ele nem o partido abordaram totalmente em público. As duas metades desse legado nunca se reconciliaram totalmente — o geólogo que aboliu um imposto milenar e ficou na beira dos escombros instando os socorristas, e o patriarca familiar cujas fortunas dos parentes se acumularam, em grande parte sem explicação, ao longo dos mesmos dez anos.