Depois de dezassete outros candidatos terem recusado a perigosa missão, Waitstill Sharp aceitou uma tarefa da Associação Unitarista Americana para ajudar refugiados na Checoslováquia. Chegando a Praga a 23 de fevereiro de 1939, operou sob a ameaça iminente da expansão nazi, navegando finalmente por complexos canais burocráticos e ilegais para garantir a segurança daqueles que enfrentavam perseguição sistemática em toda a Europa durante a Segunda Guerra Mundial.
Antecedentes académicos e ordenação
Nascido em Boston em 1902, filho de Grace Hastings e Dallas Lore Sharp, Waitstill Sharp teve uma educação diversificada. Obteve um diploma em economia e inglês na Universidade de Boston em 1924, seguido de um LL.B. da Faculdade de Direito de Harvard em 1926. Expandiu ainda mais as suas credenciais académicas com um mestrado da Universidade de Harvard em 1931. Enquanto estudava direito, ligou-se à Associação Unitarista Americana, o que levou à sua ordenação como ministro em 1933 e ao seu serviço subsequente em igrejas em Meadville, Pensilvânia, e mais tarde em Wellesley, Massachusetts.
Operações humanitárias em Praga
Ao chegar a Praga no início de 1939, Sharp procurou inicialmente coordenar a ajuda aos refugiados através de canais governamentais oficiais. A ocupação alemã da Checoslováquia a 15 de março de 1939 forçou-o a adotar métodos mais clandestinos. Utilizou manipulações monetárias irregulares para estender os seus fundos limitados, armazenando mantimentos essenciais e apoiando organizações locais. Apesar do assédio alemão persistente, incluindo rusgas a escritórios e o encerramento final das suas operações, permaneceu no país até agosto antes de regressar aos Estados Unidos.
Trabalho de socorro na França de Vichy
Em maio de 1940, Sharp regressou à Europa a pedido da liderança unitarista. Viajando através de Portugal e Espanha para França, colaborou com figuras como Donald A. Lowrie e Varian Fry para facilitar a fuga de intelectuais e artistas. Trabalhando em Marselha, ajudou a organizar a extração de indivíduos notáveis, incluindo Lion Feuchtwanger e a família Mann, que atravessaram os Pirenéus para a segurança. Esta fase do seu trabalho terminou no final de 1940, quando escoltou refugiados de volta aos Estados Unidos.
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- Nascimento: 1 de maio de 1902, Boston - Falecimento: 25 de fevereiro de 1983, Greenfield - Cônjuge: Martha Ingham Dickie - Educação: Faculdade de Direito de Harvard, Universidade de Harvard, Universidade de Boston - Reconhecimento chave: Justo entre as Nações (2005) - Locais principais de missão: Checoslováquia, França, Portugal, Espanha
Perguntas dos leitores
### Que honra específica recebeu Waitstill Sharp?
Foi nomeado Justo entre as Nações pelo Yad Vashem em 2005 pelo seu trabalho de resgate durante a Segunda Guerra Mundial.
### Trabalhou sozinho na Europa?
Não, realizou o seu trabalho humanitário em parceria com a sua esposa, Martha Sharp, durante todos os anos da guerra.
