A Widerøe's Flyveselskap foi lançada em 19 de janeiro de 1934 com um capital inicial de 25.000 coroas, posicionando o seu fundador para completar o primeiro voo doméstico regular na Noruega. Esta empresa evoluiu a partir das primeiras ambições na aviação formadas em 1910 para se tornar uma pedra angular da infraestrutura nacional de transporte que permanece operacional até aos dias de hoje.
Início de carreira e aviação comercial
Nascido em 1904 em Christiania, Widerøe seguiu formação aeronáutica através do Serviço Aéreo da Marinha Real Norueguesa a partir de 1924. Obteve a sua licença de piloto civil em 13 de junho de 1930. Em 1933, associou-se a Halvor Bjørneby para gerir demonstrações aéreas, fotografia e serviços de charter. Após estabelecer a sua empresa principal em 1934, importou pessoalmente um hidroavião de cabine Waco dos Estados Unidos. Embora as primeiras rotas postais ligassem Oslo a Stavanger via Kristiansand e Haugesund, a dinâmica das concessões mudou em 1936 quando a Det Norske Luftfartselskap assumiu o controlo das rotas regulares, forçando o seu negócio a voltar a centrar-se no charter e na fotografia.
Expedições antárticas e serviço em tempo de guerra
Na temporada de inverno de 1936-1937, Widerøe participou numa expedição antártica liderada por Lars Christensen, utilizando fotografia aérea para mapear aproximadamente 80.000 quilómetros quadrados da costa do continente. Após a invasão alemã da Noruega em 1940, juntou-se à organização de resistência Milorg. As suas atividades facilitando a fuga de potenciais pilotos de guerra levaram à sua detenção em maio de 1941. Após receber uma sentença de morte que foi posteriormente comutada, suportou o confinamento em vários campos, incluindo Møllergata 19, o campo de concentração de Grini e várias instalações na Alemanha até à sua libertação em março de 1945. Após a libertação, serviu brevemente como intérprete e secretário do general George Patton.
Transição profissional pós-guerra
Após 1945, Widerøe ocupou um cargo na Autoridade de Aviação Norueguesa antes de transitar para um papel na DNL e, subsequentemente, juntar-se à equipa inicial da Scandinavian Airlines System para recrutar pessoal. Em 1947, assumiu o papel de diretor-geral da sua própria empresa, posição que manteve até 1969. Simultaneamente, manteve o estatuto de piloto ativo até 1954 e dirigiu uma escola de aviação militar no Aeroporto de Hønefoss, Eggemoen, entre 1950 e 1952. O seu serviço também incluiu voos de reconhecimento em Finnmark para o Serviço de Inteligência Norueguês.
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Apesar de ter fundado uma grande companhia aérea, Widerøe não acumulou riqueza pessoal significativa; permaneceu endividado durante grande parte da década de 1980 e manteve participações mínimas nos seus últimos anos. Em 1954, foi reconhecido como Cavaleiro de Primeira Classe da Ordem de Santo Olavo. O Monte Widerøe na Antártida serve como homónimo permanente das suas contribuições para a aviação. Passou os seus últimos invernos em L'Alfàs del Pi, Espanha, antes de falecer em Oslo em 2002.
Factos rápidos
- Nascimento: 1904, Christiania - Falecimento: 2002, Oslo - Início da carreira na aviação: 1924 - Empresa fundada: 1934 - Serviço militar: Combatente da resistência Milorg - Prémio: Cavaleiro de Primeira Classe da Ordem de Santo Olavo (1954) - Número de prisioneiro de campo: 352
Perguntas frequentes dos leitores
### Widerøe era um piloto ativo?
Sim, obteve a sua licença de piloto civil em 1930 e continuou a voar para a sua empresa até 1954.
### A sua companhia aérea permaneceu sob o seu controlo?
Após 1947, a Forenede Industrier detinha a participação na empresa, embora ele tenha permanecido como diretor-geral até 1969.
