Um retrato de William Blake, exibido na Royal Academy em 1807, permanece uma das obras mais reconhecíveis do pintor britânico Thomas Phillips. Nascido em Dudley em 1770, transitou de uma formação inicial em pintura em vidro para se tornar um proeminente retratista do século XIX, garantindo uma reputação entre os cientistas, escritores e exploradores da era.
Início de carreira e educação
Phillips começou a sua vida profissional em Birmingham, onde aprendeu pintura em vidro com Francis Eginton. Ao mudar-se para Londres em 1790, recebeu uma introdução a Benjamin West, o que levou a trabalhos nos vitrais da Capela de St George em Windsor. Em 1791, matriculou-se como estudante na Royal Academy. As suas primeiras submissões a exposições, a partir de 1792, focaram-se em temas narrativos como a Morte de Talbot, Conde de Shrewsbury, na Batalha de Castillon e Elias restaurando o filho da viúva.
Mudança para o retrato
Após 1796, Phillips mudou o seu foco para a pintura de retratos, entrando num mercado competitivo ao lado de pares como Thomas Lawrence, John Hoppner, William Owen e Martin Archer Shee. Obteve reconhecimento profissional em 1804, quando foi eleito associado da Royal Academy. Em 1808, tinha avançado para o estatuto de académico real, apresentando Vénus e Adónis como a sua obra de diploma. A sua produção incluiu modelos de alto perfil como o Príncipe de Gales, Lord Byron, Sir Joseph Banks e o poeta George Crabbe.
Liderança académica
Em 1825, Phillips sucedeu a Henry Fuseli como professor de pintura na Royal Academy. Para se preparar para este papel, viajou pela Itália e Roma, acompanhado por Sir David Wilkie e William Hilton. Ocupou este cargo até 1832 e posteriormente publicou as suas Palestras sobre a História e Princípios da Pintura em 1833. Ao longo da sua vida, residiu no número 8 da George Street, Hanover Square, onde permaneceu até à sua morte em 20 de abril de 1845.
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Para além do seu trabalho de estúdio, Phillips envolveu-se em responsabilidades institucionais mais amplas. Serviu como membro da Royal Society e da Society of Antiquaries. Também cofundou a Artists' General Benevolent Institution ao lado de figuras como J.M.W. Turner e Sir Francis Chantrey.
Factos rápidos
- Nascimento: 1770, Dudley - Falecimento: 1845, Londres - Educação: Royal Academy of Arts - Cargo notável: Professor de pintura na Royal Academy - Afiliações profissionais: Royal Society, Society of Antiquaries - Cônjuge: Elizabeth Fraser of Fairfield - Alunos notáveis: John William Wright
Perguntas dos leitores
### Que temas pintou Thomas Phillips além de retratos?
No início da sua carreira, focou-se em cenas históricas e mitológicas, incluindo obras intituladas Morte de Talbot, Conde de Shrewsbury, na Batalha de Castillon, Rute e Noemi, e Vénus e Adónis.
### Onde está enterrado Thomas Phillips?
Foi sepultado no cemitério da capela de St. John's Wood em Londres.
