>
Faygne woulde I curse thee further, botte mie tyngue Denies mie harte the favoure soe toe doe.
Thomas Chatterton foi um poeta inglês cujos talentos precoces terminaram em suicídio aos 17 anos. Ele foi uma influência sobre artistas românticos do período como Shelley, Keats, Wordsworth e Coleridge.
Embora órfão de pai e criado na pobreza, Chatterton foi uma criança excepcionalmente estudiosa, publicando trabalhos maduros aos 11 anos. Ele conseguiu fazer passar seu trabalho como sendo de um poeta imaginário do século XV chamado Thomas Rowley, principalmente porque poucas pessoas na época estavam familiarizadas com poesia medieval, embora tenha sido denunciado por Horace Walpole.
Aos 17 anos, buscou canais para seus escritos políticos em Londres, tendo impressionado o prefeito, William Beckford, e o líder radical John Wilkes, mas seus ganhos não foram suficientes para sustentá-lo, e ele se envenenou em desespero. Sua vida e morte incomuns atraíram muito interesse entre os poetas românticos, e Alfred de Vigny escreveu uma peça sobre ele que ainda é encenada hoje. A pintura a óleo The Death of Chatterton, do artista pré-rafaelita Henry Wallis, desfrutou de fama duradoura.
Infância
Chatterton nasceu em Bristol, onde o cargo de sacristão de St Mary Redcliffe havia sido ocupado há muito tempo pela família Chatterton. O pai do poeta, também chamado Thomas Chatterton, era músico, poeta, numismata e um amador no ocultismo. Ele havia sido subchantre na Catedral de Bristol e diretor da escola gratuita de Pyle Street, perto da igreja Redcliffe.
Após o nascimento de Chatterton, 15 semanas após a morte de seu pai em 7 de agosto de 1752, sua mãe estabeleceu uma escola para meninas e passou a fazer costura e bordados ornamentais. Chatterton foi admitido na Edward Colston's Charity, uma escola beneficente de Bristol, na qual o currículo se limitava a leitura, escrita, aritmética e catecismo.
Chatterton, no entanto, sempre foi fascinado por seu tio, o sacristão, e pela igreja de St Mary Redcliffe. Os cavaleiros, eclesiásticos e dignitários cívicos em seus túmulos de altar se tornaram familiares para ele. Então encontrou um novo interesse em baús de carvalho na sala de documentos acima do pórtico no lado norte da nave, onde escrituras de pergaminho, antigas como as Guerras das Rosas, jaziam esquecidas. Chatterton aprendeu suas primeiras letras a partir das capitulares iluminadas de um antigo fólio musical, e aprendeu a ler em uma Bíblia em letra gótica. Sua irmã disse que ele não gostava de ler em livros pequenos. Obstinado desde seus primeiros anos, e desinteressado nas brincadeiras de outras crianças, ele era considerado atrasado educacionalmente. Sua irmã relatou que, ao ser perguntado que desenho ele gostaria de ver pintado em uma tigela que seria sua, ele respondeu: "Pinte-me um anjo, com asas e uma trombeta, para trombetear meu nome pelo mundo."
 O muro à direita da casa onde Chatterton foi criado é o da escola de c. 1739 onde o pai de Chatterton era diretor
Desde seus primeiros anos, ele estava sujeito a crises de abstração, sentando-se por horas no que parecia um transe, ou chorando sem motivo. Suas circunstâncias solitárias ajudaram a fomentar sua reserva natural e a criar o amor pelo mistério que exerceu tamanha influência no desenvolvimento de sua poesia. Quando Chatterton tinha 6 anos, sua mãe começou a reconhecer sua capacidade; aos 8 anos, ele estava tão ávido por livros que lia e escrevia o dia todo se não fosse perturbado; aos 11 anos, havia se tornado um colaborador do Felix Farley's Bristol Journal.
Sua confirmação o inspirou a escrever alguns poemas religiosos publicados naquele jornal. Em 1763, uma cruz que havia adornado o cemitério de St Mary Redcliffe por mais de três séculos foi destruída por um zelador da igreja. O espírito de veneração era forte em Chatterton, e ele enviou ao jornal local em 7 de janeiro de 1764 uma sátira sobre o vândalo paroquial. Ele também gostava de se trancar em um pequeno sótão que havia se apropriado como seu estúdio; e ali, com livros, pergaminhos estimados, espólio roubado da sala de documentos de St Mary Redcliffe e materiais de desenho, a criança vivia em pensamento com seus heróis e heroínas do século XV.
Primeiras obras "medievais"
O primeiro de seus mistérios literários, o diálogo de "Elinoure and Juga", foi escrito antes de ele completar 12 anos, e ele o mostrou a Thomas Phillips, o bedel da escola interna Colston's Hospital onde era aluno, fingindo ser obra de um poeta do século XV. Chatterton permaneceu interno no Colston's Hospital por mais de seis anos, e foi apenas seu tio quem encorajou os alunos a escrever. Três dos companheiros de Chatterton são citados como jovens que o gosto de Phillips pela poesia estimulou à rivalidade; mas Chatterton não contou a ninguém sobre suas próprias aventuras literárias mais ousadas. Seu escasso dinheiro de bolso era gasto em emprestar livros de uma biblioteca circulante; e ele se insinuava junto a colecionadores de livros, a fim de obter acesso a John Weever, William Dugdale e Arthur Collins, bem como à edição de Chaucer de Thomas Speght, Spenser e outros livros. Em algum momento ele se deparou com a antologia de versos de Elizabeth Cooper, que se diz ter sido uma fonte importante para suas invenções.
O jargão "Rowleyano" de Chatterton parece ter sido principalmente resultado do estudo do Dictionarium Anglo-Britannicum de John Kersey, e parece que seu conhecimento até mesmo de Chaucer era muito superficial. Suas férias eram passadas principalmente na casa de sua mãe, e grande parte delas no refúgio favorito de seu estúdio no sótão. Ele vivia na maior parte do tempo em um mundo ideal próprio, no reinado de Eduardo IV, durante meados do século XV, quando o grande comerciante de Bristol William II Canynges m.1474, cinco vezes prefeito de Bristol, patrono e reconstrutor de St Mary Redcliffe "ainda governava na cadeira cívica de Bristol". Canynges lhe era familiar por sua efígie reclinada na igreja Redcliffe, e é representado por Chatterton como um patrono esclarecido das artes e da literatura.
Adota a persona de Thomas Rowley
Chatterton logo concebeu o romance de Thomas Rowley, um monge imaginário do século XV, e adotou para si o pseudônimo Thomas Rowley para poesia e história. Segundo a psicanalista Louise J. Kaplan, sua ausência paterna desempenhou um grande papel em sua criação impostora de Rowley. O desenvolvimento de sua identidade masculina foi retardado pelo fato de ter sido criado por duas mulheres: sua mãe Sarah e sua irmã Mary. Portanto, "para reconstituir o pai perdido na fantasia", ele inconscientemente criou "dois romances familiares entrelaçados, cada um com seu próprio cenário". O primeiro destes foi o romance de Rowley, para quem ele criou um patrono paternal e rico, William Canynge, enquanto o segundo foi o que Kaplan chamou de seu romance de "Jack e o Pé de Feijão". Ele imaginou que se tornaria um poeta famoso que, por seus talentos, seria capaz de resgatar sua mãe da pobreza.
Ironicamente, ao mesmo tempo, havia de fato um poeta real chamado Thomas Rowley em Vermont, embora seja improvável que Chatterton tivesse conhecimento da existência do poeta americano.
A busca de Chatterton por um patrono
Para dar vida às suas esperanças, Chatterton começou a procurar um patrono. Inicialmente, ele tentou fazê-lo em Bristol, onde conheceu William Barrett, George Catcott e Henry Burgum. Ele os auxiliou fornecendo transcrições de Rowley para seus trabalhos. O antiquário William Barrett apoiou-se exclusivamente nessas transcrições falsas ao escrever sua History and Antiquities of Bristol 1789, que se tornou um enorme fracasso. Mas como seus patronos de Bristol não estavam dispostos a lhe pagar o suficiente, ele se voltou para o mais rico Horace Walpole. Em 1769, Chatterton enviou espécimes da poesia de Rowley e "The Ryse of Peyncteynge yn Englade" a Walpole, que se ofereceu para imprimi-los "se nunca tiverem sido impressos". Mais tarde, no entanto, descobrindo que Chatterton tinha apenas 16 anos e que as supostas peças de Rowley poderiam ser falsificações, ele o dispensou desdenhosamente.
Escritos políticos
Profundamente ferido pela desfeita de Walpole, Chatterton escreveu muito pouco durante um verão. Então, após o fim do verão, voltou sua atenção para a literatura periódica e a política, e trocou o Farley's Bristol Journal pelo Town and Country Magazine e outros periódicos londrinos. Assumindo a veia do escritor de cartas pseudônimo Junius, então no auge de seu triunfo, ele voltou sua pena contra o Duque de Grafton, o Conde de Bute e Augusta de Saxe-Gotha, a Princesa de Gales.
Deixando Bristol
Ele havia acabado de despachar uma de suas diatribes políticas para o Middlesex Journal quando se sentou na Véspera de Páscoa, 17 de abril de 1770, e redigiu sua "Última Vontade e Testamento", um composto satírico de brincadeira e seriedade, no qual intimou sua intenção de encerrar sua vida na noite seguinte. Entre seus legados satíricos, como sua "humildade" ao Rev. Sr. Camplin, sua "religião" ao Deão Barton e sua "modéstia" junto com sua "prosódia e gramática" ao Sr. Burgum, ele deixa "a Bristol todo o seu espírito e desinteresse, parcelas de bens desconhecidos em seu cais desde os dias de Canynge e Rowley". Com maior sinceridade genuína, ele recorda o nome de Michael Clayfield, um amigo a quem devia simpatia inteligente. O testamento foi possivelmente preparado para assustar seu mestre a fim de que o deixasse partir. Se foi esse o caso, teve o efeito desejado. John Lambert, o advogado a quem estava contratado, cancelou seus contratos de aprendizagem; seus amigos e conhecidos tendo doado dinheiro, Chatterton partiu para Londres.
Londres
Chatterton já era conhecido dos leitores do Middlesex Journal como rival de Junius sob o pseudônimo de Decimus. Ele também havia sido colaborador do Town and Country Magazine de Hamilton, e rapidamente encontrou acesso ao Freeholder's Magazine, outro periódico político que apoiava John Wilkes e a liberdade. Suas contribuições foram aceitas, mas os editores pagavam pouco ou nada por elas.
Ele escreveu esperançoso para sua mãe e irmã, e gastou seus primeiros ganhos comprando presentes para elas. Wilkes havia notado seu estilo incisivo "e expressou o desejo de conhecer o autor"; e o prefeito William Beckford graciosamente reconheceu um discurso político seu, e o cumprimentou "tão educadamente quanto um cidadão poderia." Ele era abstêmio e extraordinariamente diligente. Podia assumir o estilo de Junius ou Tobias Smollett, reproduzir a amargura satírica de Charles Churchill, parodiar o Ossian de James Macpherson, ou escrever à maneira de Alexander Pope ou com a graça polida de Thomas Gray e William Collins.
 Chatterton's Holiday Afternoon gravado por William Ridgway, após W.B. Morris, pub. 1875
Ele escrevia cartas políticas, éclogas, letras de músicas, óperas e sátiras, tanto em prosa quanto em verso. Em junho de 1770, após nove semanas em Londres, mudou-se de Shoreditch, onde havia se hospedado com um parente, para um sótão na Brook Street, Holborn, agora sob o edifício Holborn Bars de Alfred Waterhouse. Ele ainda estava sem dinheiro; e agora processos estatais contra a imprensa tornavam cartas no estilo de Junius inadmissíveis, obrigando-o a recorrer aos recursos mais leves de sua pena. Em Shoreditch, ele havia dividido um quarto; mas agora, pela primeira vez, desfrutava de uma solidão ininterrupta. Seu companheiro de cama na casa do Sr. Walmsley, Shoreditch, notou que grande parte da noite era gasta por ele escrevendo; e agora ele podia escrever a noite toda. O romantismo de seus primeiros anos reviveu, e ele transcreveu de um pergaminho imaginário do velho padre Rowley sua "Excelente Balada da Caridade." Este poema, disfarçado em linguagem arcaica, foi enviado ao editor do Town and Country Magazine, onde foi rejeitado.
Sr. Cross, um boticário vizinho, repetidamente o convidou para jantar ou cear com ele; mas ele recusou. Sua senhoria também, suspeitando de sua necessidade, insistiu para que ele compartilhasse seu jantar, mas em vão. "Ela sabia," como disse posteriormente, "que ele não havia comido nada por dois ou três dias." Mas ele lhe assegurou que não estava com fome. A anotação de seus recebimentos reais, encontrada em sua agenda após sua morte, mostra que Hamilton, Fell e outros editores que haviam sido tão liberais em elogios, haviam lhe pagado à taxa de um xelim por artigo, e menos de oito pence cada por suas canções; muito do que havia sido aceito estava retido em reserva e ainda não havia sido pago. Segundo sua mãe de criação, ele havia desejado estudar medicina com Barrett, e em seu desespero escreveu a Barrett pedindo uma carta para ajudá-lo a conseguir uma vaga como assistente de cirurgião a bordo de um navio mercante africano.
Morte
Enquanto caminhava pelo cemitério de St Pancras, Chatterton, muito absorto em pensamentos, não percebeu uma cova aberta, recém-cavada em seu caminho, e subsequentemente caiu nela. Seu companheiro de caminhada, ao observar este acontecimento, ajudou Chatterton e lhe disse de maneira jocosa que estava feliz em assistir à ressurreição do gênio. Chatterton respondeu: "Meu caro amigo, tenho estado em guerra com a sepultura há algum tempo." Chatterton morreu por suicídio três dias depois. Em 24 de agosto de 1770, ele se recolheu pela última vez ao seu sótão na Brook Street, levando consigo o arsênico que bebeu, depois de rasgar em fragmentos quaisquer restos literários que estivessem à mão. Ele tinha 17 anos e nove meses. Houve alguma especulação de que Chatterton possa ter tomado o arsênico como tratamento para uma doença venérea, já que era comumente usado para isso na época.
Poucos dias depois, um certo Dr. Thomas Fry veio a Londres com a intenção de dar apoio financeiro ao jovem rapaz "seja ele descobridor ou meramente autor." Um fragmento, provavelmente uma das últimas peças escritas pelo poeta-impostor, foi reconstituído pelo Dr. Fry a partir dos pedaços de papel que cobriam o chão do sótão de Thomas Chatterton na Brook Street na manhã de 25 de agosto de 1770. O que teria sido o patrono do poeta tinha um olhar apurado para falsificações literárias, e comprou os retalhos que a senhoria do poeta, Sra. Angel, varreu para dentro de uma caixa, acalentando a esperança de descobrir uma nota de suicídio entre as peças. Este fragmento, possivelmente um dos remanescentes dos últimos esforços literários de Chatterton, foi identificado pelo Dr. Fry como sendo um final modificado do interlúdio trágico Aella do poeta. O fragmento está agora em posse da Biblioteca Pública e Galeria de Arte de Bristol.
>
Coernyke. Awake! Awake! O Birtha, swotie mayde! Thie Aella deadde, botte thou ynne wayne wouldst dye, Sythence he thee for renomme hath betrayde, Bie hys owne sworde forslagen doth he lye; Yblente he was to see thie boolie eyne, Yet nowe o Birtha, praie, for Welkynnes, lynge! How redde thie lippes, how dolce thie deft cryne, .......................................scalle bee thie Kynge! .......................................a. ...........................................omme the kiste ................................................................
O alexandrino final está completamente ausente, junto com as notas de Chatterton. No entanto, segundo o Dr. Fry, o personagem que profere as linhas finais deve ter sido Birtha, cuja última palavra poderia ter sido algo como "kisste."
Reconhecimento póstumo
A morte de Chatterton atraiu pouca atenção na época; pois os poucos que então nutriam qualquer estimativa apreciativa dos poemas de Rowley o consideravam seu mero transcritor. Ele foi sepultado em um cemitério anexo ao Asilo de Shoe Lane na paróquia de St Andrew, Holborn, posteriormente o local do Mercado de Farringdon. Há uma história desacreditada de que o corpo do poeta foi recuperado e secretamente enterrado por seu tio, Richard Phillips, no Cemitério de Redcliffe. Lá, um monumento foi erguido à sua memória, com a inscrição apropriada, emprestada de seu "Testamento", e assim fornecida pela própria pena do poeta. "À memória de Thomas Chatterton. Leitor! não julgues. Se és cristão, crê que ele será julgado por um Poder Superior. Apenas a esse Poder ele agora responde."
Foi após a morte de Chatterton que a controvérsia sobre sua obra começou. Poems supposed to have been written at Bristol by Thomas Rowley and others, in the Fifteenth Century 1777 foi editado por Thomas Tyrwhitt, um estudioso chauceriano que acreditava serem obras medievais genuínas. No entanto, o apêndice da edição do ano seguinte reconhece que provavelmente eram obra do próprio Chatterton. Thomas Warton, em sua History of English Poetry 1778, incluiu Rowley entre os poetas do século XV, mas aparentemente não acreditava na antiguidade dos poemas. Em 1782, uma nova edição dos poemas de Rowley surgiu, com um "Comentário, no qual a antiguidade deles é considerada e defendida", por Jeremiah Milles, Deão de Exeter.
A controvérsia que se alastrou em torno dos poemas de Rowley é discutida em Andrew Kippis, Biographia Britannica vol. iv., 1789, onde há um relato detalhado de George Gregory sobre a vida de Chatterton pp. 573–619. Este foi reimpresso na edição de 1803 das Obras de Chatterton por Robert Southey e Joseph Cottle, publicada em benefício da irmã do poeta. A condição negligenciada do estudo do inglês antigo no século XVIII por si só explica o sucesso temporário da mistificação de Chatterton. Há muito tempo se concorda que Chatterton foi o único responsável pelos poemas de Rowley; a linguagem e o estilo foram analisados em confirmação dessa visão por W. W. Skeat em um ensaio introdutório prefaciado ao vol. ii. de The Poetical Works of Thomas Chatterton 1871 na "Aldine Edition of the British Poets". Os manuscritos de Chatterton originalmente em posse de William Barrett de Bristol foram deixados por seu herdeiro ao British Museum em 1800. Outros estão preservados na biblioteca de Bristol.
Legado
O gênio de Chatterton e sua morte são comemorados por Percy Bysshe Shelley em Adonais, embora sua ênfase principal seja a comemoração de Keats, por William Wordsworth em "Resolution and Independence", por Samuel Taylor Coleridge em "Monody on the Death of Chatterton", por Dante Gabriel Rossetti em "Five English Poets", e no soneto de John Keats "To Chatterton". Keats também dedicou Endymion "à memória de Thomas Chatterton". Duas obras de Alfred de Vigny, Stello e o drama Chatterton, apresentam relatos ficcionalizados do poeta; na primeira, há uma cena em que a crítica severa de William Beckford ao trabalho de Chatterton leva o poeta ao suicídio. A peça em três atos Chatterton foi apresentada pela primeira vez no Théâtre-Français, Paris, em 12 de fevereiro de 1835. Herbert Croft, em seu Love and Madness, interpolou um relato longo e valioso de Chatterton, apresentando muitas das cartas do poeta e muitas informações obtidas de sua família e amigos pp. 125–244, carta li..
A imagem mais famosa de Chatterton no século XIX foi The Death of Chatterton 1856 de Henry Wallis, hoje na Tate Britain, Londres. Duas versões menores, esboços ou réplicas, são mantidas pelo Birmingham Museum and Art Gallery e pelo Yale Center for British Art. A figura do poeta foi modelada pelo jovem George Meredith.
Dois dos poemas de Chatterton foram musicados como glees pelo compositor inglês John Wall Callcott. Estes incluem arranjos separados de versos distintos dentro de Song to Aelle. Seu poema mais conhecido, O synge untoe mie roundelaie, foi arranjado em um madrigal de cinco vozes por Samuel Wesley. Chatterton atraiu tratamento operístico diversas vezes ao longo da história, notadamente o Chatterton em dois atos de Ruggiero Leoncavallo, em grande parte malsucedido; o Thomas Chatterton modernista do compositor alemão Matthias Pintscher; e a mitografia lírica mas dramaticamente intrincada para um único ator do compositor australiano Matthew Dewey intitulada The Death of Thomas Chatterton.
Há uma coleção de "Chattertoniana" na British Library, consistindo de obras de Chatterton, recortes de jornais, artigos tratando da controvérsia Rowley e outros assuntos, com notas manuscritas de Joseph Haslewood e várias cartas autógrafas. E. H. W. Meyerstein, que trabalhou por muitos anos na sala de manuscritos do British Museum, escreveu uma obra definitiva—"A Life of Thomas Chatterton"—em 1930. O romance de 1987 de Peter Ackroyd, Chatterton, foi uma recontagem literária da história do poeta, dando ênfase às implicações filosóficas e espirituais da falsificação. Na versão de Ackroyd, a morte de Chatterton foi acidental.
Em 1886, o arquiteto Herbert Horne e Oscar Wilde tentaram sem sucesso erguer uma placa na Colston's School, Bristol. Wilde, que fez palestras sobre Chatterton nessa época, sugeriu a inscrição: "À Memória de Thomas Chatterton, Um dos Maiores Poetas da Inglaterra, e Antigo aluno desta escola."
Em 1928, uma placa em memória de Chatterton foi montada no número 39 da Brooke Street, Holborn, com a inscrição abaixo. A placa posteriormente foi transferida para um edifício de escritórios moderno no mesmo local.
Em uma Casa neste Local Thomas Chatterton, morreu em 24 de agosto de 1770.
Dentro de Bromley Common, há uma rua chamada Chatterton Road; esta é a via principal em Chatterton Village, centrada no pub The Chatterton Arms. Tanto a rua quanto o pub são nomeados em homenagem ao poeta.
>
Em uma Casa neste Local Thomas Chatterton, morreu 24 de agosto de 1770.
O cantor francês Serge Gainsbourg intitulou uma de suas canções "Chatterton", declarando:
>
Chatterton suicidé Hannibal suicidé [...] Quant à moi Ça ne va plus très bien.
A canção foi regravada em português por Seu Jorge ao vivo e registrada no álbum Ana & Jorge: Ao Vivo.
Obras
- 'An Elegy on the much lamented Death of William Beckford, Esq.,' 4to, pp. 14, 1770. - 'The Execution of Sir Charles Bawdwin' editado por Thomas Eagles, F.S.A., 4to, pp. 26, 1772. - 'Poems supposed to have been written at Bristol, by Thomas Rowley and others, in the Fifteenth Century' editado por Thomas Tyrwhitt, 8vo, pp. 307, 1777. - 'Appendix' para a 3ª edição dos poemas, editado pelo mesmo, 8vo, pp. 309–333, 1778. - 'Miscellanies in Prose and Verse, by Thomas Chatterton, the supposed author of the Poems published under the names of Rowley, Canning, &c.' editado por John Broughton, 8vo, pp. 245, 1778. - 'Poems supposed to have been written at Bristol in the Fifteenth Century by Thomas Rowley, Priest, &c., by Jeremiah Milles, D.D., Dean of Exeter,' 4to, pp. 545, 1782. - 'A Supplement to the Miscellanies of Thomas Chatterton,' 8vo, pp. 88, 1784. - 'Poems supposed to have been written at Bristol by Thomas Rowley and others in the Fifteenth Century' editado por Lancelot Sharpe, 8vo, pp. xxix, 329, 1794. - 'The Poetical Works of Thomas Chatterton,' Anderson s 'British Poets,' xi. 297-322, 1795. - 'The Revenge: a Burletta; with additional Songs, by Thomas Chatterton,' 8vo, pp. 47, 1795. - 'The Works of Thomas Chatterton' editado por Robert Southey e Joseph Cottle, 3 vols. 8yo, 1803. - 'The Poetical Works of Thomas Chatterton' editado por Charles B. Willcox, 2 vols. 12mo, 1842. - 'The Poetical Works of Thomas Chatterton' editado por Rev Walter Skeat, M.A., edição Aldine, 2 vols. 8vo, 1876.
