Tadej Pogačar: O corredor cujos ataques quebram a corrida

Existe um número que os analistas de ciclismo usam para explicar por que os rivais de Tadej Pogačar não conseguem simplesmente alcançá-lo: sua potência limiar funcional fica em torno de sete watts por quilograma, um nível tão acima de seus competidores que, como uma análise de potência colocou, "todas as suas zonas estão de 50 a 100 watts acima das suas" — significando que quando ele está apenas pedalando forte, o resto do pelotão já está no seu limite.

Uma mudança tardia do futebol

Tadej Pogačar nasceu em 21 de setembro de 1998, em Klanec, no município de Komenda, na Eslovênia, e inicialmente jogava futebol antes de seguir seu irmão mais velho, Tilen, no ciclismo com o clube Rog Ljubljana aos nove anos. O técnico Andrej Hauptman notou-o pela primeira vez em 2011 correndo contra ciclistas mais velhos — Pogačar parecia estar sofrendo na parte de trás, até que Hauptman percebeu que ele estava prestes a ultrapassar o grupo. Hauptman continuou a guiá-lo durante seus anos sub-23 e mais tarde juntou-se à UAE Team Emirates como diretor esportivo, levando Pogačar consigo em 2019 aos vinte anos. Ele assinou uma extensão de contrato com a equipe até 2030 em 2024, supostamente no valor de 50 milhões de euros por cinco anos com uma cláusula de rescisão de 200 milhões de euros.

Quatro camisas amarelas

Pogačar venceu o Tour de France quatro vezes: em 2020, aos 21 anos, tornando-se o segundo vencedor mais jovem da história; em 2021, varrendo a classificação geral, a de montanha e a de melhor jovem simultaneamente, algo que nenhum ciclista tinha feito antes; em 2024, completando a rara dobradinha Giro-Tour, feita pela última vez em 1998; e em 2025, batendo seu rival Jonas Vingegaard por mais de quatro minutos. Em 2024, ele também se tornou apenas o terceiro ciclista masculino, depois de Eddy Merckx em 1974 e Stephen Roche em 1987, a vencer o Giro, o Tour e o campeonato mundial de estrada na mesma temporada — enquanto também vencia dois dos cinco monumentos do ciclismo, uma combinação que ninguém mais conseguiu.

Atacando de cem quilômetros de distância

O que separa Pogačar da maioria dos corredores de etapas modernos é a disposição de atacar muito mais cedo do que as táticas normalmente ditam. Tanto nos Campeonatos Mundiais de 2024 quanto de 2025, ele lançou movimentos solo a mais de sessenta quilômetros do fim e simplesmente deixou o pelotão para trás. Ele descreveu sua própria abordagem como um "instinto estúpido" — lançando ataques de longo alcance que contradizem a corrida conservadora que domina o pelotão moderno, e que fãs e rivais creditam por tornar o esporte mais assistível novamente. Na subida ao Plateau de Beille durante o Giro de 2024, ele bateu o recorde de 24 anos de Marco Pantani para a ascensão em mais de três minutos, um desempenho que ele chamou de o melhor de sua carreira.

A fisiologia por trás dos ataques

Os dados de potência explicam por que esses ataques funcionam. Durante uma temporada de verão, os analistas registraram Pogačar mantendo cerca de 7,2 watts por quilograma por mais de dezesseis minutos em uma subida importante, e uma taxa de ascensão vertical de 2.525 metros por hora em esforços mais curtos — um ritmo que a maioria dos amadores competitivos só consegue manter por trinta segundos em um sprint. Quando ele ataca, os rivais que o perseguem são forçados a um esforço anaeróbico que não conseguem sustentar; a única defesa comprovada é um esforço de grupo coordenado e paciente, em vez de qualquer perseguição individual, e até isso muitas vezes falha.

Cinco monumentos, cinco vezes

Além dos Grand Tours, Pogačar venceu treze das clássicas monumentos do ciclismo, incluindo um recorde de cinco vitórias consecutivas no Il Lombardia, igualando uma marca estabelecida por Fausto Coppi. Em 2025, ele se tornou o primeiro ciclista da história a terminar no pódio de todos os cinco monumentos em uma única temporada, e é apenas o terceiro ciclista masculino, depois de Louison Bobet e Eddy Merckx, a ter vencido tanto o Tour de France quanto o Tour de Flandres. O próprio Eddy Merckx, após assistir à vitória de Pogačar no Campeonato Mundial de 2024, disse: "É óbvio que ele está agora acima de mim" — uma observação que ele mais tarde esclareceu que se aplicava a esse desempenho específico, e não a uma comparação de carreira.

Vida pessoal

Pogačar está noivo de Urška Žigart, uma ciclista profissional eslovena e campeã nacional de estrada e contrarrelógio. Em 2024, depois que Žigart foi deixada de fora da equipe olímpica da Eslovênia, Pogačar retirou-se da seleção para os Jogos de Paris, citando fadiga extrema — uma decisão amplamente lida como um gesto de solidariedade. Suas principais rivalidades, com Jonas Vingegaard nos Grand Tours e Mathieu van der Poel nas clássicas de um dia, são frequentemente descritas pelos jornalistas de ciclismo como as melhores que o esporte produziu desde a década de 1990.

Por que Tadej é chamado de gênio

O argumento para Pogačar é fisiológico e tático, em vez de intelectual: uma potência extraordinária e mensurável combinada com um instinto para quando gastá-la que desafia a estratégia convencional de corrida. Os analistas de ciclismo enquadram seu domínio em termos quase puramente quantitativos — watts por quilograma, taxas de ascensão vertical — o que é uma maneira de dizer que seu dom é corporal, não cerebral, mesmo que o momento de seus ataques mostre uma inteligência tática genuína. O contra-argumento, expresso por críticos nas redes sociais e na imprensa em vez de por rivais, é a sombra que paira sobre o ciclismo desde as décadas de escândalos de doping: qualquer ciclista que produza números tão distantes das normas históricas convida à suspeita. Pogačar abordou isso diretamente em vez de descartar: "Com certeza, não estou zangado com isso. São perguntas desconfortáveis porque a história do ciclismo foi realmente ruim. Entendo totalmente por que existem todas essas perguntas". Nenhum teste positivo ou alegação formal foi comprovado contra ele; o ceticismo permanece uma característica estrutural da história do esporte em vez de uma evidência específica contra ele.

Legado

Ainda com menos de trinta anos, Pogačar já passou um recorde de 258 semanas classificado como o ciclista número um do mundo e produziu o que muitos no esporte chamam de a maior temporada única na história do ciclismo em 2024. Sua rivalidade com Jonas Vingegaard, com a dupla terminando em primeiro e segundo lugares em cinco Tours de France consecutivos, já está sendo comparada às grandes rivalidades do passado do ciclismo.