Subhas Chandra Bose: O rebelde que escolheu Berlim e Tóquio

Classificou-se em quarto lugar no concurso público mais cobiçado do império e recusou a oferta, chamando ao nacionalismo a sua "vocação superior". Duas décadas mais tarde, disfarçado de membro de uma tribo pastó, escapou à vigilância britânica em Calcutá, atravessou o Afeganistão a pé e de camião, e reapareceu em Berlim — foi o único grande líder da independência indiana a construir um exército a partir de alianças com o Eixo em vez de resistir a eles. "Dai-me o vosso sangue e eu dar-vos-ei a liberdade", disse às suas tropas na Birmânia em 1944. Setenta e nove anos após a sua morte noticiada num acidente de avião em Taiwan, a rejeição da versão oficial por uma comissão governamental ainda deixa os indianos a discutir sobre como, e se, ele realmente morreu.

De Cuttack a Cambridge, e longe do Serviço Civil

Subhas Chandra Bose nasceu a 23 de janeiro de 1897, em Cuttack, Odisha, filho do advogado Janakinath Bose e de Prabhabati Bose. Estudou no Presidency College em Calcutá antes de frequentar a Universidade de Cambridge a partir de 1919 e, em agosto de 1920, ficou em quarto lugar no altamente competitivo concurso do Serviço Civil Indiano — uma credencial que poderia tê-lo tornado um dos burocratas indianos de mais alto escalão do império. Recusou-se a fazer o exame final de qualificação, escolhendo o nacionalismo, terminou a sua licenciatura em Cambridge em 1921 e regressou à Índia em julho para conhecer Mahatma Gandhi e juntar-se ao movimento sob a liderança do líder nacionalista bengali C.R. Das.

Ascensão no Congresso e rutura com o mesmo

A carreira de Bose dentro do Congresso Nacional Indiano avançou rapidamente: fundou o jornal Swaraj em 1922, foi eleito presidente do Congresso da Juventude Indiana em 1923, tornou-se CEO da Corporação Municipal de Calcutá em 1924, foi preso em Mandalay em 1925 (onde contraiu tuberculose), chegou a secretário-geral do Congresso em 1927 e foi eleito presidente da câmara de Calcutá em 1930. Tornou-se presidente do Congresso em 1938 e foi reeleito em 1939, apesar da oposição aberta de Gandhi, cujo compromisso com a não-violência estrita e o gradualismo Bose rejeitava cada vez mais em favor de um caminho mais confrontativo rumo à independência total. A rutura forçou a sua demissão da liderança do partido no mesmo ano e ele foi efetivamente expulso do Congresso; em resposta, fundou o All India Forward Bloc a 22 de junho de 1939, uma fação de esquerda mais forte no seu Bengala natal.

Fuga sob vigilância britânica

Colocado em prisão domiciliária pelas autoridades britânicas em Calcutá, Bose encenou uma fuga na noite de 16 para 17 de janeiro de 1941, disfarçando-se de membro de uma tribo pastó e escapando com o seu sobrinho Sisir Kumar Bose. Com a ajuda da inteligência militar alemã, atravessou o Afeganistão sob identidades falsas, alcançou o território soviético e dirigiu-se a Moscovo antes de chegar a Berlim no início de abril de 1941.

Aliança com a Alemanha de Hitler

Em Berlim, Bose foi ligado a um Gabinete Especial para a Índia e fundou o Centro da Índia Livre, construindo uma Legião Indiana a partir de cerca de 3.000 a 4.500 prisioneiros de guerra indianos que juraram fidelidade tanto a Hitler como ao próprio Bose. Encontrou-se com Hitler uma vez, em maio de 1942, garantindo arranjos alemães para transporte por submarino e, durante o seu tempo na Alemanha, teve uma filha, Anita Bose Pfaff, com Emilie Schenkl. Foi também na Alemanha que soldados e funcionários indianos começaram a tratá-lo por "Netaji" — palavra hindustâni para "líder respeitado" —, o título pelo qual é conhecido em toda a Índia hoje.

O Exército Nacional Indiano e o Azad Hind

Desiludido com o fracasso do esforço de guerra alemão contra a União Soviética, Bose transferiu-se por submarino para território controlado pelo Japão em 1943, chegando a Samatra em maio. Lá, assumiu o comando de um revigorado Exército Nacional Indiano construído a partir de tropas indianas britânicas capturadas pelo Japão na queda de Singapura, e nas ilhas Andamão e Nicobar, ocupadas pelos japoneses, proclamou o Governo Provisório da Índia Livre, ou Azad Hind, que nove estados do Eixo reconheceram formalmente. O INA organizou o Regimento Rani de Jhansi, uma unidade de combate composta apenas por mulheres sob o comando de Lakshmi Swaminathan — que se acredita ter sido a primeira na Ásia — e juntou-se ao avanço japonês em direção ao leste da Índia, içando a tricolor indiana em solo indiano pela primeira vez em Moirang, Manipur, durante a fracassada ofensiva de Imphal-Kohima, antes de continuar a lutar ao longo da campanha da Birmânia em Meiktila, Mandalay e no Monte Popa, à medida que a posição do Japão colapsava.

Antissemitismo e o registo desconfortável

As alianças de guerra de Bose tiveram um custo ideológico que a memória nacionalista indiana frequentemente minimizou. Antes da guerra, opôs-se a oferecer asilo na Índia a refugiados judeus que fugiam da perseguição nazi e, num artigo de 1942 para o jornal alemão Angriff, argumentou que os indianos eram "verdadeiros arianos" e que a suástica era um símbolo indiano antigo, defendendo o antissemitismo como um componente da libertação nacional — o que levou o Jewish Chronicle a apelidá-lo de "Quisling antijudaico da Índia". Os registos de guerra sobreviventes não mostram qualquer expressão de preocupação por parte de Bose sobre o Holocausto ou os campos de concentração nazis enquanto estes aconteciam.

Morte sobre Taiwan e uma controvérsia que nunca terminou

A 18 de agosto de 1945, Bose foi supostamente morto quando o avião sobrecarregado em que embarcava se despenhou ao descolar de Taiwan, ocupada pelos japoneses; gravemente queimado, morreu horas depois num hospital militar. As suas cinzas foram eventualmente colocadas no templo Renkōji em Tóquio. Muitos indianos, especialmente em Bengala, nunca aceitaram a versão oficial, e a especulação de que Bose teria encenado o acidente para escapar para a União Soviética persistiu durante décadas tanto entre o público quanto, segundo relatos, na inteligência britânica. Um inquérito do governo indiano de 1998 não encontrou qualquer registo de aviação civil do acidente em Taipé, e a Comissão Mukherjee de 2005, após uma investigação de sete anos que abrangeu vários continentes, rejeitou formalmente a teoria do acidente de avião como "insustentável" — mesmo com o governo indiano a continuar a reter dezenas de ficheiros classificados sobre Bose, citando potenciais danos às relações externas.

Por que Subhas é chamado de génio

A reputação de Bose como génio estratégico e organizacional baseia-se na rapidez com que reuniu um exército, um governo e reconhecimento diplomático totalmente no exílio, sem qualquer território próprio até que os japoneses lhe cederam uma base — recrutando dezenas de milhares de soldados de prisioneiros de guerra britânicos, organizando uma das primeiras unidades de combate apenas com mulheres na história asiática e garantindo o reconhecimento de nove governos do Eixo para um estado que existia principalmente no papel. O seu domínio retórico permanece parte da memória política indiana — "Dai-me o vosso sangue e eu dar-vos-ei a liberdade" é ainda citado como uma frase definidora da luta pela independência — e o historiador Leonard Gordon observou que Bose está a "tornar-se um herói inabalável e talvez, com o tempo, se torne uma divindade" na memória popular indiana, um estatuto refletido nos aeroportos, universidades, moeda e estações de metro que ostentam o seu nome.

O contra-argumento não é incidental à sua história; é inseparável dela. Bose aliou o seu movimento de independência à Alemanha nazi e ao Japão imperial, dois dos regimes mais assassinos do século XX, e publicou pessoalmente propaganda antissemita ecoando a teoria racial nazi no auge do Holocausto, sem qualquer objeção registada ao que a Alemanha estava a fazer aos judeus sob o governo dos seus próprios anfitriões. Gandhi, embora elogiando o seu patriotismo, chamou-lhe "desorientado", e a campanha militar do Exército Nacional Indiano — a sua aposta estratégica central — terminou numa derrota total na Birmânia, não contribuindo em nada de decisivo para a independência, que chegou por transferência negociada dois anos após a sua morte em vez de pela força das armas.

Legado

Bose morreu antes da independência da Índia pela qual lutou tanto para acelerar, e a própria ambiguidade da sua morte tornou-o, se algo, numa figura maior na memória indiana do que uma vida documentada poderia ter sido — um símbolo de desafio anticolonial intransigente cujas alianças permanecem o assunto que a historiografia indiana ainda luta por reconciliar com a reverência que rodeia o seu nome.