Nascido Stoyan Popgeorgiev Shokov na aldeia de Shiroka Laka em 1878, Estêvão I da Bulgária evoluiu de professor local e membro de um comité revolucionário para uma figura central da Igreja Ortodoxa Búlgara. A sua carreira abrangeu décadas de turbulência nacional, culminando na sua liderança como Exarca e no reconhecimento internacional pelos seus esforços humanitários durante a guerra.
Formação eclesiástica e ascensão
Após o ensino primário na sua terra natal e estudos no Seminário Teológico de Samokov, Shokov completou a sua formação na Academia Teológica de Kiev, graduando-se como candidato a teologia. Entrou na vida monástica em 1910, adotando o nome de Estêvão. Em 1911, detinha o posto de arquimandrita. A sua carreira inicial incluiu o ensino em Plovdiv e Constantinopla, seguido de especialização teológica em Genebra e um doutoramento pela Universidade de Friburgo.
Metropolita de Sófia
Em 1922, Estêvão foi eleito Metropolita de Sófia, cargo que ocupou durante vinte e seis anos. Durante o período entre guerras, envolveu-se fortemente no movimento ecuménico e representou a sua igreja em conferências internacionais. Trabalhou para resolver o cisma de 1872 que afetava o Exarcado Búlgaro. Em 1925, oficiou o serviço fúnebre realizado na igreja de Sveta Nedelya após a tentativa de assassinato coordenada ocorrida no local.
Liderança em tempo de guerra e exílio
Em 1943, Estêvão participou no movimento para impedir a deportação dos judeus búlgaros durante a Segunda Guerra Mundial. Mais tarde, tornou-se Exarca da Bulgária em 1945, presidindo ao levantamento do cisma da igreja nesse mesmo ano. A sua oposição à interferência comunista nos assuntos eclesiásticos levou à sua renúncia forçada em 1948. Passou os seus últimos anos internado na aldeia de Banya, onde morreu em 1957.
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- Nascimento: 1878, Shiroka Laka - Falecimento: 1957, Banya - Educação: Academia Teológica de Kiev - Cargo: Exarca da Bulgária (1945-1948) - Religião: Ortodoxia Oriental - Reconhecimento: Justo entre as Nações (2001) - Local de sepultamento: Mosteiro de Bachkovo
Perguntas frequentes dos leitores
### Por que Estêvão I recebeu o título de Justo entre as Nações?
O instituto memorial israelita Yad Vashem concedeu-lhe esta honra em 2001 pelo seu papel ativo no resgate dos judeus búlgaros em 1943.
### O que aconteceu a Estêvão I após o seu período como Exarca?
Devido a conflitos com as autoridades comunistas relativamente à política da igreja, renunciou em 1948 e foi posteriormente internado em Banya até à sua morte.
