Somchai Wongsawat: Setenta e cinco dias e uma cerca traseira

Em 7 de outubro de 2008, o primeiro-ministro da Tailândia proferiu seu discurso político perante um parlamento cercado por manifestantes de camisas amarelas e depois deixou o prédio pulando uma cerca nos fundos. Seu governo mudou-se para o aeroporto de Don Muang. Ao final daquele dia, duas pessoas estavam mortas e 471 feridas. Somchai Wongsawat estava no cargo há dezenove dias e duraria mais oito semanas. Quase nada mais em sua carreira havia preparado alguém, muito menos ele, para isso.

O juiz de Nakhon Si Thammarat

Somchai Wongsawat nasceu em 31 de agosto de 1947 em Amphoe Chawang, na província sulista de Nakhon Si Thammarat, filho de Choem e Dap Wongsawat. Ele foi educado localmente e depois na Amnuay Silpa School em Bangkok, obteve seu bacharelado em direito na Faculdade de Direito da Universidade Thammasat em 1970 e qualificou-se como advogado. Muito mais tarde, em 2002, ele adicionou um mestrado em administração pública pelo Instituto Nacional de Administração do Desenvolvimento.

Vinte e seis anos no banco

Ele tornou-se juiz assistente em 1974 e depois passou um quarto de século fazendo o trabalho menos glamoroso do estado tailandês: tribunais provinciais em Chiang Mai, Chiang Rai, Phang Nga, Rayong, Chon Buri e Nonthaburi. Foi nomeado juiz do Tribunal de Apelação da Terceira Região em 1993 e chefe do Tribunal de Apelação da Segunda Região em 1997. Em 11 de novembro de 2000, sob o governo de Chuan Leekpai, tornou-se Secretário Permanente do Ministério da Justiça — o cargo de serviço público mais alto no sistema jurídico tailandês. Em março de 2006, mudou-se lateralmente para ser Secretário Permanente do Trabalho, e em setembro daquele ano aposentou-se na idade de aposentadoria. Ele tinha cinquenta e nove anos e, por qualquer medida comum, sua vida profissional havia terminado.

A conexão Shinawatra

Não foi, por causa de com quem ele havia se casado. Sua esposa, Yaowapha Shinawatra, é irmã de Thaksin Shinawatra e de Yingluck Shinawatra, ambos os quais serviriam como primeiro-ministro. No mês em que Somchai se aposentou do serviço público, o exército removeu Thaksin no golpe de setembro de 2006. Quando o movimento de Thaksin se reconstituiu como o Partido do Poder do Povo e venceu a eleição parlamentar de dezembro de 2007, Somchai entrou com ele como Ministro da Educação e vice-primeiro-ministro sênior — um juiz aposentado sem base eleitoral, elevado por um sobrenome.

Setenta e cinco dias

O cargo de primeiro-ministro caiu para ele por desgaste. Samak Sundaravej, o líder do Poder do Povo que se tornara primeiro-ministro, foi forçado a deixar o cargo pelo Tribunal Constitucional. Em 17 de setembro de 2008, a Assembleia Nacional elegeu Somchai com 298 votos contra 163 para Abhisit Vejjajiva, e o rei Bhumibol Adulyadej nomeou-o formalmente o vigésimo sexto primeiro-ministro da Tailândia no dia seguinte.

Ele herdou uma guerra de rua. A Aliança Popular pela Democracia — o movimento de camisas amarelas que vinha agitando contra Thaksin e seus sucessores — tratou a nomeação de Somchai como prova de que o golpe não tinha alcançado nada, e decidiu tornar o país ingovernável. Em 7 de outubro, eles bloquearam o parlamento para impedi-lo de entregar sua declaração de política. A dispersão policial que se seguiu matou dois manifestantes, uma delas uma jovem, ambos por granadas de gás lacrimogêneo que explodiram, e feriu outros 471. Foi o evento definidor de seu governo e, no final, o único que a maioria dos tailandeses lembra.

Dissolução

O fim veio do banco que ele passou a vida servindo. Em 2 de dezembro de 2008, o Tribunal Constitucional dissolveu o Partido do Poder do Povo por fraude eleitoral — compra de votos cometida por um funcionário do partido, Yongyuth Tiyapairat — e baniu Somchai e o restante do executivo do partido da política por cinco anos. Ele governou por setenta e cinco dias. Nas semanas anteriores à decisão, ele também esteve sob investigação por participações acionárias na empresa de telecomunicações CS LoxInfo, e a Comissão Nacional Anticorrupção descobriu que, como Secretário Permanente da Justiça em 2000, ele havia suspendido uma investigação de corrupção sobre altos funcionários.

Nove anos depois, os tribunais voltaram a ele. Em 2015, a comissão anticorrupção acusou Somchai, o vice-primeiro-ministro Chavalit Yongchaiyudh, o ex-chefe da polícia nacional Patcharawat Wongsuwon e o ex-comandante da polícia de Bangkok Suchart Mueankaew pela dispersão de outubro de 2008. Em 2 de agosto de 2017, a Divisão Criminal do Supremo Tribunal para Titulares de Cargos Políticos absolveu todos os quatro por oito votos a um, descobrindo que eles haviam cumprido um dever constitucional ao limpar o acesso ao parlamento, que o protesto não tinha sido pacífico — os manifestantes carregavam armas e usavam estilingues —, que a polícia havia seguido um protocolo de resposta graduada e que os réus "não poderiam ter previsto que o gás lacrimogêneo usado contra os manifestantes os prejudicaria".

Por que Somchai é chamado de gênio

Ele não é, e o registro não apoia a palavra em nenhum sentido convencional. Ele não produziu nenhuma ideia, nenhuma reforma e nenhuma doutrina; seus setenta e cinco dias no cargo são lembrados por uma única tarde de gás lacrimogêneo e uma cerca. Qualquer um que construa um caso para habilidade excepcional tem que construí-lo a partir dos vinte e seis anos antes de a política encontrá-lo, e esse caso é mais estreito, mas genuíno.

Somchai subiu de um cargo de juiz assistente em 1974 através de bancos em seis províncias até os tribunais de apelação de duas regiões e, então, em 2000, para Secretário Permanente do Ministério da Justiça — o topo do serviço público jurídico tailandês. Esse não é um caminho que ninguém percorre com charme. Requer domínio técnico da lei, consistência pouco glamorosa ao longo de décadas e a confiança de sucessivas administrações de cores diferentes. Se há uma qualidade distinta em Somchai, é o temperamento judicial: a capacidade de trabalhar lenta e corretamente dentro de um sistema, que é exatamente a qualidade que o tornou inútil na crise que lhe foi entregue.

O contra-argumento é maior. Ele chegou ao cargo de primeiro-ministro porque havia se casado com a irmã de Thaksin Shinawatra, não porque alguém votou nele para liderar; a comissão anticorrupção descobriu que ele havia arquivado uma investigação sobre altos funcionários enquanto dirigia o ministério da justiça; seu partido foi dissolvido por comprar votos; e as mortes de 7 de outubro de 2008 aconteceram sob sua supervisão, independentemente do que o Supremo Tribunal concluiu mais tarde sobre a previsibilidade. O resumo honesto é competência em uma arena e afogamento em outra — um bom juiz colocado, por casamento, exatamente onde as duas facções irreconciliáveis da Tailândia colidiram.

Legado

A queda de Somchai encerrou o segundo ato da crise pós-golpe da Tailândia e abriu o terceiro: Abhisit Vejjajiva formou um governo em dezembro de 2008, e a vitória dos camisas amarelas daquele inverno produziu a reação dos camisas vermelhas que dominaria a década seguinte. Somchai cumpriu seu banimento de cinco anos e viveu à margem da história de Shinawatra, uma família que forneceu à Tailândia primeiros-ministros, mas nunca um acordo. Sua absolvição em 2017 restaurou sua posição legal; nada restaurou sua posição política.