Sir Henry Tate

A Galeria Tate em Pimlico, Londres, abriu as suas portas em 21 de julho de 1897, financiada integralmente por um comerciante de açúcar que pretendia doar a sua coleção pessoal de pinturas contemporâneas à nação. Henry Tate utilizou a sua imensa fortuna industrial para estabelecer a instituição, que acabaria por se tornar a pedra angular do seu legado duradouro na vida cultural britânica.

Primeiros empreendimentos comerciais

Nascido em Chorley em 1819, filho de Agnes e William Tate, Henry começou a sua vida profissional aos 13 anos como aprendiz de merceeiro em Liverpool. Após concluir um período de sete anos, estabeleceu a sua própria loja de retalho em Birkenhead. Aos 35 anos, presidia a uma cadeia de seis mercearias. Em 1859, entrou na indústria açucareira como sócio na John Wright & Co., assumindo eventualmente o controlo total da empresa em 1869. Rebatizando a entidade como Henry Tate & Sons, revolucionou a produção em 1872 ao comprar uma patente de Eugen Langen que permitia o fabrico de açúcar em cubos.

Expansão industrial e trabalho

Tate expandiu o seu alcance em 1877 ao abrir uma refinaria no distrito de Silvertown, em Londres, uma área constituída maioritariamente por pântanos na época. Esta instalação tornou-se um polo central para as suas operações. Manteve uma reputação de modéstia pessoal e investiu ativamente no bem-estar dos seus funcionários. Em frente à sua refinaria de Silvertown, financiou a construção do Instituto Tate, que proporcionou à mão de obra acesso a um bar e a um salão de dança.

Contribuições filantrópicas

Para além da galeria, Tate direcionou a sua riqueza para a saúde e a educação. Doou 42.500 libras à Universidade de Liverpool, 20.000 libras ao Hospital Homeopático de Liverpool e 8.000 libras à Enfermaria Real de Liverpool. O seu interesse por instituições académicas incluiu 10.000 libras para a biblioteca do Harris Manchester College e apoio ao Instituto de Enfermagem da Rainha e ao Bedford College for Women. Além disso, financiou bibliotecas públicas em Londres, incluindo locais em Streatham, Balham, Brixton e South Lambeth.

Reconhecimento público e morte

Tate recusou inicialmente um título de baronet em várias ocasiões, mas aceitou a honra em 27 de junho de 1898, depois de a família real ter indicado que a sua recusa seria percebida como uma ofensa. Residiu em Park Hill, perto de Streatham Common, com a sua esposa, Jane Wignall, com quem casou em 1841. Após a morte dela em 1883, permaneceu na propriedade até à sua própria morte em Streatham, em 5 de dezembro de 1899, aos 80 anos. Foi sepultado no Cemitério de West Norwood.

Factos rápidos

- Nascimento: 1819, Chorley - Morte: 1899, Streatham - Casamento: Jane Wignall, 1841 - Título de baronet concedido: 27 de junho de 1898 - Abertura da Galeria Tate: 21 de julho de 1897 - Local de sepultamento: Cemitério de West Norwood - Fusão de empresas: 1921 (formou a Tate & Lyle)

Perguntas feitas pelos leitores

### Qual era a principal fonte de riqueza de Henry Tate?

Ganhou a sua fortuna através do seu negócio de refinação de açúcar, a Henry Tate & Sons, que produzia notavelmente açúcar em cubos utilizando um processo patenteado adquirido em 1872.

### Porque é que estabeleceu a Galeria Tate?

Doou 80.000 libras e a sua coleção privada de 65 pinturas contemporâneas ao governo para garantir que a sua arte fosse exposta num espaço de galeria adequado e dedicado.