Simón Bolívar

Simón Bolívar

Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar Palacios Ponte y Blanco (24 de julho de 1783 – 17 de dezembro de 1830) foi um oficial militar e estadista venezuelano que conduziu os atuais países da Bolívia, Colômbia, Equador, Panamá, Peru e Venezuela à independência do Império Espanhol. Ele é conhecido coloquialmente como El Libertador, "o Libertador", da América.

Bolívar nasceu em Caracas, na Capitania Geral da Venezuela, em uma família rica de espanhóis nascidos na América do Sul (criollos), mas perdeu ambos os pais ainda criança. Foi educado no exterior e viveu na Espanha, como era comum para homens de famílias de classe alta em sua época. Enquanto vivia em Madrid de 1800 a 1802, foi introduzido à filosofia iluminista e casou-se com María Teresa Rodríguez del Toro y Alaysa, que morreu na Venezuela de febre amarela em 1803. De 1803 a 1805, Bolívar embarcou em uma Grande Viagem que terminou em Roma, onde jurou acabar com o domínio espanhol nas Américas. Em 1807, Bolívar retornou à Venezuela e promoveu a independência venezuelana entre outros criollos ricos. Quando a Guerra Peninsular de Napoleão enfraqueceu a autoridade espanhola, Bolívar tornou-se um combatente e político zeloso nas guerras de independência hispano-americanas.

Bolívar iniciou sua carreira militar em 1810 como oficial de milícia na Guerra de Independência da Venezuela, lutando contra as forças realistas pela primeira e segunda repúblicas venezuelanas e pelas Províncias Unidas de Nova Granada. Após as forças espanholas dominarem Nova Granada em 1815, Bolívar foi forçado ao exílio na Jamaica. No Haiti, Bolívar conheceu e fez amizade com o líder revolucionário haitiano Alexandre Pétion. Após prometer abolir a escravidão na América Espanhola, Bolívar recebeu apoio militar de Pétion e retornou à Venezuela. Estabeleceu uma terceira república em 1817 e atravessou os Andes para libertar Nova Granada em 1819. Bolívar e seus aliados derrotaram os espanhóis em Nova Granada em 1819, Venezuela e Panamá em 1821, Equador em 1822, Peru em 1824 e Bolívia em 1825. Venezuela, Nova Granada, Equador e Panamá foram fundidos na República da Colômbia (Grã-Colômbia), com Bolívar como presidente lá, bem como no Peru e na Bolívia.

Em seus anos finais, Bolívar tornou-se cada vez mais desiludido com as repúblicas sul-americanas. Foi sucessivamente removido de seus cargos até renunciar à presidência da Colômbia e morrer de tuberculose em 1830. Seu legado é diverso e de longo alcance na América Latina e além. Ele é considerado um herói e um ícone nacional e cultural em toda a América Latina. As nações da Bolívia e da Venezuela (como República Bolivariana da Venezuela) levam seu nome, e ele foi homenageado em todo o mundo na forma de arte pública, nomes de ruas e na cultura popular.

Início da vida e família

Simón Bolívar nasceu em 24 de julho de 1783 em Caracas, capital da Capitania Geral da Venezuela, o quarto e mais novo filho de Juan Vicente Bolívar y Ponte e María de la Concepción Palacios y Blanco. Foi batizado como Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Palacios em 30 de julho. O primeiro da família de Bolívar a ter emigrado para as Américas foi um oficial governamental espanhol menor de nome semelhante, chamado Simón de Bolívar, que tinha sido tabelião no País Basco espanhol e que chegou à Venezuela na década de 1580. Os descendentes do primeiro Simón de Bolívar serviram na burocracia colonial e casaram-se com várias famílias ricas de Caracas ao longo dos anos. Quando Simón Bolívar nasceu, a família Bolívar era uma das mais ricas e prestigiosas famílias criollas nas Américas espanholas.

A infância de Simón Bolívar foi descrita pelo historiador britânico John Lynch como "ao mesmo tempo privilegiada e privada". Juan Vicente morreu de tuberculose em 19 de janeiro de 1786, deixando María de la Concepción Palacios e seu pai, Feliciano Palacios y Sojo, como tutores legais das heranças dos filhos Bolívar. Essas crianças – María Antonia (nascida em 1777), Juana (nascida em 1779), Juan Vicente (nascido em 1781) e Simón – foram criadas separadamente umas das outras e de sua mãe e, seguindo o costume colonial, por escravos domésticos africanos; Simón foi criado por uma escrava chamada Hipólita, a quem ele via como uma figura materna e paterna. Em 6 de julho de 1792, María de la Concepción também morreu de tuberculose. Acreditando que sua família herdaria a riqueza dos Bolívar, Feliciano Palacios arranjou casamentos para María Antonia e Juana e, antes de morrer em 5 de dezembro de 1793, designou a custódia de Juan Vicente e Simón para seus filhos, Juan Félix Palacios e Carlos Palacios y Blanco, respectivamente. Bolívar passou a detestar Carlos Palacios, que não tinha interesse no menino além de sua herança.

### Educação e primeira viagem à Europa: 1793–1802

Quando criança, Bolívar era notoriamente indisciplinado e negligenciava seus estudos. Antes de sua mãe morrer, ele passou dois anos sob a tutela do advogado venezuelano Miguel José Sanz, sob a direção da Real Audiência de Caracas, o tribunal de apelações espanhol em Caracas. Em 1793, Carlos matriculou Bolívar em uma escola primária rudimentar dirigida pelo educador venezuelano Simón Rodríguez. Em junho de 1795, Bolívar fugiu da custódia de seu tio para a casa de sua irmã María Antonia e seu marido. O casal buscou o reconhecimento formal de sua mudança de residência, mas a Real Audiência decidiu a questão a favor de Palacios, que enviou Simón para morar com Rodríguez.

Após dois meses lá, a Real Audiência determinou que ele fosse devolvido à casa da família Palacios. Bolívar prometeu à Real Audiência que se concentraria em sua educação e foi posteriormente ensinado em tempo integral por Rodríguez e pelos intelectuais venezuelanos Andrés Bello e Francisco de Andújar. Em 1797, a conexão de Rodríguez com a conspiração pró-independência de Gual e España forçou-o ao exílio, e Bolívar foi matriculado em uma força de milícia honorária. Quando foi comissionado como oficial após um ano, seus tios Carlos e Esteban Palacios y Blanco decidiram enviar Bolívar para se juntar a este último em Madrid. Lá, Esteban era amigo do favorito da Rainha Maria Luísa, Manuel Mallo.

Em 19 de janeiro de 1799, Bolívar embarcou no navio de guerra espanhol San Ildefonso no porto de La Guaira, com destino a Cádiz. Ele chegou a Santoña, na costa norte da Espanha, em maio de 1799. Pouco mais de uma semana depois, chegou a Madrid e juntou-se a Esteban, que achou Bolívar "muito ignorante". Esteban pediu a Gerónimo Enrique de Uztáriz y Tovar, um nativo de Caracas e funcionário do governo, que educasse Bolívar. Bolívar mudou-se para a residência de Uztáriz em fevereiro de 1800 e foi educado nos clássicos, literatura e estudos sociais.

Ao mesmo tempo, Mallo caiu em desgraça com a Rainha e Manuel Godoy, seu favorito anterior, retornou ao poder. Como membros da facção de Mallo na corte, Esteban foi preso sob pretexto, e Bolívar foi banido da corte após um incidente público na Puerta de Toledo por usar diamantes sem permissão real. Bolívar também conheceu nesta época María Teresa Rodríguez del Toro y Alaysa, filha de outro rico criollo de Caracas. Eles ficaram noivos em agosto de 1800, mas foram separados quando os del Toro partiram de Madrid para sua casa de verão em Bilbao. Depois que Uztáriz deixou Madrid para uma missão governamental em Teruel em 1801, o próprio Bolívar partiu para Bilbao e permaneceu lá quando os del Toro retornaram à capital em agosto de 1801. No início de 1802, Bolívar viajou para Paris enquanto aguardava permissão para retornar a Madrid, o que foi concedido em abril.

### Retorno à Venezuela e segunda viagem à Europa: 1802–1805

Bolívar e del Toro, com 18 e 21 anos respectivamente, casaram-se em Madrid em 26 de maio de 1802. O casal embarcou no San Ildefonso em La Coruña em 15 de junho e navegou para La Guaira, onde chegaram em 12 de julho. Estabeleceram-se em Caracas, onde del Toro adoeceu e morreu de febre amarela em 22 de janeiro de 1803. Bolívar ficou devastado com a morte de del Toro e mais tarde disse a Louis Peru de Lacroix, um de seus generais e biógrafos, que jurou nunca mais se casar. Em julho de 1803, Bolívar decidiu deixar a Venezuela para a Europa. Ele confiou suas propriedades a um agente e a seu irmão e, em outubro, embarcou em um navio com destino a Cádiz.

Bolívar chegou à Espanha em dezembro de 1803, depois viajou para Madrid para consolar seu sogro. Em março de 1804, Madrid ordenou que todos os não residentes na cidade partissem para aliviar a escassez de pão causada pela retomada das hostilidades da Espanha com a Grã-Bretanha. Durante abril, Bolívar e Fernando Rodríguez del Toro, um amigo de infância e parente de sua esposa, seguiram para Paris e chegaram a tempo de Napoleão ser proclamado Imperador dos Franceses em 18 de maio de 1804. Alugaram um apartamento na Rue Vivienne e encontraram-se com outros sul-americanos como Carlos de Montúfar, Vicente Rocafuerte e Simón Rodríguez, que se juntou a Bolívar e del Toro no apartamento. Enquanto estava em Paris, Bolívar começou um romance com a Condessa Dervieu du Villars, em cujo salão ele provavelmente conheceu os naturalistas Alexander von Humboldt e Aimé Bonpland, que viajaram por grande parte da América Espanhola de 1799 a 1804. Bolívar supostamente discutiu a independência hispano-americana com eles.

Em abril de 1805, Bolívar deixou Paris com Rodríguez e del Toro em uma Grande Viagem pela Itália. Começando em Lyon, viajaram pelos Alpes de Saboia e depois para Milão. O trio chegou em 26 de maio de 1805 e testemunhou a coroação de Napoleão como Rei da Itália. De Milão, viajaram pelo Vale do Pó até Veneza, depois para Florença e, finalmente, Roma, onde Bolívar conheceu, entre outros, o Papa Pio VII, a escritora francesa Germaine de Staël e Humboldt novamente. Os locais e a história de Roma entusiasmaram Bolívar. Em 18 de agosto de 1805, quando ele, del Toro e Rodríguez viajaram para o Mons Sacer, onde a plebe havia se separado de Roma no século IV a.C., Bolívar jurou acabar com o domínio espanhol nas Américas.

Carreira política e militar

Em abril de 1806, Bolívar havia retornado a Paris e desejava passagem para a Venezuela, onde o revolucionário venezuelano Francisco de Miranda acabara de tentar uma invasão com voluntários americanos. O domínio britânico do mar após a Batalha de Trafalgar em 1805 obrigou Bolívar a embarcar em um navio americano em Hamburgo em outubro de 1806. Bolívar chegou a Charleston, Carolina do Sul, em janeiro de 1807, e de lá viajou para Washington, D.C., Filadélfia, Nova York e Boston. Bolívar então retornou à Filadélfia e navegou para a Venezuela, onde chegou em junho de 1807. Ele começou a se encontrar com outras elites criollas para discutir a independência da Espanha. Achando-se muito mais radical do que o resto da alta sociedade de Caracas, no entanto, Bolívar ocupou-se com uma disputa de propriedade com um vizinho, Antonio Nicolás Briceño.

Em 1807–08, Napoleão invadiu a península Ibérica e substituiu os governantes da Espanha por seu irmão, José. Esta notícia chegou à Venezuela em julho de 1808. O domínio napoleônico foi rejeitado e os criollos venezuelanos, embora ainda leais a Fernando VII da Espanha, buscaram formar seu próprio governo local no lugar do governo espanhol existente. Em 24 de novembro de 1808, um grupo de criollos apresentou uma petição exigindo um governo independente a Juan de Casas, o Capitão-General da Venezuela, e foram presos. Bolívar, embora não tenha assinado a petição e, portanto, não tenha sido preso, foi avisado para parar de organizar ou participar de reuniões sediciosas. Em maio de 1809, Casas foi substituído por Vicente Emparán e sua equipe, que incluía Fernando Rodríguez del Toro. Os criollos também resistiram ao governo de Emparán, apesar de sua disposição mais amigável para com eles.

Em fevereiro de 1810, as vitórias francesas na Espanha levaram à dissolução do governo espanhol antifrancês em favor de um conselho de regência de cinco homens para Fernando VII. Esta notícia, e dois delegados que incluíam Carlos de Montúfar, chegaram à Venezuela em 17 de abril de 1810. Dois dias depois, os criollos conseguiram depor e depois expulsar Emparán, e criaram a Junta Suprema de Caracas, independente da regência espanhola, mas não de Fernando VII. Ausentes de Caracas durante o golpe, Bolívar e seu irmão retornaram à cidade e ofereceram seus serviços à Junta Suprema como diplomatas. Em maio de 1810, Juan Vicente foi enviado aos Estados Unidos para comprar armas, enquanto Simón garantiu um lugar em uma missão diplomática para a Grã-Bretanha com o advogado Luis López Méndez e Andrés Bello, pagando pela missão. O trio embarcou em um navio britânico em junho de 1810 e chegou a Portsmouth em 10 de julho de 1810.

Os três delegados encontraram-se primeiro com Miranda em sua residência em Londres, apesar das instruções da Junta Suprema para evitá-lo, e depois disso receberam o benefício de suas conexões e consulta. Em 16 de julho de 1810, a delegação venezuelana encontrou-se com o secretário de relações exteriores da Grã-Bretanha, Richard Wellesley, na Apsley House. Liderados por Bolívar, os venezuelanos argumentaram a favor da independência venezuelana, o que Wellesley afirmou ser intolerável para as relações anglo-espanholas. Reuniões subsequentes não produziram reconhecimento ou apoio concreto da Grã-Bretanha. Descobrindo que tinha muitas crenças compartilhadas com Miranda, no entanto, Bolívar convenceu-o a voltar para a Venezuela. Em 22 de setembro de 1810, Bolívar partiu para a Venezuela enquanto López e Bello permaneceram em Londres como diplomatas, e chegou a La Guaira em 5 de dezembro. Embora o governo britânico quisesse que Miranda permanecesse na Grã-Bretanha, eles não puderam impedir sua partida, e ele chegou à Venezuela mais tarde em dezembro.

### Venezuela: 1811–1812

Enquanto Bolívar estava na Inglaterra, a Junta Suprema aprovou reformas econômicas liberais e começou a realizar eleições para representantes de um congresso a ser realizado em Caracas. Também alienou Caracas das províncias venezuelanas de Coro, Maracaibo e Guayana, que professavam lealdade ao conselho de regência, e iniciou hostilidades com elas. Cofundando a Sociedade Patriótica, uma organização política que defendia a independência da Espanha, Bolívar e Miranda fizeram campanha e garantiram a eleição deste último para o congresso. O congresso reuniu-se pela primeira vez em 2 de março de 1811 e declarou sua lealdade a Fernando VII. Depois que foi descoberto que um dos homens que lideravam o congresso era um agente espanhol que havia escapado com documentos militares, no entanto, o discurso – no qual Bolívar era proeminente – mudou decididamente a favor da independência nos dias 3 e 4 de julho. Finalmente, em 5 de julho, o congresso declarou a independência da Venezuela.

A declaração de independência criou a primeira República da Venezuela. Tinha uma base de apoio fraca e inimigos em brancos conservadores, pessoas de cor sem direitos e as províncias venezuelanas já hostis, que recebiam tropas e suprimentos das Capitanias-Gerais de Porto Rico e Cuba. Em 13 de julho de 1811, a república levantou milícias para lutar contra os realistas pró-espanhóis. O congresso nomeou Francisco Rodríguez del Toro, o Marquês de Toro, para comandar essas forças, o que abriu uma brecha entre Bolívar e Miranda. Bolívar e del Toro eram amigos próximos, enquanto del Toro e Miranda e suas famílias eram inimigos. Depois que ele não conseguiu suprimir uma revolta realista na cidade de Valência mais tarde em julho, o congresso substituiu del Toro por Miranda, e ele recapturou Valência em 13 de agosto. Como condição para assumir o comando das forças republicanas, Miranda fez com que Bolívar fosse destituído de seu comando de uma unidade de milícia. Bolívar, no entanto, lutou na campanha de Valência como parte da milícia de del Toro e foi selecionado por Miranda para levar notícias de sua recaptura a Caracas, onde defendeu campanhas mais punitivas e enérgicas contra os realistas.

Começando em novembro de 1811, as forças realistas começaram a empurrar os republicanos de volta do norte e do leste. Em 26 de março de 1812, um poderoso terremoto devastou a Venezuela republicana; a própria Caracas foi quase totalmente destruída. Bolívar, que ainda estava perto de Caracas, correu para a cidade para participar do resgate de sobreviventes e da exumação dos mortos. O terremoto destruiu o apoio público à república, pois acreditava-se que fora uma retribuição divina por declarar independência da Espanha. Em abril, um exército realista sob o oficial naval espanhol Juan Domingo de Monteverde invadiu o oeste da Venezuela. Miranda, retirando-se para o leste com um exército em desintegração, ordenou que Bolívar assumisse o comando da cidade costeira de Puerto Cabello e sua fortaleza, que continha prisioneiros realistas e a maior parte das armas e munições restantes da república.

Bolívar chegou a Puerto Cabello em 4 de maio de 1812. Em 30 de junho, um oficial da guarnição do forte leal aos realistas libertou seus prisioneiros, armou-os e virou seus canhões contra Puerto Cabello. Enfraquecidos por bombardeios, deserções e falta de suprimentos, Bolívar e suas tropas restantes fugiram para La Guaira em 6 de julho. Acreditando que a república estava condenada, Miranda decidiu capitular, chocando Bolívar e outros oficiais republicanos. Após render formalmente seu comando a Monteverde em 25 de julho, Miranda dirigiu-se a La Guaira, onde um grupo de oficiais, incluindo Bolívar, prendeu Miranda em 30 de julho sob acusações de traição contra a república. La Guaira declarou-se pelos realistas no dia seguinte e fechou seu porto por ordem de Monteverde. Miranda foi levado sob custódia espanhola e transferido para uma prisão em Cádiz, onde morreu em 16 de julho de 1816.

### Nova Granada e Venezuela: 1812–1815

Bolívar escapou de La Guaira no início de 31 de julho de 1812 e cavalgou para Caracas, onde se escondeu da prisão na casa de Esteban Fernández de León, o Marquês de Casa León. Bolívar e Casa León convenceram Francisco Iturbe, um amigo da família Bolívar e de Monteverde, a interceder em nome de Bolívar e garantir a fuga da Venezuela para ele. Iturbe persuadiu Monteverde a emitir um passaporte para Bolívar por seu papel na prisão de Miranda, e em 27 de agosto ele navegou para a ilha de Curaçao. Ele e seus tios Francisco e José Félix Ribas chegaram em 1º de setembro. No final de outubro, os exilados arranjaram passagem para o oeste para a cidade de Cartagena para oferecer seus serviços como líderes militares às Províncias Unidas de Nova Granada contra os realistas. Chegaram em novembro e foram recebidos por Manuel Rodríguez Torices, presidente do Estado Livre de Cartagena, que instruiu seu general comandante, Pierre Labatut, a dar a Bolívar um comando militar. Labatut, um ex-partidário de Miranda, relutantemente obedeceu e, em 1º de dezembro de 1812, colocou Bolívar no comando da guarnição de 70 homens de uma cidade no baixo rio Magdalena.

Enquanto estava a caminho de seu posto, Bolívar emitiu o Manifesto de Cartagena, delineando o que ele acreditava serem as causas da derrota da república venezuelana e seu programa político. Em particular, Bolívar pediu que as díspares repúblicas de Nova Granada o ajudassem a invadir a Venezuela para evitar uma invasão realista de Nova Granada. Bolívar chegou ao rio Magdalena em 21 de dezembro e, apesar das ordens de Labatut para não agir sem sua direção, lançou uma ofensiva que garantiu o controle do rio Magdalena das forças realistas em 8 de janeiro de 1813. Em fevereiro, ele juntou forças com o coronel republicano Manuel del Castillo y Rada, que solicitou a assistência de Bolívar para deter um avanço realista em Nova Granada a partir da Venezuela, e capturou a cidade de Cúcuta dos realistas.

No início de março de 1813, Bolívar estabeleceu seu quartel-general em Cúcuta e enviou José Félix Ribas para solicitar permissão para invadir a Venezuela. Embora recompensado com cidadania honorária em Nova Granada e uma promoção ao posto de brigadeiro-general, essa permissão não veio até 7 de maio devido à oposição de del Castillo à invasão. Quando uma invasão limitada foi permitida, Castillo renunciou ao seu comando e foi sucedido por Francisco de Paula Santander. Em 14 de maio, Bolívar lançou a Campanha Admirável, na qual emitiu o Decreto de Guerra até a Morte, ordenando a morte de todos os espanhóis na América do Sul que não estivessem ajudando ativamente suas forças. Em seis meses, Bolívar avançou até Caracas, na qual entrou em 6 de agosto, e então expulsou Monteverde da Venezuela em outubro. Bolívar retornou a Caracas em 14 de outubro e foi nomeado "O Libertador" (El Libertador) pelo conselho municipal, um título dado a ele pela primeira vez pelos cidadãos da cidade venezuelana de Mérida em 23 de maio.

Em 2 de janeiro de 1814, Bolívar foi nomeado ditador de uma Segunda República da Venezuela, que manteve as fraquezas da primeira república. Embora toda a Venezuela, exceto Maracaibo, Coro e Guayana, fosse controlada pelos republicanos, Bolívar governava apenas o oeste da Venezuela. O leste era controlado por Santiago Mariño, um republicano venezuelano que lutou contra Monteverde no leste durante todo o ano de 1813 e não estava disposto a subordinar-se a Bolívar. A Venezuela estava economicamente devastada e não podia sustentar os exércitos da república, e as pessoas de cor permaneciam sem direitos e, portanto, não apoiavam a república. A república foi atacada de todos os lados por revoltas de escravos e forças realistas, especialmente a Legião do Inferno, um exército de llaneros – os cavaleiros dos Llanos, ao sul – liderado pelo senhor da guerra espanhol José Tomás Boves. Começando em fevereiro de 1814, Boves surgiu dos Llanos e sobrecarregou a república, ocupando Caracas em 16 de julho e depois destruindo a base de poder de Mariño em 5 de dezembro na Batalha de Urica, onde Boves morreu.

À medida que Boves se aproximava de Caracas, Bolívar ordenou que a cidade fosse despojada de seu ouro e prata, que foram movidos através de La Guaira para Barcelona, Venezuela, e de lá para Cumaná. Bolívar então liderou 20.000 de seus cidadãos para o leste. Ele chegou a Barcelona em 2 de agosto, mas após outra derrota na Batalha de Aragua de Barcelona em 17 de agosto de 1814, ele mudou-se para Cumaná. Em 26 de agosto, ele navegou com Mariño para a Ilha Margarita com o tesouro. O oficial no controle da ilha, Manuel Piar, declarou Bolívar e Mariño traidores e forçou-os a retornar ao continente. Lá, Ribas também acusou Bolívar e Mariño de traição, confiscou o tesouro e então exilou os dois em 8 de setembro.

Bolívar chegou a Cartagena em 19 de setembro e depois encontrou-se com o congresso de Nova Granada em Tunja, que o encarregou de subjugar o rival Estado Livre e Independente de Cundinamarca. Em 12 de dezembro, Bolívar capturou a capital de Cundinamarca, Bogotá, e recebeu o comando dos exércitos de Nova Granada em janeiro de 1815. Bolívar então lutou com del Castillo, que havia assumido o controle de Cartagena. Bolívar sitiou a cidade por seis semanas. Sua mudança de foco permitiu que as forças realistas recuperassem o controle do Magdalena. Em 8 de maio, Bolívar fez uma trégua com del Castillo, renunciou ao seu comando e navegou para o autoexílio na Jamaica como resultado desse erro. Em julho, 8.000 soldados espanhóis comandados pelo general espanhol Pablo Morillo desembarcaram em Santa Marta e então sitiaram Cartagena, que capitulou em 6 de dezembro; del Castillo foi executado.

### Jamaica, Haiti, Venezuela e Nova Granada: 1815–1819

Bolívar chegou a Kingston, Jamaica, em 14 de maio de 1815 e, como em seu exílio anterior em Curaçao, refletiu sobre a queda das repúblicas venezuelana e de Nova Granada. Ele escreveu extensivamente, solicitando assistência da Grã-Bretanha e correspondendo-se com comerciantes baseados no Caribe. Isso culminou em setembro de 1815 com a Carta da Jamaica, na qual Bolívar expôs novamente sua ideologia e visão do futuro das Américas. Em 9 de dezembro, o pirata venezuelano Renato Beluche trouxe a Bolívar notícias de Nova Granada e pediu-lhe que se juntasse à comunidade republicana no exílio no Haiti. Bolívar aceitou tentativamente e escapou de um assassinato naquela noite quando seu criado matou erroneamente seu pagador como parte de um complô espanhol. Ele deixou a Jamaica oito dias depois, chegou a Les Cayes em 24 de dezembro e, em 2 de janeiro de 1816, foi apresentado a Alexandre Pétion, Presidente da República do Haiti, por um amigo em comum. Bolívar e Pétion impressionaram-se e fizeram amizade um com o outro e, depois que Bolívar prometeu libertar todos os escravos nas áreas que ocupasse, Pétion deu-lhe dinheiro e suprimentos militares.

Retornando a Les Cayes, Bolívar realizou uma conferência com os líderes republicanos no Haiti e foi feito líder supremo com Mariño como seu chefe de gabinete. Os republicanos partiram de Les Cayes para a Venezuela em 31 de março de 1816 e seguiram as Antilhas para o leste. Após um atraso para permitir que uma amante de Bolívar se juntasse à frota, ela chegou em 2 de maio à Ilha Margarita, controlada pelo comandante republicano Juan Bautista Arismendi. Bolívar então mudou-se para o continente, onde declarou a emancipação de todos os escravos e anulou o Decreto de Guerra até a Morte. Ele tomou Carúpano em 31 de maio e enviou Mariño e Piar para Guayana para construir seu próprio exército, então tomou e manteve Ocumare de la Costa de 6 a 14 de julho, quando foi recapturado pelos realistas. Bolívar fugiu por mar para Güiria onde, em 22 de agosto, foi deposto por Mariño e pelo republicano venezuelano José Francisco Bermúdez.

Bolívar retornou ao Haiti no início de setembro, onde Pétion concordou novamente em ajudá-lo. Em sua ausência, os líderes republicanos espalharam-se pela Venezuela, concentrando-se nos Llanos, e tornaram-se senhores da guerra desunidos. Não querendo reconhecer a liderança de Mariño, Arismendi escreveu a Bolívar e enviou o republicano de Nova Granada Francisco Antonio Zea para convencê-lo a retornar. Bolívar e Zea partiram para a Venezuela em 21 de dezembro com Luis Brión, um comerciante holandês, e chegaram dez dias depois a Barcelona. Lá, Bolívar anunciou seu retorno e convocou um congresso para uma nova, terceira república. Ele escreveu aos líderes republicanos, especialmente José Antonio Páez, que controlava a maior parte dos Llanos ocidentais, para se unirem sob sua liderança. Em 8 de janeiro de 1817, Bolívar marchou em direção a Caracas, mas foi derrotado na Batalha de Clarines e perseguido até Barcelona por uma força realista maior. A pedido de Bolívar, Mariño chegou em 8 de fevereiro com Bermúdez, que então se reconciliou com Bolívar, e forçou uma retirada realista.

Mesmo com suas forças combinadas, no entanto, Bolívar, Mariño e Bermúdez não conseguiram manter Barcelona. Em vez disso, em 25 de março de 1817, Bolívar começou a mover-se para o sul para se juntar a Piar na campanha de Guayana, onde Piar tinha sua base de poder, e estabelecer sua própria base econômica e política lá. Bolívar encontrou-se com Piar em 4 de abril, promoveu-o ao posto de general do exército e então juntou-se a uma força das tropas de Piar sitiando a cidade de Angostura (agora Ciudad Bolívar) em 2 de maio. Enquanto isso, Mariño foi para o leste para restabelecer sua base de poder e, em 8 de maio, convocou um congresso de dez homens, incluindo Brión e Zea, que nomeou Mariño como comandante supremo das forças republicanas. Isso saiu pela culatra e provocou a deserção de 30 oficiais, incluindo Rafael Urdaneta e Antonio José de Sucre, para Bolívar. Em 30 de junho, Bolívar concedeu a Piar licença a seu pedido e, em seguida, emitiu um mandado de prisão em 23 de julho depois que Piar começou a fomentar a rebelião, alegando que Bolívar o havia demitido por causa de sua herança mulata. Piar foi capturado em 27 de setembro enquanto fugia para se juntar a Mariño e foi levado para Angostura, onde foi executado por pelotão de fuzilamento em 16 de outubro. Bolívar então enviou Sucre para se reconciliar com Mariño, que prometeu lealdade a Bolívar em 26 de janeiro de 1818.

Em 17 de julho de 1817, Angostura caiu para as forças de Bolívar, que ganharam o controle do rio Orinoco no início de agosto. Angostura tornou-se a capital republicana provisória e, em setembro, Bolívar começou a criar estruturas políticas e militares formais para a república. Após uma reunião em San Juan de Payara em 30 de janeiro de 1818, Páez reconheceu Bolívar como líder supremo. Em fevereiro de 1818, os republicanos moveram-se para o norte e tomaram Calabozo, onde derrotaram Morillo, que havia retornado à Venezuela um ano antes após conquistar a Nova Granada republicana. Bolívar então avançou em direção a Caracas, mas foi derrotado a caminho na Terceira Batalha de La Puerta em 16 de março. Ele escapou de um assassinato por infiltrados espanhóis em abril. Doença e derrotas republicanas adicionais obrigaram Bolívar a retornar a Angostura em maio. Pelo resto do ano, ele concentrou-se em administrar a república, reconstruir suas forças armadas e organizar eleições para um congresso nacional que se reuniria em 1819.

### Grã-Colômbia: 1819–1830

O congresso reuniu-se em Angostura em 15 de fevereiro de 1819. Lá, Bolívar fez um discurso no qual defendeu um governo centralizado modelado no governo britânico e igualdade racial, e renunciou à autoridade civil para o congresso. Em 16 de fevereiro, o congresso elegeu Bolívar como presidente e Zea como vice-presidente. Em 27 de fevereiro, Bolívar deixou Angostura para se juntar a Páez no oeste e retomou a campanha contra Morillo, embora ineficazmente. Em maio, quando a estação chuvosa anual estava começando nos Llanos, Bolívar reuniu-se com seus oficiais e revelou sua intenção de invadir e libertar Nova Granada da ocupação realista, o que ele havia preparado enviando Santander para construir forças republicanas na província de Casanare em agosto de 1818. Em 27 de maio, Bolívar marchou com mais de 2.000 soldados em direção aos Andes e deixou Páez, Mariño, Urdaneta e Bermúdez para prender as forças de Morillo na Venezuela.

Bolívar entrou na província de Casanare com seu exército em 4 de junho de 1819, depois encontrou-se com Santander em Tame, Arauca, em 11 de junho. A força republicana combinada alcançou a Cordilheira Oriental dos Andes em 22 de junho e iniciou uma travessia extenuante. Em 6 de julho, os republicanos desceram os Andes dos pântanos de Pisba e entraram nas planícies de Nova Granada. Após uma breve convalescença, os republicanos fizeram rápido progresso contra as forças do coronel espanhol José María Barreiro Manjón até que, em 7 de agosto, os realistas foram derrotados na Batalha de Boyacá. Em 10 de agosto, Bolívar entrou em Bogotá, que os funcionários espanhóis haviam abandonado apressadamente, e capturou o tesouro e os arsenais vice-reais. Após enviar forças para garantir o controle republicano do centro de Nova Granada, Bolívar desfilou por Bogotá em 18 de setembro com Santander.

Desejando fundir Nova Granada e Venezuela em uma "maior república da Colômbia", Bolívar primeiro estabeleceu um governo provisório em Bogotá com Santander, e depois partiu para retomar a campanha contra os realistas na Venezuela em 20 de setembro de 1819. No caminho, soube que Zea havia sido substituído como vice-presidente em setembro de 1819 por Arismendi, que estava conspirando com Mariño contra Urdaneta e Bermúdez. Bolívar chegou a Angostura em 11 de dezembro e, sendo conciliador, desarmou o complô. Ele então propôs a fusão de Nova Granada e Venezuela ao congresso em 14 de dezembro, o que foi aprovado. Em 17 de dezembro, o congresso emitiu um decreto criando a República da Colômbia, incluindo as regiões da Venezuela, Nova Granada e a Real Audiência de Quito, ainda controlada pelos espanhóis, e elegeu Bolívar e Zea presidente e vice-presidente, respectivamente.

Após o dia de Natal de 1819, Bolívar deixou Angostura para dirigir campanhas contra as forças realistas ao longo das costas caribenhas da Venezuela e Nova Granada. Ele encontrou-se com Santander em Bogotá em março de 1820, depois cavalgou para Cúcuta e inspecionou as forças republicanas no norte da Colômbia durante abril e maio de 1820. Enquanto isso, a posição militar e política de Morillo foi fatalmente minada pelo motim de soldados espanhóis em Cádiz em 1º de janeiro, o que forçou Fernando VII a aceitar uma constituição liberal em março. Notícias do motim e suas consequências chegaram à Colômbia em março e foram seguidas por ordens da Espanha a Morillo para divulgar a constituição e negociar uma paz que retornaria a Colômbia ao Império Espanhol. Bolívar e Morillo, buscando ganhar vantagem um sobre o outro, atrasaram as conversas até 21 de novembro, quando delegados colombianos e realistas encontraram-se em Trujillo, Venezuela. Os delegados completaram dois tratados em 25 de novembro, estabelecendo uma trégua de seis meses, uma troca de prisioneiros e direitos básicos para os combatentes. Bolívar e Morillo assinaram os tratados em 25 e 26 de novembro, depois encontraram-se no dia seguinte em Santa Ana de Trujillo. Após esta reunião, Morillo entregou seu comando ao general espanhol Miguel de la Torre e partiu para a Espanha em 17 de dezembro.

Em fevereiro de 1821, enquanto Bolívar viajava de Bogotá para Cúcuta na expectativa da abertura de um novo congresso lá, ele soube que Maracaibo, controlada pelos realistas, havia desertado para a Colômbia e sido ocupada por Urdaneta. La Torre protestou a Bolívar, que se recusou a devolver Maracaibo, levando a uma renovação das hostilidades em 28 de abril. Durante maio e junho, os exércitos da Colômbia fizeram rápido progresso até que, em 24 de junho, Bolívar e Páez derrotaram decisivamente La Torre na Batalha de Carabobo. Todas as forças realistas restantes na Venezuela foram eliminadas em agosto de 1823. Bolívar entrou em Caracas em triunfo em 29 de junho e emitiu um decreto em 16 de julho dividindo a Venezuela em três zonas militares governadas por Páez, Bermúdez e Mariño. Bolívar então encontrou-se com o Congresso de Cúcuta, que ratificou a formação da Grã-Colômbia e elegeu-o presidente e Santander vice-presidente em setembro. Bolívar aceitou e foi empossado em 3 de outubro, embora tenha protestado contra o estabelecimento de um precedente de líderes militares como chefes do estado colombiano.

Equador, Peru e Bolívia: 1821–1826

Após a Batalha de Carabobo, Bolívar voltou sua atenção para o sul, para Pasto, Colômbia; Quito e a Província Livre de Guayaquil, Equador; e o Vice-Reino do Peru. Pasto e Quito eram redutos realistas, enquanto Guayaquil declarara sua independência em 9 de outubro de 1820 e fora guarnecida por Sucre por ordem de Bolívar em janeiro de 1821. O Panamá declarou sua independência em 28 de novembro de 1821 e juntou-se à Colômbia. O Peru havia sido invadido por um exército republicano liderado pelo general argentino José de San Martín, que havia libertado o Chile e o Peru, e Bolívar temia que San Martín absorvesse o Equador no Peru. Em outubro de 1821, após o congresso autorizá-lo a garantir o Equador para a Colômbia, Bolívar reuniu um exército em Bogotá que partiu em 13 de dezembro de 1821. Seu avanço foi interrompido por doença e uma vitória de Pirro na Batalha de Bomboná no sul da Colômbia em 7 de abril de 1822.

Ao sul, Sucre, que havia sido preso em Guayaquil por avanços realistas de Quito, agora avançou, derrotou decisivamente os realistas na Batalha de Pichincha em 24 de maio de 1822 e ocupou Quito. Em 6 de junho, Pasto rendeu-se e, dez dias depois, Bolívar desfilou por Quito com Sucre. Ele também conheceu a republicana equatoriana Manuela Sáenz, esposa de um médico inglês, com quem iniciou um caso duradouro.

De Quito, Bolívar viajou para Guayaquil na expectativa de uma reunião com San Martín para discutir o status da cidade e reunir apoio para sua anexação pela Colômbia. Quando San Martín chegou a Guayaquil em 26 de julho, Bolívar já havia garantido Guayaquil para a Colômbia, e a Conferência de Guayaquil de dois dias não produziu nenhum acordo entre Bolívar e San Martín. Politicamente isolado e desiludido, San Martín renunciou aos seus cargos e partiu para o exílio.

Durante o resto de 1822, Bolívar viajou pelo Equador para completar sua anexação enquanto despachava oficiais para suprimir rebeliões repetidas em Pasto e resistia a pedidos para retornar a Bogotá ou Venezuela. Enquanto isso, as forças realistas sob o general José de Canterac sobrecarregaram a república peruana. Após inicialmente recusar a assistência colombiana, o congresso peruano pediu a Bolívar várias vezes em 1823 para assumir o comando de suas forças. Bolívar respondeu enviando um exército sob o comando de Sucre para ajudar, então atrasou sua própria partida para o Peru até obter permissão do congresso colombiano em 3 de agosto. Quando Bolívar chegou a Lima, capital do Peru, em 1º de setembro, o Peru estava dividido entre dois presidentes rivais, José de la Riva Agüero e José Bernardo de Tagle, e os realistas sob o Vice-Rei do Peru, José de la Serna.

Em novembro de 1823, Riva Agüero, que conspirou com os realistas contra Bolívar, foi traído por seus oficiais a Bolívar e exilado do Peru. Bolívar riscou os peruanos e quiteños como alguns "viciosos ao ponto da infâmia e baixos ao extremo" em uma carta a Santander, já que via o Peru e Quito como os últimos redutos realistas, ou no caso de Quito, opostos à Colômbia. Enquanto Bolívar estava acamado com febre nos primeiros dois meses de 1824, Tagle desertou para os realistas com a guarnição e a cidade de Callao e ocupou brevemente Lima. Em resposta, o congresso peruano nomeou Bolívar ditador do Peru em 10 de fevereiro de 1824. Bolívar mudou-se para o norte do Peru em março e começou a reunir um exército. Suas repetidas demandas por homens e dinheiro adicionais prejudicaram seu relacionamento com Santander.

Em maio de 1824, o general realista conservador Pedro Antonio Olañeta, baseado na região do Alto Peru, rebelou-se contra la Serna. Bolívar aproveitou a oportunidade para avançar para a região de Junín, onde derrotou Canterac na Batalha de Junín em 6 de agosto, expulsando-os do Peru. A vitória de Bolívar em Junín pôs fim às campanhas militares das Guerras de Independência de uma vez por todas. Paradoxalmente, a derrota da Espanha também enfraqueceu Bolívar, cuja legitimidade como Libertador dependia da continuidade da ameaça espanhola. Escolhendo ignorar Olañeta, la Serna ordenou que suas forças se concentrassem em Cuzco para enfrentar Bolívar. Chuvas fortes em setembro interromperam o avanço de Bolívar e, em 6 de outubro, ele deu o comando do exército a Sucre e mudou-se para Huancayo para administrar assuntos políticos.

Em 24 de outubro, Bolívar recebeu uma carta de Santander informando-o de que, por ter aceitado a ditadura do Peru, o congresso colombiano o havia destituído de sua autoridade militar e civil em favor de Sucre e Santander, respectivamente. Embora indignado e ressentido com Santander, Bolívar escreveu-lhe em 10 de novembro para comunicar sua aquiescência e reocupou Lima em 5 de dezembro de 1824. Em 9 de dezembro, Sucre derrotou decisivamente os realistas de la Serna na Batalha de Ayacucho e aceitou a rendição de todas as forças realistas no Peru. A guarnição de Callao e Olañeta ignoraram a rendição. Pouco depois de chegar a Lima, Bolívar começou um cerco a Callao que durou até janeiro de 1826 e enviou Sucre ao Alto Peru para eliminar Olañeta. Olañeta foi morto na Batalha de Tumusla antes da chegada de Sucre. Com o voluntário irlandês Francisco Burdett O'Connor servindo como seu segundo em comando, Sucre completou a libertação do Alto Peru em abril de 1825.

No início de 1825, Bolívar renunciou aos seus cargos na Colômbia e no Peru, mas o congresso de nenhuma das nações aceitou sua renúncia. Em 10 de fevereiro de 1825, o congresso peruano estendeu sua ditadura por mais um ano. Aceitando a extensão, Bolívar estabeleceu-se governando o Peru e aprovando reformas que em grande parte não foram realizadas, como um sistema escolar baseado nos princípios do educador inglês Joseph Lancaster, que era administrado por Simón Rodríguez.

Em abril de 1825, Bolívar começou uma turnê pelo sul do Peru que o levou às cidades de Arequipa e Cuzco em agosto. À medida que Bolívar se aproximava do Alto Peru, um congresso reuniu-se na cidade de Chuquisaca, agora Sucre. Em 6 de agosto, declarou a região como a nação da Bolívia, nomeou Bolívar presidente e pediu-lhe que escrevesse uma constituição. Bolívar chegou a Potosí em 5 de outubro e encontrou-se com dois agentes argentinos, Carlos María de Alvear e José Miguel Díaz Vélez, que tentaram sem sucesso convencê-lo a intervir na Guerra da Cisplatina contra o Império do Brasil. A hegemonia absoluta do exército de Bolívar na região encorajou elites periféricas no Alto Peru a formar um novo país, independente de Lima. Eles declararam: "Se de Rômulo, Roma; de Bolívar, é a Bolívia" e ofereceram a presidência ao Libertador. De Potosí, um lisonjeado Bolívar viajou para Chuquisaca e nomeou Sucre para governar a Bolívia em 29 de dezembro de 1825.

Ele partiu para o Peru em 1º de janeiro de 1826. Bolívar chegou a Lima em 10 de fevereiro e despachou seu rascunho da constituição boliviana para Sucre em 12 de maio. Essa constituição foi ratificada com modificações pelo congresso boliviano em julho de 1826. O Peru, cujas elites se irritavam com o governo de Bolívar e a presença de seus soldados, também foi induzido a aceitar uma versão modificada da constituição de Bolívar.