Raimondo Tommaso D'Aronco: O Arquiteto de Arte Nova do Sultão

Quando a grande rotunda da exposição de Turim de 1902 se ergueu sobre o recinto da feira — a peça central da única feira mundial dedicada inteiramente a um único estilo artístico —, os críticos europeus leram-na como o ponto alto da Arte Nova. O que a maioria deles não registou foi de onde vinha a sua cúpula. O seu arquiteto tinha passado os nove anos anteriores em Istambul, e a curva acima das suas cabeças era influenciada por Santa Sofia. Raimondo D'Aronco tinha contrabandeado Bizâncio para o edifício mais moderno da Europa.

Uma família de construtores

Nasceu em 1857 em Gemona del Friuli, então parte da Áustria-Hungria e mais tarde do Reino de Itália, numa família que tinha sido construtora durante várias gerações. O ofício veio primeiro e a teoria depois — uma sequência que moldou tudo o que ele fez mais tarde.

A sua educação foi invulgarmente móvel. Terminou a Escola de Artes e Ofícios de Gemona e, aos catorze anos, em 1871, foi para o Johanneum Baukunde em Graz. Ganhou o primeiro prémio num concurso de design na escola de verão de Gemona. Serviu como engenheiro de fortificações em Turim, onde adquiriu conhecimentos práticos de construção em madeira. Depois, estudou na Academia de Belas Artes de Veneza, ganhando o primeiro prémio de composição arquitetónica aos dezanove anos.

Note a mistura: uma escola técnica de língua alemã, engenharia militar e uma academia de belas-artes italiana. D'Aronco foi treinado simultaneamente como construtor, engenheiro e artista, e tanto na órbita dos Habsburgo como na italiana. Essa tripla formação explica por que ele pôde mais tarde lidar com reparações de terramotos e ornamentos da Secessão com igual fluidez.

Concursos

Ao longo da década de 1880 e início da de 1890, construiu uma reputação da forma como os arquitetos ambiciosos daquela época faziam — participando em tudo. Ganhou uma medalha de prata por um monumento proposto a Vítor Emanuel II em Roma, e ganhou reconhecimento na Exposição de Veneza de 1887, na Exposição de Arquitetura de Turim de 1890 e na Exposição Nacional de Palermo de 1891. Projetou o cemitério de Cividale em 1889.

Istambul, 1893

Em 1893, o Sultão Abdulamide II queria um arquiteto italiano para conceber uma exposição de agricultura e indústria marcando vinte anos do seu governo. D'Aronco foi convidado, e ele foi.

A exposição nunca aconteceu. A 10 de julho de 1894, um terramoto devastador atingiu Istambul, e o projeto morreu com ele. D'Aronco ficou de qualquer maneira — e o desastre, em vez de terminar a sua carreira otomana, criou-a. Foi colocado a trabalhar na inspeção de edifícios danificados e a liderar reparações em estruturas públicas por toda a cidade. Um arquiteto trazido para construir um recinto de feira temporário passou, em vez disso, meses a provar que podia estabilizar uma capital ferida.

Funcionou. Tornou-se arquiteto-chefe do palácio de Abdulamide II e manteve o cargo durante dezasseis anos, sendo o primeiro arquiteto nascido no estrangeiro a ocupá-lo. Remodelou partes do complexo do Palácio de Yıldız, trabalhando ao lado de Sarkis Balyan.

O que ele construiu no Bósforo

O catálogo de Istambul é notável pela sua variedade. Houve a fábrica de cerâmica e porcelana de Yıldız, reconstruída após o terramoto e trabalhada entre 1893–1907; um edifício do Ministério da Agricultura em 1898; uma fonte para Abdulamide II entre 1896 e 1901; a Mesquita Merzifonlu Kara Mustafa Pasha em Karaköy em 1903; a escola médica militar Mekteb-i Tıbbiye-i Şahane de 1903 a 1909; a residência de verão da embaixada italiana em 1905; a Mansão Huber e a Mansão Faik e Bekir Beyler em 1906.

Dois projetos definem o estilo. A Casa Botter na İstiklal Caddesi, construída em 1900–01 para o alfaiate do Sultão, é geralmente chamada de o primeiro edifício de Arte Nova em Istambul; D'Aronco também construiu as casas da família Botter em Kalamış, das quais apenas algumas sobrevivem. E o türbe de Şeyh Muhammed Zafir fundiu a geometria retilínea do Jugendstil com o apetite otomano tardio por pequenos marcos fantasiosos — um mausoléu que parece simultaneamente vienense e otomano e não pertence inteiramente a nenhuma das duas tradições.

Esta era a operação essencial de D'Aronco: vocabulário decorativo bizantino e otomano cruzado com forma secessionista europeia, ocasionalmente temperado com algo próximo da exuberância Rococó. Ele não estava a aplicar um estilo estrangeiro a uma cidade oriental. Ele estava a construir um híbrido que apenas alguém parado em ambos os lugares poderia ter imaginado.

Turim

Em 1901, ganhou o concurso para conceber os edifícios para a Prima Esposizione Internazionale d'Arte Decorativa Moderna, que abriu em Turim a 10 de maio de 1902. Modelou os seus pavilhões no trabalho de Joseph Maria Olbrich em Darmstadt, e dispôs o local como uma Rotonda d'onore central com galerias e pavilhões temáticos irradiando para fora — Alemanha, Itália, fotografia, cinema, automóveis, belas-artes.

A rotunda era de Arte Nova neo-barroca, e carregava Santa Sofia na sua cúpula. A feira atraiu Victor Horta, Charles Rennie Mackintosh e Louis Comfort Tiffany, lançou várias carreiras, e é lembrada como o pináculo da Arte Nova. D'Aronco construiu o seu palco.

Por que Raimondo é chamado de génio

A palavra não aparece nas fontes no testemunho direto de ninguém, e seria desonesto inventar um admirador. O que o registo apoia é uma capacidade específica e invulgar: D'Aronco conseguia manter duas tradições arquitetónicas em mente ao mesmo tempo e produzir trabalho que fosse legítimo em ambas.

A arquitetura intercultural neste período era esmagadoramente unidirecional. Os arquitetos europeus iam para o leste e construíam fantasias orientalistas para consumo europeu, ou exportavam estilos europeus inalterados como uma declaração de superioridade. D'Aronco não fez nenhum dos dois. Ele aprendeu a lógica decorativa otomana e bizantina suficientemente bem para que um sultão o mantivesse como arquiteto-chefe do palácio durante dezasseis anos e o deixasse construir uma mesquita — e então levou esse conhecimento de volta para Turim e colocou-o dentro do monumento definitivo da Arte Nova europeia, onde ninguém tinha pedido por ele. A cúpula de Turim é a prova: influência correndo de leste para oeste, no momento exato em que o tráfego deveria ir na outra direção. Esse é um tipo de inteligência arquitetónica genuinamente raro, e é inseparável do seu treino híbrido em Graz, Turim e Veneza.

O contra-argumento é real e vale a pena declarar. Ele estava, pela admissão dos seus próprios pavilhões, a trabalhar a partir de Olbrich — os edifícios de Turim foram modelados em Darmstadt, o que faz dele um adaptador excecionalmente inteligente em vez de um originador do estilo que lhe é creditado por espalhar. Grande parte da sua posição em Istambul veio de um cargo, não de um avanço; o terramoto e o patrocínio imperial deram-lhe um monopólio que nenhum rival podia contestar. A sua produção é, como diz um relato, um legado pequeno mas perfeito — e o pequeno importa. Foi descrito como um homem humilde que evitava as luzes da ribalta, e foi largamente esquecido até que uma biografia de 1955 o trouxe de volta à atenção. Génio que requer redescoberta após vinte e três anos de obscuridade é, no mínimo, uma alegação contestada.

Regresso e recuperação

Abdulamide II foi deposto em 1909, e D'Aronco voltou para Itália. Trabalhou na Câmara Municipal de Udine a partir de 1911, um projeto que decorreu até 1930, e continuou a projetar na sua Friuli natal. Morreu em Sanremo em 1932.

A sua reputação foi recuperada pelo arquiteto Manfredi Nicoletti, que redescobriu o trabalho através de uma biografia de 1955. Hoje, os seus edifícios em Istambul — a Casa Botter acima de tudo — são reconhecidos como os monumentos fundadores da Arte Nova otomana, e a sua rotunda sobrevive no registo histórico como a moldura em torno da maior reunião da Arte Nova. Ele é um dos poucos arquitetos cujo trabalho de uma vida precisa de dois países para o explicar.