Rabindranath Tagore: O desistente que reescreveu a literatura de um continente

Ele saiu de quase todas as escolas em que sua família o matriculou, incluindo uma educação jurídica na Inglaterra destinada a torná-lo respeitável, e em vez disso construiu a obra de sua vida recusando totalmente a instrução formal. Em 1913, esse mesmo poeta autodidata tornou-se o primeiro não europeu a ser premiado com o Nobel de Literatura — e seis anos depois, ao ouvir falar de um massacre em Amritsar, ele devolveu o título de cavaleiro que a coroa britânica lhe havia dado.

Uma infância dentro do Renascimento bengali

Rabindranath Tagore nasceu em 7 de maio de 1861, na mansão Jorasanko em Calcutá, o mais novo dos treze filhos sobreviventes de Debendranath Tagore, um reformador religioso, e Sarada Devi. O lar era um centro do Renascimento bengali, repleto de música, poesia, teatro e argumentação filosófica, e Tagore mais tarde creditou esse ambiente — não as salas de aula — por sua educação. Ele detestava a escolaridade formal e abandonou todas as instituições em que sua família o colocou, incluindo um período na Inglaterra destinado a treiná-lo para a advocacia. Ele nunca obteve um diploma convencional, escolhendo em vez disso um estudo autodirigido por meio da literatura, da natureza e dos vastos recursos culturais de sua família, uma experiência que moldou a filosofia educacional não convencional que ele mais tarde construiria em sua própria instituição.

Um polímata em bengali

Na idade adulta, Tagore havia se tornado uma das figuras mais prolíficas das letras bengalis: poeta, romancista, contista, dramaturgo, ensaísta, compositor e — começando no final dos seus sessenta anos — um pintor que produziu milhares de obras sem treinamento formal em artes visuais. Seus romances, incluindo Gora, Ghare Baire e Chokher Bali, e coleções de poesia como Manasi, Sonar Tori e Balaka, remodelaram a literatura bengali assim como suas peças, incluindo Raktakarabi e Dakghar, remodelaram o teatro bengali. Ele compôs mais de duas mil canções em um gênero agora conhecido como Rabindra Sangeet, misturando elementos musicais clássicos indianos, folclóricos e ocidentais — duas dessas canções, "Jana Gana Mana" e "Amar Shonar Bangla", tornaram-se mais tarde os hinos nacionais da Índia e de Bangladesh, respectivamente, tornando Tagore a única pessoa creditada por escrever os hinos nacionais de dois países diferentes.

Gitanjali e o Prêmio Nobel

O reconhecimento internacional chegou por meio de Gitanjali, ou "Oferenda Lírica", uma coleção de poesia devocional que o próprio Tagore traduziu para o inglês. O livro lhe rendeu o Prêmio Nobel de Literatura em 1913, a primeira vez que o prêmio foi concedido a alguém fora da Europa. Em vez de tratar o prêmio como um triunfo pessoal, Tagore redirecionou grande parte do dinheiro e a atenção internacional que ele trouxe para o projeto educacional que já havia começado a consumir sua energia e sua herança.

Santiniketan e a escola sob as árvores

Em 1901, Tagore transformou um ashram que seu pai havia fundado em uma escola experimental que ele chamou de Santiniketan, "Morada da Paz", onde as aulas eram realizadas ao ar livre sob as árvores e o estudo acadêmico era integrado com arte, música e contato direto com a natureza — uma inversão deliberada da escolaridade disciplinar e de memorização que ele havia rejeitado quando criança. Em 1921, ele expandiu o projeto para a Universidade Visva-Bharati, adotando o lema "onde o mundo inteiro se encontra em um único ninho", e construindo uma instituição destinada a permitir que as tradições intelectuais orientais e ocidentais se encontrassem como iguais, em vez de como colonizador e colonizado. A escola sobrevive hoje como uma universidade central indiana, e o modelo de aprendizado alegre e baseado na natureza de Tagore continua a influenciar a reforma educacional muito além de Bengala.

Renunciando ao título de cavaleiro

Tagore havia sido nomeado cavaleiro pela coroa britânica em 1915, mas em 1919, depois que tropas britânicas sob o comando do general Reginald Dyer abriram fogo contra uma multidão desarmada em Jallianwala Bagh, em Amritsar, matando centenas, Tagore renunciou publicamente à honra. Ele escreveu ao Vice-Rei que desejava estar, da maneira mais segura possível, com seu próprio povo, "em sua vasta maioria", e que não poderia aceitar "distinções" de um governo capaz de tal violência — um dos atos de protesto da era colonial mais visíveis de qualquer figura de sua estatura internacional, e um que lhe custou um título enquanto aumentava imensuravelmente sua autoridade moral na Índia.

Anos posteriores

Tagore continuou escrevendo, compondo, pintando, ensinando e viajando internacionalmente até a velhice, encontrando figuras de Albert Einstein a Mahatma Gandhi e palestrando pela Europa, Américas e Leste Asiático em nome de um humanismo universalista que o diferenciava dos nacionalismos mais estreitos que surgiam ao seu redor. Ele morreu em 7 de agosto de 1941, aos oitenta anos, na mesma casa Jorasanko em Calcutá onde havia nascido.

Por que Rabindranath é chamado de gênio

O argumento a favor do gênio baseia-se menos em uma única obra do que na variedade: um homem sem diploma formal que se tornou, mais ou menos simultaneamente, o poeta dominante de Bengala, um romancista que ajudou a definir o romance bengali moderno, um compositor cujas canções se tornaram hinos de duas nações, um ensaísta e filósofo da educação, e — começando uma disciplina inteiramente nova no final dos seus sessenta anos, sem treinamento formal — um pintor que produziu milhares de obras. Seu próprio relato dessa variedade remonta à sua recusa da escolaridade institucional: livre da instrução por memorização, ele tratou cada disciplina como contínua em relação às outras, movendo-se entre música, imagem e linguagem sem as fronteiras que uma educação convencional teria instalado. O contra-argumento honesto é que "gênio" aqui faz um trabalho interpretativo real cobrindo uma qualidade irregular: Tagore foi espantosamente prolífico ao longo de seis décadas e múltiplas disciplinas em que não tinha treinamento formal, da pintura à composição musical, e o puro volume desse tipo inevitavelmente inclui obras muito mais fracas do que Gitanjali ou suas melhores canções — a amplitude de um polímata autodidata não é automaticamente profundidade em nenhum dos campos que tocou. O que não é contestado é a escala da realização e suas consequências: um escritor indiano, trabalhando em grande parte fora das instituições acadêmicas coloniais, tornou-se a voz literária através da qual o Ocidente tomou pela primeira vez a sério um laureado com o Nobel não europeu, e então usou essa plataforma para renunciar às próprias honras imperiais que isso lhe trouxe.

Legado

Os hinos de Tagore ainda são cantados à frente de duas nações, Santiniketan ainda ensina sob suas árvores, e "Onde a mente é sem medo", seu poema mais conhecido no Ocidente, ainda é lido como um credo anticolonial e universalista mais de um século depois de ter sido escrito. Ele permanece a figura mais creditada por levar a literatura bengali ao palco mundial, e sua recusa de um título de cavaleiro após Jallianwala Bagh é lembrada na Índia como um ato definidor de consciência por um homem que, de outra forma, evitava a liderança política direta em favor da reforma cultural e educacional.