O Stella Polare, um baleeiro a vapor de 570 toneladas, serviu como embarcação principal para uma expedição ártica organizada em 1899 para chegar ao Polo Norte. O príncipe Luigi Amedeo, duque dos Abruzos, liderou esta viagem à Terra de Francisco José, marcando uma das suas muitas contribuições documentadas para a geografia, o alpinismo e o serviço naval para o Reino de Itália.
Primeiros anos e estatuto real
Nascido em 1873 em Madrid, Luigi Amedeo foi o terceiro filho do príncipe Amadeu de Saboia, duque de Aosta, e de Donna Maria Vittoria dal Pozzo della Cisterna. Membro da Casa de Saboia, deteve brevemente o título de infante de Espanha durante o curto reinado do seu pai. Em 1890, o rei Humberto I concedeu-lhe o título de duque dos Abruzos. Entre 1893 e 1896, viajou extensivamente, visitando a Eritreia e Vancouver, e guardou brevemente Mogadíscio em 1893.
Expedições árticas
Em 1899, o duque obteve o Stella Polare, remodelando a embarcação num estaleiro em Larvik. Após partir de Christiania e visitar Arkhangelsk, a expedição estabeleceu um acampamento de inverno na Ilha Rudolf. Embora o duque tenha sofrido queimaduras pelo frio e perdido dois dedos, o que impediu a sua participação na etapa final, a sua equipa sob o comando do capitão Umberto Cagni atingiu a latitude 86° 34’ em abril de 1900, superando recordes anteriores. O grupo regressou à Noruega em agosto de 1900 após mapear as áreas costeiras do norte.
Exploração de montanha
O duque iniciou a sua carreira de escalada em 1892 no Monte Branco e no Monte Rosa. Em 1897, alcançou a primeira ascensão do Monte Saint Elias. Em 1906, escalou dezasseis picos na cordilheira Ruwenzori, incluindo o Monte Luigi di Savoia. A sua expedição ao Caracórum em 1909 atingiu os 6250 metros no K2, estabelecendo a rota hoje conhecida como o Esporão dos Abruzos. Mais tarde, nessa mesma expedição, estabeleceu um recorde de altitude de 7500 metros no Chogolisa.
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Como almirante e oficial naval, o duque serviu como inspetor de embarcações torpedeiras de 1911 a 1912. Durante a Primeira Guerra Mundial, foi comandante-em-chefe da frota italiana de 1914 a 1917, operando a partir de Taranto a bordo do couraçado Conte di Cavour. Nos seus últimos anos, concentrou-se na Somália italiana, estabelecendo o Villaggio Duca degli Abruzzi, onde morreu em 1933. Está sepultado no rio Shebelle.
Factos rápidos
- Nascimento: 1873, Madrid - Falecimento: 1933, Jowhar - Patente militar: Almirante - Idiomas falados: Italiano, espanhol, hebraico - Prémios: Founder’s Medal, Vega Medal, Cullum Geographical Medal - Expedição notável: K2 (1909) - Membro: Accademia Nazionale dei Lincei - Local de sepultura: Rio Shebelle
Perguntas dos leitores
### Que rota de alpinismo importante tem o nome do duque?
O Esporão dos Abruzos no K2, que ele percorreu durante a sua expedição de 1909.
### O duque chegou ao Polo Norte?
Não, estabeleceu um acampamento de inverno na Ilha Rudolf, mas perdeu dois dedos devido ao frio e ficou para trás enquanto a sua equipa tentava a caminhada final.
