Pi de Bruijn: Traçando uma rua através do Parlamento

A Statenpassage tem cem metros de comprimento e vinte e quatro metros de altura, uma galeria envidraçada entrelaçada entre o tecido medieval e do século XIX do Binnenhof em Haia. É onde os membros do parlamento neerlandês, jornalistas e lobistas se cruzam no caminho entre os escritórios e a câmara, e é a peça de arquitetura mais importante que Pi de Bruijn construiu. Começou a desenhá-la em 1981. Abriu em 1991. Décadas depois, ele ainda está envolvido no que acontece lá.

Losser

De Bruijn nasceu a 28 de agosto de 1942 em Losser, uma aldeia em Overijssel junto à fronteira alemã — tão longe do centro político dos Países Baixos quanto o país permite. Concluiu os seus estudos de arquitetura na Faculdade de Arquitetura da Universidade Tecnológica de Delft em 1967.

Southwark e o Serviço de Habitação

O seu primeiro emprego foi no estrangeiro e no setor público: o Departamento de Arquitetos do Conselho do Condado de Londres, trabalhando em Southwark. O escritório de arquitetura municipal da Londres do pós-guerra foi um dos grandes campos de treino na Europa, um lugar onde jovens designers construíram habitação social em enorme escala e aprenderam que a arquitetura era fundamentalmente um empreendimento público. Regressou a Amesterdão e juntou-se ao Serviço de Habitação municipal, o Dienst Volkshuisvesting.

Só em 1978 é que começou a exercer de forma independente, como sócio na Oyevaar Van Gool De Bruijn Architecten BNA. Tinha trinta e seis anos e tinha passado toda a sua vida profissional até aquele momento a trabalhar para governos municipais. É o facto formativo da sua carreira; o seu trabalho subsequente tratou consistentemente os edifícios como instrumentos de política urbana em vez de objetos.

O Binnenhof

Em 1980, o Estado neerlandês emitiu uma atribuição múltipla para a extensão da Tweede Kamer, a câmara baixa do parlamento. De Bruijn começou a desenhar em 1981.

O problema era um dos mais difíceis da arquitetura europeia: como inserir uma legislatura moderna no Binnenhof, um bairro governamental denso, sagrado e historicamente estratificado no meio de Haia. A sua solução recusou o movimento óbvio de construir um palácio separado. Em vez disso, cortou a Statenpassage através do bloco — uma galeria pública entre estruturas existentes —, colocou a nova câmara parlamentar no Hofplaats e marcou a esquina com Lange Poten com uma torre de escritórios. O complexo abrange 21.000 metros quadrados e 118.859 metros cúbicos, e custou, em cálculos posteriores, cerca de 91 milhões de euros. A sua paleta é deliberadamente contemporânea face ao cenário histórico: muita pedra natural, aço brilhante e vidro.

O preço

Não foi alcançado sem perda, e a honestidade exige registá-lo. Abrir espaço para a entrada da Statenpassage significou demolir o edifício do Hoge Raad de 1929–31 de Gustav Cornelis Bremer no Plein, juntamente com uma estrutura de esquina no Hofplaats e Lange Poten. Bremer era um arquiteto sério e o seu edifício do Supremo Tribunal era uma obra séria. O parlamento de De Bruijn foi comprado em parte com o edifício de outra pessoa.

De Architekten Cie.

Em 1988, de Bruijn fundou a de Architekten Cie. em Amesterdão juntamente com Frits van Dongen, Carel Weeber e Jan Dirk Peereboom Voller, e permaneceu sócio desde então. A empresa tornou-se uma das mais influentes nos Países Baixos. Foi professor na TU Delft de 1993 a 1998.

No mesmo ano em que assumiu a cátedra em Delft, ganhou o segundo prémio no concurso internacional para redesenhar o Reichstag em Berlim — a encomenda que acabou por ir para Norman Foster. Ficar em segundo lugar no concurso arquitetónico mais simbolicamente carregado da década pós-Guerra Fria, tendo já construído o parlamento neerlandês, estabeleceu-o internacionalmente como um especialista na arquitetura da assembleia democrática.

Supervisor de cidades

Grande parte do seu trabalho posterior não foi de design de edifícios. Atuou como supervisor e urbanista para o desenvolvimento de Zuidas, o enorme novo distrito de negócios no eixo sul de Amesterdão. Serviu como urbanista para o redesenho de Roombeek em Enschede, o bairro destruído pelo desastre dos fogos de artifício — uma reconstrução que teve de acomodar simultaneamente o luto, seguros, antigos residentes dispersos e um plano de ruas destruído.

Foi nomeado Oficial da Ordem de Orange-Nassau, e o Rei de Espanha concedeu-lhe La Cruz de Oficial.

Por que Pi é chamado de génio

A habilidade específica em jogo aqui não é a invenção formal. Os edifícios de De Bruijn não são estilisticamente surpreendentes; a extensão da Tweede Kamer é um complexo contemporâneo competente em pedra, aço e vidro que ninguém identificaria pela sua silhueta. O que ele possui num grau invulgar é algo mais difícil de fotografar: a capacidade de resolver problemas institucionais espacialmente.

Considere o que a encomenda do parlamento realmente exigia. Uma legislatura tem funções que são simultaneamente cerimoniais, burocráticas, jornalísticas e públicas. Situa-se num bairro histórico que não pode ser limpo. Os seus utilizadores são as pessoas mais escrutinadas do país. A resposta de De Bruijn — passar uma rua pública pelo meio — reorganizou a forma como a política neerlandesa funciona fisicamente. Os membros e a imprensa reúnem-se na Statenpassage porque ele construiu um lugar onde eles devem fazê-lo. Isso é um designer a pensar no comportamento político, não em alçados.

A mesma faculdade explica a sua segunda carreira como supervisor em Zuidas e planeador em Roombeek: ele recebe repetidamente as situações onde a arquitetura deve arbitrar entre instituições, e é confiado com elas. Toda a sua formação, desde o Conselho do Condado de Londres até ao Serviço de Habitação de Amesterdão, produziu um designer cuja unidade nativa é a cidade em vez do edifício.

O contra-argumento é simples. Não há manifesto de De Bruijn, nem teoria, nem estilo identificável, e nenhum edifício único que os historiadores de arte apontem como uma obra-prima. A sua obra mais famosa exigiu demolir um bom edifício de um predecessor mais bem considerado. Ficou em segundo lugar no Reichstag, não em primeiro. As suas honras são decorações civis nacionais em vez do Pritzker. Ele é, pelas evidências, um profissional excecionalmente inteligente a operar ao mais alto nível de encomenda pública — o que é uma coisa mais rara do que génio, mas talvez não a mesma coisa.

Legado

O teste peculiar do parlamento de De Bruijn é que ainda se discute sobre ele, e ele ainda está na sala. A sua própria extensão entrou na longa renovação do Binnenhof, e a sua empresa regressou para desenhar uma nova entrada pública central para a câmara que ele construiu há quarenta anos — a posição invulgar de um arquiteto a quem se pede para rever a sua própria obra de meia-idade em vez de ver outra pessoa fazê-lo. Entretanto, Zuidas tornou-se o centro financeiro dos Países Baixos e Roombeek foi reconstruído como um bairro funcional. O seu legado não é um conjunto de imagens. É um conjunto de lugares que funcionam.