Peter Agre ganhou o Prémio Nobel da Química em 2003 pela descoberta das aquaporinas, as proteínas especializadas responsáveis pelo transporte de moléculas de água através das membranas celulares. Este avanço resolveu uma incerteza biológica de longa data sobre como a água se move através dos tecidos celulares, alterando fundamentalmente a compreensão da fisiologia da membrana e da regulação de fluidos na saúde e na doença humana.
Educação e início de carreira
Nascido em 1949 em Northfield, Minnesota, Agre frequentou a Roosevelt High School antes de se graduar em química pela Universidade de Augsburg. Obteve o seu diploma de medicina na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins em 1974. Após formação clínica em medicina interna na Universidade Case Western Reserve e uma bolsa de estudo na Universidade da Carolina do Norte, juntou-se ao corpo docente da Johns Hopkins em 1981.
Investigação na Johns Hopkins
No início da sua carreira, Agre investigou a base molecular da diarreia induzida por enterotoxinas. Mais tarde, trabalhando no Departamento de Biologia Celular, identificou a deficiência de espectrina como uma causa primária da esferocitose hereditária. Ao isolar o antigénio do grupo sanguíneo Rhesus, a sua equipa descobriu casualmente uma proteína de 28 quilodaltons nas membranas dos glóbulos vermelhos, que se revelou ser um canal de água anteriormente não identificado.
A descoberta da aquaporina
Em colaboração com William Guggino e Gregory Preston, Agre confirmou a função da proteína expressando o seu cRNA em oócitos de Xenopus laevis. Estas células incharam e rebentaram em água doce, provando que a proteína atuava como um canal de água. Agora classificada como aquaporina-1, esta proteína pertence a uma grande família essencial para funções que vão desde a produção de saliva até à concentração renal.
Vinte perguntas, oito minutos no relógio e um percentil medido contra todos os que já fizeram. Sem cadastro.
Fazer o teste de QI →Liderança e diplomacia científica
Agre serviu como Vice-Chanceler para a Ciência e Tecnologia no Centro Médico da Universidade Duke de 2005 a 2008. Ao retornar à Johns Hopkins, assumiu o papel de diretor no Instituto de Pesquisa da Malária. Foi eleito presidente da Associação Americana para o Avanço da Ciência em 2009, onde se envolveu na diplomacia científica internacional.
Factos rápidos
- Nascimento: 1949, Northfield, Estados Unidos - Prémio Nobel da Química: 2003 - Alma mater: Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins - Descoberta principal: Aquaporinas - Papel profissional: Microbiologista e biólogo molecular - Reconhecimentos: Prémio Distinguished Eagle Scout - Afiliação institucional: Universidade Johns Hopkins - Estado atual: Vivo
Perguntas frequentes dos leitores
### Qual é a função principal das aquaporinas?
As aquaporinas atuam como canais que facilitam o movimento rápido de moléculas de água através das membranas celulares.
### Que condições médicas estão ligadas a defeitos nas aquaporinas?
Defeitos nestes canais podem levar a condições como edema cerebral, olho seco, anidrose e desidratação.
