Paula Fernandes: A voz sertaneja nascida na fazenda

Ela tinha oito anos e cantava num palco longe da fazenda nos arredores de Sete Lagoas onde cresceu, quando Paula Fernandes decidiu que o resto da sua vida soaria assim. Três décadas depois, é uma das vozes determinantes do sertanejo, a música pop com influência country do Brasil, com dois Grammy Latinos e uma base de fãs que a seguiu desde a rádio de pequenas cidades de Minas Gerais até duetos com Michael Bolton e Shania Twain.

Uma infância na fazenda em Minas Gerais

Paula Fernandes nasceu a 28 de agosto de 1984, em Sete Lagoas, uma cidade no estado de Minas Gerais, e cresceu numa fazenda com os seus pais e um irmão mais novo — o tipo de criação rural que o sertanejo, um género enraizado no país pecuário do Brasil, trata como uma credencial em vez de um histórico. Começou a atuar aos oito anos, abrindo caminho em palcos provinciais anos antes de qualquer editora a notar. Aos dezoito anos, mudou-se para Belo Horizonte para estudar Geografia na faculdade, uma salvaguarda prática contra uma carreira musical que, na altura, estava longe de ser garantida.

Construindo um catálogo desde a base

Fernandes lançou o seu álbum de estreia homónimo em 1993 e seguiu-o com Ana Rayo dois anos depois, discos que importaram principalmente dentro do circuito regional sertanejo do Brasil em vez de nacionalmente. Foi necessária mais de uma década de trabalho constante — Canções do Vento Sul em 2005, um disco em língua inglesa chamado Dust in the Wind em 2007, Pássaro de Fogo em 2009 — antes que o seu álbum ao vivo Paula Fernandes – Ao Vivo (2011) se tornasse o álbum brasileiro mais vendido do seu ano, o momento em que a sua carreira deixou de ser uma história regional e se tornou nacional.

Êxitos, telenovelas e duetos crossover

A sua música de 2005 "Ave Maria Natureza" tornou-se o tema musical de uma telenovela brasileira, o tipo de colocação que transforma uma cantora trabalhadora num nome familiar para toda a audiência televisiva de um país. "Jeito de Mato" seguiu-se em 2009 como um dos seus singles de assinatura. Em 2012, gravou "Hoy Me Voy" com a superestrela colombiana Juanes, um dueto em espanhol destinado ao mercado latino-americano mais amplo, e construiu um perfil internacional que acabou por incluir colaborações em palco com Michael Bolton, Shania Twain e Taylor Swift — uma companhia genuinamente invulgar para uma artista cujo género principal, o sertanejo, raramente atravessa os círculos da pop de língua inglesa.

Dois Grammy Latinos

O maior reconhecimento institucional de Fernandes veio da Academia Latina da Gravação. O seu álbum de 2015, Amanhecer, venceu o Grammy Latino de Melhor Álbum de Música Sertaneja na 17.ª cerimónia anual em novembro de 2016, com um crédito de publicação partilhado com o coautor Gustavo Fagundes. Venceu a mesma categoria novamente em 2020 por Origens (Ao Vivo em Sete Lagoas) — um disco de regresso às origens, gravado ao vivo na cidade onde cresceu, que fechou um ciclo entre a criança da fazenda que começou a cantar aos oito anos e a duas vezes vencedora do Grammy a refletir sobre de onde veio aquela voz. Pelo caminho, acumulou múltiplas certificações de vendas de platina e diamante e nomeações adicionais ao Grammy, e atuou para mais de 500.000 pessoas em pelo menos doze países.

Uma cantora que toca a sua própria guitarra

Fernandes escreve e atua dentro das convenções do sertanejo — voz e guitarra acústica ou de aço, imagens românticas e rurais, estruturas de duetos emprestadas da música country americana — mas o seu catálogo também mostra uma gama invulgar para o género, incluindo gravação em língua inglesa (Dust in the Wind), colaboração em língua espanhola (com Juanes) e covers repetidos, incluindo uma versão de "Quando a Chuva Passar" de Ivete Sangalo. Essa gama através de três línguas e múltiplos ecossistemas comerciais não é típica de artistas sertanejos, a maioria dos quais permanece dentro do mercado brasileiro de língua portuguesa durante todas as suas carreiras.

Por que Paula é chamada de génio

O registo disponível não suporta chamar Paula Fernandes de génio em nenhum sentido estrutural ou intelectual — nada na sua biografia documentada a descreve como uma inovadora composicional, uma virtuosa técnica ou uma figura que alterou a forma como a música sertaneja é feita. O que suporta é chamá-la excecionalmente durável e comercialmente versátil: uma artista que construiu um catálogo de duas décadas desde uma fazenda nos arredores de uma cidade de média dimensão de Minas Gerais até dois Grammy Latinos e colaborações crossover a que a maioria dos cantores sertanejos nunca chega perto. Esse é um caso construído sobre longevidade, ética de trabalho e instinto de audiência — saber que músicas escrever, que telenovelas incluir, com que artistas internacionais fazer duetos — em vez de qualquer salto criativo singular. Se "génio" se lhe aplica de todo, descreve uma habilidade comercial e interpretativa aperfeiçoada ao longo de centenas de espetáculos ao vivo e oito álbuns de estúdio, não um lampejo de invenção singular. A versão honesta da sua história é a história de uma artesã: alguém que se tornou extremamente boa, durante muito tempo, a ligar um som regional específico a uma audiência tão vasta quanto ela poderia plausivelmente alcançar.

Uma carreira medida em décadas, não em singles

O que é marcante na trajetória de Fernandes, exposta ano após ano, é quão pouco se parece com um avanço repentino. Lançou o seu primeiro álbum aos nove anos, efetivamente, e não teve o seu ano comercialmente definidor até 2011 — dezoito anos de trabalho constante, maioritariamente regional, antes que Ao Vivo a tornasse uma best-seller nacional. Esse tipo de carreira de crescimento lento, comum nos mercados de country e sertanejo onde a rádio e as digressões ao vivo constroem uma audiência gradualmente em vez de um único êxito viral, contrasta fortemente com a forma como as carreiras pop são mais frequentemente descritas. Os seus dois Grammy Latinos, em 2016 e 2020, chegaram apenas após essa longa pista, prova de uma carreira construída sobre repetição e resistência em digressão tanto quanto sobre qualquer disco excecional.

Legado

Paula Fernandes permanece uma das mulheres mais reconhecíveis no sertanejo, um género historicamente dominado por duplas masculinas, e as suas duas vitórias nos Grammy Latinos por Amanhecer e Origens marcam uma década em que ela passou de favorita regional a um nome reconhecido em toda a América Latina e, ocasionalmente, em audiências pop de língua inglesa. O seu regresso a Sete Lagoas para gravar Origens ao vivo sugere uma artista que entende a sua própria biografia como parte do produto — a fazenda, a cidade pequena, a criança de oito anos num palco — e passou trinta anos a transformar essa história numa audiência cada vez maior.