Olaf Scholz: O homem tranquilo e o ponto de viragem

A 27 de fevereiro de 2022, três dias após a entrada dos blindados russos na Ucrânia, o político menos demonstrativo da Alemanha levantou-se no Bundestag e reverteu setenta anos de política nacional. Olaf Scholz chamou-lhe Zeitenwende — uma viragem histórica — e anunciou cem mil milhões de euros para as forças armadas de um país que, há duas gerações, se recusava a ter forças sérias. Foi a maior mudança individual na política de segurança alemã desde a reunificação, proferida com a voz plana e procedimental que lhe valeu a alcunha de Scholzomat. Três anos depois, deixou o cargo após o pior resultado do seu partido desde a guerra.

Hamburgo

Scholz nasceu a 14 de junho de 1958 em Osnabrück e cresceu em Rahlstedt, na periferia leste de Hamburgo. Os seus pais trabalhavam na indústria têxtil; os seus dois irmãos mais novos tornaram-se anestesista e empresário tecnológico. Tirou o seu Abitur em 1977, estudou Direito na Universidade de Hamburgo e exerceu como advogado laboral — a formação profissional é importante, porque governou como tal: cauteloso, contratual, relutante em dizer em público qualquer coisa que pudesse mais tarde ser citada contra ele.

Tinha-se filiado no SPD aos dezassete anos, em 1975, e liderou os Jovens Socialistas entre 1982 e 1988, ocupando cargos muito à esquerda da corrente principal do partido. Mais tarde, descreveu essas opiniões como erros, sem grandes explicações. A ausência de explicações era, em si mesma, característica.

O Scholzomat

Entrou para o Bundestag em 1998 por Hamburgo-Altona e serviu brevemente como senador do Interior de Hamburgo em 2001, um mandato marcado por um escândalo sobre a administração forçada de eméticos a suspeitos de tráfico de droga. De 2002 a 2004 foi secretário-geral do SPD sob Gerhard Schröder, com a tarefa de defender a Agenda 2010 perante um partido furioso. Fê-lo repetindo a formulação acordada sem variação até que o entrevistador desistiu, e os jornalistas alemães batizaram-no de Scholzomat.

A disciplina compensou. Como Ministro Federal do Trabalho no primeiro gabinete de Angela Merkel de 2007 a 2009, manteve a pasta do trabalho durante a crise financeira. Depois, dirigiu Hamburgo como Primeiro Presidente da Câmara desde 2011, após vencer a eleição de 2011 com 48,3 por cento, até 2018 — um período interrompido pelos distúrbios violentos em torno da cimeira do G20 de 2017 que tinha trazido à cidade. De 2018 a 2021 foi Vice-Chanceler e Ministro das Finanças sob Merkel.

O chanceler improvável

Não era o sucessor óbvio de nada. Venceu a eleição de 2021 por ser o candidato que menos se parecia com um risco no final dos dezasseis anos de Merkel — o ministro das finanças que tinha servido no seu gabinete, oferecendo continuidade num registo social-democrata. A 8 de dezembro de 2021 tomou posse — sem invocar Deus, por ser um luterano que tinha deixado a igreja — à frente da primeira coligação federal "semáforo" de social-democratas, verdes e democratas livres.

Zeitenwende

Dez semanas depois começou a guerra, e a chancelaria de uma coligação reformista moderada tornou-se a gestão de uma emergência europeia.

O registo da resposta é substancial. Scholz travou o Nord Stream 2, o gasoduto que o seu próprio partido tinha defendido durante uma década. Criou o fundo especial de 100 mil milhões de euros para a Bundeswehr. A Alemanha tornou-se, por conta própria do governo federal, o maior apoiante da Ucrânia a seguir aos Estados Unidos — política, financeira, humanitária e militarmente, incluindo finalmente tanques Leopard 2 após meses de visível hesitação. Cortado o gás russo, o seu governo construiu terminais de gás natural liquefeito a velocidade de emergência, assegurou o abastecimento do Qatar e da Noruega e duplicou a taxa de expansão das energias renováveis. Três pacotes de ajuda no valor total de 300 mil milhões de euros protegeram as famílias contra os preços da energia e dos alimentos.

Governar o semáforo

O saldo interno é mais completo do que a sua reputação sugere. O salário mínimo subiu para 12 euros por hora, afetando mais de seis milhões de trabalhadores. As prestações por filho, as bolsas de estudo e as pensões aumentaram; as pensões da Alemanha Oriental e Ocidental atingiram a paridade pela primeira vez desde a reunificação. O Deutschlandticket tornou o transporte público nacional disponível por uma tarifa plana única. Uma Lei de Imigração de Mão-de-Obra Qualificada abriu vias legais para os trabalhadores enquanto endurecia a migração irregular, e um "Pacto pela Alemanha" com os estados atacou os atrasos no planeamento que estrangulam as infraestruturas alemãs. Uma nova Lei de Proteção Climática redefiniu os objetivos para 2030.

Nada disto manteve a coligação unida. Uma decisão do Tribunal Constitucional abriu um buraco de 60 mil milhões de euros na aritmética orçamental do governo, a recessão e a escassez de habitação prolongaram-se, e o FDP e os Verdes viram-se incapazes de chegar a acordo sobre como pagar o que quer que fosse. A 6 de novembro de 2024, Scholz demitiu o seu Ministro das Finanças, Christian Lindner, e a coligação colapsou. Nas eleições antecipadas de 23 de fevereiro de 2025, o SPD ficou em terceiro lugar com o seu pior resultado do pós-guerra, atrás da CDU de Friedrich Merz e da AfD. Merz tornou-se chanceler a 6 de maio de 2025.

Por que chamam génio a Olaf

Quase ninguém chama génio a Scholz, e ele seria a última pessoa a encorajá-lo. A versão honesta da afirmação é mais estreita e mais interessante: possuía uma capacidade invulgar para tomar uma decisão muito grande silenciosamente, e depois para absorver os abusos por a ter tomado lentamente.

A Zeitenwende é o caso. Nas setenta e duas horas após a invasão, um social-democrata cujo partido tinha construído a sua identidade em parte sobre a aproximação a Moscovo cancelou o gasoduto, financiou o exército e começou a enviar armas pesadas para uma zona de guerra — numa coligação que continha um partido descendente do movimento pela paz, sem a perder naquela altura. Isso não é oratória nem visão; é a capacidade de mudar de posição completamente sem o teatro que normalmente acompanha tal mudança, que é precisamente a razão pela qual sobreviveu ao contacto com as suas próprias fileiras. O seu hábito de advogado de não dizer nada até que a coisa esteja acordada, tão gozado nos anos do Scholzomat, é o mesmo instrumento.

O contra-argumento é pesado. A hesitação sobre os tanques Leopard fez a Alemanha parecer relutante mesmo enquanto fazia mais do que qualquer estado europeu, e custou a Berlim o crédito que tinha realmente ganho — uma falha de comunicação com consequências estratégicas. Nunca explicou a Zeitenwende aos eleitores numa linguagem que pudessem repetir. Enfrentou questões persistentes sobre a sua gestão do caso de fraude fiscal CumEx dos seus anos em Hamburgo e sobre a Wirecard do seu tempo no ministério das finanças. Acima de tudo, não conseguiu manter o seu próprio governo unido, e o partido que levou ao poder, levou-o depois à sua pior derrota do pós-guerra. Génio é a palavra errada. Nervos sob pressão, unidos a uma quase total incapacidade de persuadir, é mais próximo.

Legado

Scholz é casado com a política do SPD Britta Ernst e vive em Potsdam; usou um tapa-olho durante um período em 2023 após uma lesão a correr, o que produziu as imagens mais memoráveis da sua chancelaria, o que conta a sua própria história sobre a sua relação com a câmara. O que deixa é mais sólido do que a sua saída sugeria: uma Alemanha que se rearma, um sistema energético destacado da Rússia num ano, um salário mínimo de 12 euros, paridade de pensões entre Este e Oeste, e um país que tinha descoberto que podia mudar de ideias sobre a questão mais fundamental da sua política. Foi o chanceler que fez o que era difícil e não pôde receber o crédito por isso.