Nwankwo Christian Kanu começou a sua carreira profissional no Iwuanyanwu Nationale antes de transitar para o futebol europeu em 1993. Ao longo de uma trajetória que incluiu clubes como o Ajax, o Inter de Milão e várias equipas inglesas, estabeleceu-se como um avançado versátil. A sua carreira exigiu uma resiliência pessoal significativa após o diagnóstico de uma grave doença cardíaca durante o seu período no Inter de Milão.
Desenvolvimento na Europa
Em 1993, Kanu juntou-se ao Ajax por um valor não revelado. Realizou 54 jogos e marcou 25 golos pelo clube holandês, contribuindo para a vitória na Liga dos Campeões da UEFA de 1995 contra o AC Milan. No ano seguinte, jogou a totalidade da final de 1996 contra a Juventus. Em 1996, foi transferido para o Inter de Milão por aproximadamente 4,7 milhões de dólares.
Desafios médicos e recuperação
Pouco depois de se juntar ao Inter de Milão, um exame médico de rotina revelou uma doença cardíaca. Apesar da gravidade da condição, o presidente do clube, Massimo Moratti, financiou um procedimento corretivo para substituir uma válvula aórtica em Cleveland. Kanu foi submetido a uma cirurgia bem-sucedida em novembro de 1996 e regressou à competição em abril de 1997. Esta experiência levou-o a fundar a Kanu Heart Foundation para ajudar crianças com problemas cardíacos.
Período no Arsenal
Kanu juntou-se ao Arsenal em fevereiro de 1999 por 4,15 milhões de libras. Registou 197 jogos e marcou 44 golos durante o seu tempo no clube. Desempenhos notáveis incluíram um hat-trick contra o Chelsea em outubro de 1999. Permaneceu no Arsenal até ao fim do seu contrato em 2004, tendo feito parte da equipa vencedora da FA Cup em 2003. Em 2006, marcou um golo no jogo de homenagem a Dennis Bergkamp no Emirates Stadium.
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Após a sua saída do Arsenal, Kanu mudou-se para o West Bromwich Albion a custo zero em 2004. Estreou-se a 14 de agosto de 2004 contra o Blackburn Rovers e marcou o seu primeiro golo pelo clube a 18 de setembro de 2004 contra o Fulham. Durante a época 2004-05, o clube conseguiu a permanência na Premier League. Mais tarde, continuou a sua carreira no Portsmouth.
Factos rápidos
- Nascimento: 1 de agosto de 1976, Owerri, Nigéria - Posição profissional: Avançado - Clubes notáveis: Ajax, Inter de Milão, Arsenal, West Bromwich Albion, Portsmouth - Prémios: Oficial da Ordem do Níger, Divisão Civil - Funções atuais: Embaixador da Boa Vontade da UNICEF - Idiomas: Inglês
Perguntas dos leitores
### Que grandes troféus europeus ganhou Kanu?
Ganhou a Liga dos Campeões da UEFA e a Taça Intercontinental durante o seu tempo no Ajax.
### Qual é o foco da Kanu Heart Foundation?
A fundação fornece principalmente assistência a crianças africanas jovens que sofrem de doenças cardíacas e presta ajuda a crianças sem-abrigo.
