N.F.S. Grundtvig: O pastor que escreveu o cancioneiro de uma nação

Aos setenta e seis anos, um clérigo dinamarquês que já tinha sido proibido de pregar, processado por difamação e descartado durante décadas como um excêntrico, casou-se pela terceira vez — com uma mulher cinquenta anos mais jovem — e continuou escrevendo hinos quase até o dia da sua morte, aos oitenta e oito anos. Nikolaj Frederik Severin Grundtvig passou a vida recusando-se a acomodar-se em qualquer identidade única que a história lhe oferecesse: herege ou bispo, poeta ou teólogo, nacionalista ou democrata. Ele acabou por ser tudo isso, e o sentido de identidade da Dinamarca moderna ainda funciona com o combustível que ele forneceu.

O filho de um pastor entre dois mundos

Grundtvig nasceu a 8 de setembro de 1783, em Udby, na ilha dinamarquesa de Zelândia, filho do pastor luterano Johan Ottosen Grundtvig. O seu lar era devoto, mas o fascínio da sua mãe pelas lendas nórdicas e pela tradição folclórica plantou uma segunda herança ao lado da luterana — uma tensão entre a ortodoxia cristã e o mito nórdico pré-cristão que Grundtvig passaria a vida tentando reconciliar em vez de resolver. Enviado aos oito anos para estudar com um tutor na Jutlândia, frequentou mais tarde a Escola da Catedral de Aarhus e, a partir de 1801, a Universidade de Copenhague, onde se formou em teologia enquanto desenvolvia uma paixão paralela e permanente pela literatura nórdica antiga e anglo-saxônica.

Crise, conversão e um primeiro escândalo

Uma crise religiosa em 1810 puxou Grundtvig de volta para um luteranismo rigoroso e revivalista, e ele assumiu um posto de capelão na paróquia do seu próprio pai em Udby. O seu primeiro sermão lá, publicado três semanas depois de o proferir, acusou o clero dinamarquês estabelecido de se ter desviado do cristianismo genuíno — uma acusação suficientemente aguda para que as autoridades eclesiásticas exigissem que ele fosse disciplinado. Foi a primeira de várias colisões com o poder eclesiástico que definiriam a sua carreira, cada uma tornando-o mais convencido de que o cristianismo institucional e a fé viva não eram a mesma coisa.

A réplica da Igreja e sete anos de silêncio

A ruptura decisiva ocorreu em 1825, quando Grundtvig publicou A Réplica da Igreja (Kirkens Gienmæle), um ataque furioso à abordagem racionalista e erudita do cristianismo do teólogo Henrik Nicolai Clausen. O argumento de Grundtvig atingiu o coração de toda a sua teologia: o cristianismo, insistia ele, não era uma doutrina a ser derivada de uma leitura atenta das escrituras e refinada por teólogos profissionais, mas uma fé viva transmitida através da palavra falada da confissão e dos sacramentos da igreja — o que ele chamava de "a palavra viva", em oposição ao que via como a letra morta da exegese acadêmica. O Estado dinamarquês processou-o por difamação; ele foi multado e, pior para um pregador, proibido do púlpito por sete anos. Ele não retornou ao ministério ativo até 1832, e de 1839 até à sua morte pregou todos os domingos na igreja do asilo de Vartov em Copenhague para uma congregação devota que tinha seguido a sua longa e combativa carreira.

Mito nórdico, Beowulf e os manuscritos anglo-saxônicos

Juntamente com a sua teologia, Grundtvig seguiu uma carreira acadêmica completamente separada como filólogo e mitógrafo. O seu primeiro livro importante, Mitologia Nórdica (1808), foi uma tentativa precoce de levar a crença pagã nórdica a sério como literatura e história, em vez de como superstição a ser descartada; mais tarde cunhou o termo "Asatro" — fé nos Aesir — para descrever a antiga religião nórdica, e apontou acertadamente o seu duplo significado de crença nos deuses e lealdade a eles. Em 1812 produziu A Primeira Crônica Mundial, uma história da Europa organizada em torno de uma narrativa cristã providencial. A sua realização filológica mais duradoura veio em 1820, quando publicou Bjovulfs Drape, a primeira tradução completa de Beowulf para qualquer língua moderna — um feito que o enviou à Inglaterra três vezes entre 1829 e 1831 para transcrever manuscritos anglo-saxônicos guardados em Oxford e Exeter, aprofundando um compromisso acadêmico com os escritos do século VIII do venerável Beda.

Quinhentos hinos

O corpo de obra individual mais duradouro de Grundtvig é devocional, e não acadêmico: ao longo da sua vida escreveu ou traduziu cerca de 1.500 hinos, entre eles "A Palavra de Deus é a Nossa Grande Herança" e a canção de Natal "Det kimer nu til julefest", ainda cantada nas igrejas dinamarquesas todos os meses de dezembro. A sua coleção de hinos de 1837–1841, Trabalho de Canções para a Igreja Dinamarquesa, rompeu deliberadamente com o que considerava as cadências pesadas e sem alegria da hinódia luterana ortodoxa, substituindo-as por hinos construídos a partir de uma poesia nacional vigorosa — um ato que mudou o som do culto dinamarquês tão profundamente como a sua teologia tinha desafiado o seu conteúdo.

A palavra viva transformada em escola

A filosofia educacional de Grundtvig surgiu diretamente da sua teologia: ele acreditava que a maioria das pessoas não precisava de livros e instrução formal, mas de um compromisso direto e falado com "pessoas genuinamente iluminadas", uma transmissão oral e comunitária de compreensão que ele chamava novamente de "a palavra viva". Ele imaginou escolas secundárias populares residenciais onde os dinamarqueses rurais comuns — e não apenas a elite instruída — pudessem ganhar competências práticas juntamente com a poesia e a história nacionais, aprendendo como participantes plenos de uma vida comunitária partilhada que denominou folkelighed. O próprio Grundtvig nunca fundou tal escola; essa tarefa coube ao seu seguidor Kristen Kold, que abriu a primeira escola popular em Rødding em 1844. Em 1914 existiam 83 em toda a Dinamarca, geridas sem notas competitivas ou controle estatal, apesar de receberem a maior parte do seu financiamento do Estado, e os historiadores creditam ao movimento a ajuda no fortalecimento da sociedade civil dinamarquesa contra pressões autoritárias posteriores.

De conservador a criador da Constituição

Grundtvig entrou na política diretamente a partir de 1844, movendo-se ao longo dos anos seguintes de instintos conservadores para um liberalismo empenhado, e sentou-se na Assembleia Constituinte de 1848 que redigiu a primeira constituição da Dinamarca. Em 1861, a coroa dinamarquesa nomeou-o bispo de título, sem nunca lhe atribuir uma diocese para governar — uma honra que capturou, melhor do que qualquer nomeação formal poderia, a sua posição como um homem que o sistema precisava de honrar sem ser capaz de o conter totalmente.

Por que Nikolaj é chamado de gênio

O gênio de Grundtvig não era analítico à maneira de um teólogo sistemático ou de um filólogo profissional, e ele próprio o dizia, preferindo o título de pastor ao de teólogo e tratando a erudição bíblica rigorosa como algo próximo de um beco sem saída espiritual. O seu verdadeiro dom era uma capacidade incomum de manter unidos fios que deveriam ter sido separados — mito nórdico pré-cristão e ortodoxia luterana, filologia medieval erudita e escrita de hinos populares, orgulho nacional e liberalismo constitucional — e transformar cada combinação em algo que o público em geral pudesse cantar, recitar ou votar. Ele produziu a primeira tradução moderna completa de Beowulf, escreveu cerca de 1.500 hinos sem cair em fórmulas e construiu uma filosofia educacional que remodelou de forma mensurável a vida rural dinamarquesa, tudo isto enquanto era formalmente disciplinado pela igreja a que servia. Os historiadores descrevem a sua influência como tendo dado origem a uma forma de nacionalismo dinamarquês distintamente literária e espiritualmente enraizada, mesmo quando notam que o seu estilo de prosa, famosamente denso e alusivo, o manteve longe do reconhecimento internacional dado a contemporâneos como Hans Christian Andersen e Søren Kierkegaard. O contra-argumento honesto, então, é que o gênio de Grundtvig era substancialmente um gênio de escala e oportunidade nacional — um dom para fornecer exatamente o que um país, num momento histórico determinado, precisava ouvir — em vez de um conjunto de ideias construído para viajar.

Legado

Grundtvig morreu em Copenhague a 2 de setembro de 1872, tendo pregado, segundo a tradição, apenas alguns dias antes. A Igreja de Grundtvig em Copenhague, um marco expressionista neogótico que só foi concluído em 1940, ergue-se como o monumento físico mais claro a um homem cujo verdadeiro monumento é menos arquitetônico do que cívico: uma tradição de escola popular dinamarquesa, um hinário nacional e um vocabulário de pertença comunitária que a Dinamarca ainda utiliza quando quer descrever o que a mantém unida.