Mykhaylo Mudryk: O homem mais rápido em campo

Em janeiro de 2023, com uma guerra em curso na sua terra natal, o Chelsea pagou ao Shakhtar Donetsk 70 milhões de euros iniciais — potencialmente 100 milhões com complementos — por um extremo de 22 anos e assinou com ele um contrato de oito anos e meio. Isso tornou Mykhaylo Mudryk no futebolista ucraniano mais caro de sempre e no jogador mais caro alguma vez vendido pela Liga Premier Ucraniana. Três anos depois, ficou sem número de equipa, com uma proibição de doping de quatro anos até 2028 e uma carreira que se tornou uma lição sobre a diferença entre velocidade e valor.

Berestyn, e um rapaz chamado Misha

Mykhaylo Petrovych Mudryk nasceu a 5 de janeiro de 2001 em Berestyn, no oblast de Kharkiv. É cristão ortodoxo e a sua fé, moldada pela sua avó, tem sido uma parte visível da sua vida pública: leva ícones religiosos aos jogos e, de todas as suas tatuagens, considera a que diz "Apenas Jesus" a mais significativa. Para amigos e treinadores, sempre foi Misha.

Três academias

A sua formação futebolística foi um passeio pelas instituições do futebol ucraniano. Juntou-se à academia do Metalist Kharkiv em 2010, aos nove anos. Em 2014, mudou-se para o Dnipro. Em 2016, assinou pelo Shakhtar Donetsk, o maior exportador de talentos atacantes do país, e a 31 de outubro de 2018, aos dezassete anos, fez a sua estreia na equipa principal num jogo da Taça da Ucrânia contra o Olimpik Donetsk que o Shakhtar venceu por 1-0.

Os anos de empréstimo

O que se seguiu foram três anos a ser enviado para outros lugares. Em fevereiro de 2019, foi emprestado ao Arsenal Kyiv, onde fez dez jogos e não marcou nada. No verão de 2020, foi para o Desna Chernihiv para dez jogos da liga e um jogo da taça. Regressou ao Shakhtar a 8 de janeiro de 2021 como um jogador que ninguém tinha ainda resolvido, muito menos ele próprio. O seu primeiro golo pelo Shakhtar surgiu a 18 de setembro de 2021 numa vitória por 5-0 sobre o Mariupol; a sua estreia na Liga dos Campeões tinha acontecido algumas semanas antes contra o Mónaco, onde o seu cruzamento aos 114 minutos preparou o golo que decidiu uma eliminatória de 3-2 no agregado. A 7 de setembro de 2021, já tinha vencido um jogo da Ucrânia Sub-21 contra a Arménia com um livre direto.

De Zerbi, e o ano em que tudo acelerou

Sob o comando de Roberto De Zerbi em 2021-22, Mudryk deixou de ser uma promessa e tornou-se um problema para os defesas. Terminou a época com dois golos e nove assistências — incluindo quatro assistências numa única vitória por 6-1 sobre o Lviv a 3 de dezembro de 2021 — e foi eleito Jogador do Ano do Shakhtar, depois de ter sido eleito Jogador do Mês em novembro e dezembro. A meia época de 2022-23 foi ainda mais enfática: sete golos e seis assistências em doze jogos, um golo numa vitória por 4-1 fora de casa contra o RB Leipzig e outro num empate 1-1 com o Celtic, um segundo prémio consecutivo de Jogador do Ano do Shakhtar e o título de Futebolista Ucraniano do Ano. Os media tinham um nome pronto — o "Neymar ucraniano" — e os clubes mais ricos da Europa moveram-se.

Stamford Bridge

O Chelsea venceu o leilão a 15 de janeiro de 2023. Estreou-se seis dias depois num empate sem golos em Anfield e fez a sua primeira partida como titular contra o Fulham a 4 de fevereiro, também 0-0. O padrão manteve-se durante a maior parte do ano: enorme aceleração, transportes de bola espetaculares, muito poucos resultados concretos. O seu primeiro golo competitivo só chegou a 2 de outubro de 2023, na sua 24ª aparição, numa vitória por 2-0 sobre o Fulham. Dezanove dias depois, marcou o seu primeiro golo em Stamford Bridge, um remate de longa distância num empate 2-2 contra o Arsenal. A 19 de dezembro de 2023, forçou o desempate por grandes penalidades num jogo da Taça da Liga contra o Newcastle com um golo nos descontos, e o Chelsea venceu o desempate.

A sua carreira internacional foi mais decisiva. Estreou-se pela seleção principal da Ucrânia a 1 de junho de 2022 numa meia-final de play-off de qualificação para o Campeonato do Mundo contra a Escócia, vencida por 3-1 à sombra da invasão russa. Marcou o seu primeiro golo pela seleção principal a 17 de outubro de 2023 numa vitória por 3-1 na qualificação para o Euro 2024 sobre Malta, e a 26 de março de 2024 marcou o golo da vitória numa final de play-off por 2-1 contra a Islândia que levou a Ucrânia ao Campeonato da Europa. Já tinha passado pelos escalões de sub-17, sub-19 e sub-21, contribuindo com cinco golos em doze jogos pelos sub-19 e duas assistências em dois jogos como titular no Euro Sub-21 de 2023.

A suspensão

A 17 de dezembro de 2024, a Associação de Futebol suspendeu provisoriamente Mudryk após um teste de doping positivo. A 5 de junho de 2025, Cole Palmer recebeu a sua camisola 10; Mudryk ficou no plantel do Chelsea sem qualquer número de equipa. A 18 de junho de 2025, a FA acusou-o formalmente de violações antidoping e anunciou que estava em causa uma suspensão de quatro anos. A 29 de abril de 2026, a suspensão de quatro anos foi imposta, até 2028. Ele recorreu. Terá 27 anos antes de ser elegível novamente.

Porque é que Mykhailo é chamado de génio

O argumento a favor de Mudryk nunca foi principalmente intelectual, e é mais honesto dizê-lo do que enfeitá-lo. O que ele possui é um dom físico de um tipo extremo. O seu colega de equipa no Chelsea, Wesley Fofana, disse categoricamente que Mudryk é "mais rápido que Kylian Mbappé" e "provavelmente o jogador mais rápido" que alguma vez enfrentou. Essa velocidade não é apenas em linha reta; é velocidade com a bola nos pés, o que a torna uma qualidade futebolística em vez de atlética — a capacidade de transportar a bola em direção a um defesa a uma velocidade que retira as opções ao defensor e comprime o seu tempo de decisão. Adicione um pé esquerdo funcional de longa distância e as tardes de quatro assistências no Shakhtar, e tem um jogador que, no seu melhor, fazia o jogo acontecer mais depressa do que os adversários conseguiam processar.

O contra-argumento é severo e amplamente concedido por aqueles que lhe são mais próximos. O veredito de Ben Chilwell é a frase mais justa escrita sobre ele: "Com Mudryk, vejo pilhas infinitas de potencial que ainda não foi realizado". Vinte e quatro jogos antes de um primeiro golo competitivo não é o registo de um jogador que lê o jogo excecionalmente; é o registo de alguém cuja decisão final — o passe, o remate, o momento de soltar a bola — ficava muito atrás das suas pernas. A comparação com o "Neymar ucraniano" lisonjeava um fosso em vez de descrever uma semelhança. E a proibição de quatro anos por doping, independentemente do que o recurso estabeleça, removeu a única coisa que poderia ter resolvido o argumento: mais futebol. Génio, no seu caso, é uma descrição de um corpo e uma pergunta sem resposta sobre uma mente.

O que ele deixa, por agora

Continua a ser o futebolista mais caro que o seu país alguma vez produziu, e o homem que marcou o golo que levou uma nação em guerra a um Campeonato da Europa. Esses dois factos sentam-se estranhamente juntos — um um monumento ao hype, o outro à substância. No Shakhtar foi Jogador do Ano duas vezes e Futebolista Ucraniano do Ano, honras ganhas antes de completar 22 anos e nunca mais acrescentadas. A sua história está agora suspensa no sentido mais literal: um contrato que vai até 2031, uma proibição que vai até 2028, e uma obra que parou a meio da frase aos 24 anos, deixando todos os que o viram acelerar a discutir sobre o que foi que realmente viram.