Morgan Freeman: A autoridade que os americanos escolheram

Ele tinha cinquenta anos quando alcançou o sucesso, e o papel que o permitiu foi o de um violento cafetão de rua. Antes de Armadilha (Street Smart) em 1987, houve postos de reparador de radar na Força Aérea, um trabalho de dançarino na Feira Mundial de 1964, uma aparição não creditada em O Homem do Prego (The Pawnbroker) de Sidney Lumet, e quatro anos num programa infantil da PBS que ele detestava em privado. O homem que acabaria por interpretar Deus, dois presidentes e Nelson Mandela chegou através do papel menos tranquilizador que lhe estava disponível.

Greenwood e a bolsa de estudo que ele recusou

Morgan Porterfield Freeman Jr. nasceu a 1 de junho de 1937 em Memphis, Tennessee, filho de Mamie Edna Revere, uma professora, e Morgan Porterfield Freeman Sr., um barbeiro que morreu de cirrose em 1961. Quando criança, foi enviado para a avó paterna em Charleston, Mississippi, e cresceu entre Greenwood, Gary, Indiana, e Chicago. Fez a sua estreia no palco numa peça escolar aos nove anos e ganhou um concurso de teatro estadual aos doze.

Formou-se na Broad Street High School em Greenwood em 1955 e recusou uma bolsa de estudo parcial de teatro da Jackson State University. Em vez disso, alistou-se na Força Aérea, servindo até 1959 como reparador de radar de seguimento automático e chegando a aviador de primeira classe. Só então foi para Los Angeles, para o Pasadena Playhouse e para aulas de artes teatrais no Los Angeles City College.

Radar, dança e The Electric Company

A sua estreia no Off-Broadway ocorreu em 1967; no ano seguinte, apareceu na produção da Broadway inteiramente negra de Hello, Dolly! com Pearl Bailey e Cab Calloway. Depois veio The Electric Company, a série infantil da PBS que fez de 1971 a 1975. Pagava as contas e tornava o seu rosto familiar a nível nacional, e a produtora Joan Ganz Cooney confirmou mais tarde que ele a «detestava».

Os anos de teatro

O teatro é onde ele realmente se tornou ator. Ganhou um Drama Desk Award e um Clarence Derwent Award em 1978 por interpretar um bêbado em The Mighty Gents, e uma nomeação para os Tony com eles. Recebeu três Obie Awards - pelo papel principal em Coriolano em 1979, por Mãe Coragem e os Seus Filhos em 1980, e por Hoke Colburn em Miss Daisy (Driving Miss Daisy), que interpretou no palco a partir de 1987 antes de a levar ao ecrã. Também interpretou Petruchio em A Fera Amansada no Delacorte em 1990.

Armadilha e a chegada tardia

Armadilha em 1987 colocou-o contra tudo o que tinha feito, como um vigarista violento; Roger Ebert elogiou-o e a Academia nomeou-o. Freeman apontou-o como a sua descoberta. Depois, 1989 chegou de repente: Tempo de Glória (Glory), O Príncipe de Nova York (Lean on Me), Johnny o Belo (Johnny Handsome) e Miss Daisy, que rendeu 145 milhões de dólares e lhe valeu um Globo de Ouro e uma segunda nomeação para o Óscar.

Realizou um filme em 1993 - Bopha!, sobre um polícia negro sob o apartheid - e o crítico Hal Hinson escreveu que «Freeman expõe a dinâmica pai-filho com grande habilidade e muito pouco alarido». Fundou a Revelations Entertainment com Lori McCreary em 1997.

A voz

O instrumento foi construído, não herdado. Freeman desenvolveu-o em aulas de fala na universidade após concluir que a maioria das pessoas fala demasiado depressa e demasiado alto; baixou deliberadamente uma oitava e adotou uma enunciação precisa. Frank Darabont escolheu-o para Red em Os Condenados de Shawshank (The Shawshank Redemption) em 1994 especificamente por causa dessa voz, apesar de a personagem ser um irlandês branco na novela de Stephen King - e o filme tornou-se o seu primeiro trabalho de narração, o que abriu uma segunda carreira. Desde então, narrou The Civil War, The Long Way Home, A Marcha dos Pinguins (March of the Penguins), Guerra dos Mundos de Spielberg, Through the Wormhole, The Story of God e A Vida no Nosso Planeta (Life on Our Planet).

Shawshank, Eastwood e o Óscar

Sete Pecados Capitais (Seven) em 1995 deu-lhe um papel de detetive ao lado de Brad Pitt. Clint Eastwood usou-o repetidamente - Ned Logan em Imperdoável (Unforgiven) em 1992, depois Million Dollar Baby em 2004, que finalmente lhe valeu o Óscar de Melhor Ator Secundário e atraiu elogios de Ebert por uma narração que era «plana e factual». Eastwood dirigiu-o novamente como Mandela em Invictus em 2009, um projeto que o próprio Freeman tinha perseguido ao adquirir os direitos do livro de John Carlin; trouxe uma quinta nomeação para o Óscar. Christopher Nolan deu-lhe Lucius Fox em três filmes de The Dark Knight.

Por que Morgan é chamado de génio

A estrutura honesta é que isto é ofício, não intelecto, e Freeman diria provavelmente isso primeiro. Duas coisas distinguem-no tecnicamente. A primeira é a voz, e o facto importante sobre ela é que ele a projetou deliberadamente numa sala de aula em vez de nascer com ela - um jovem a analisar por que motivo a fala das outras pessoas falhava e depois a reconstruir a sua própria. A segunda é uma disciplina que ele declara claramente: «O grande perigo na representação é esperar pela sua fala. Isso é o que eu nunca faço. Escuto sempre, não importa quantas vezes o façamos». Esse é o todo do seu método, e é por isso que consegue interpretar a quietude sem interpretar o vazio. Aprendeu-o conscientemente, dando crédito a Anthony Hopkins em Os Despojos do Dia (The Remains of the Day): «Quietude. Isso é tudo e é a coisa mais difícil... essa quietude torna-se um brilho. Disse a Hopkins que essa atuação foi uma das grandes lições para mim como ator».

O contra-argumento é a própria filmografia. Freeman trabalha constantemente, e uma grande parte é indistinguível. O Caçador de Sonhos (Dreamcatcher) está em 28 por cento, O Verão das Nossas Vidas (The Magic of Belle Isle) em 29. Peter Bradshaw notou sarcasticamente sobre Feast of Love que era «ótimo ver Freeman num papel desafiante». O The A.V. Club, ao analisar Assalto ao Poder (London Has Fallen), observou que é «possível escrever lixo mesmo com a voz sonora de Freeman». Ele foi estereotipado na sabedoria, e escolheu-a parcialmente - sobre Ben-Hur disse: «Gosto de interpretar poder. É algo sobre o meu próprio ego pessoal». Um dom tão fiável que pode carregar material fraco é também um dom que para de exigir bom material.

A quinta de abelhas

Em 2018, a CNN publicou relatos de oito mulheres alegando assédio ou comportamento inadequado; Freeman pediu desculpa a «qualquer pessoa que se tenha sentido desconfortável ou desrespeitada», uma acusadora nomeada disputou publicamente a representação da CNN, e o Sindicato dos Atores (SAG) recusou-se a agir. Obteve uma licença de piloto aos sessenta e cinco anos, converteu 124 acres das suas terras no Mississippi num santuário de abelhas em 2014, e possui um clube de blues em Clarksdale. Tem o Kennedy Center Honors, o prémio AFI Life Achievement, o prémio Cecil B. DeMille, o prémio SAG Life Achievement e a Liberdade da Cidade de Londres. Sobre a reforma: «O apetite ainda lá está. Admito que diminuiu um pouco. Mas não o suficiente para fazer uma diferença séria».