Mohammad Khatami: O Presidente que não conseguiu governar o navio

Mohammad Khatami venceu as eleições presidenciais iranianas de 1997 com cerca de setenta por cento dos votos, uma vitória esmagadora quase inédita na política da República Islâmica, baseada na promessa de abrir o Irão ao mundo e aliviar o controlo clerical no país. Passaria oito anos a descobrir, e finalmente a admitir através da linguagem dos seus próprios apoiantes, que tinha sido eleito chefe do executivo de um país cuja verdadeira propriedade pertencia inteiramente a outra pessoa.

Filho de clérigo que estudou filosofia

Khatami nasceu em 1943 em Ardakan, na província iraniana de Yazd, filho do aiatola Ruhollah Khatami. Entrou na Escola de Teologia de Qom em 1961, obteve um bacharelato em filosofia na Universidade de Isfahan e completou um mestrado na Universidade de Teerão em 1970, prosseguindo mais tarde estudos filosóficos avançados no Seminário de Qom — um percurso educativo que combinou a formação clerical com uma base filosófica genuína e credenciada formalmente, pouco habitual entre a liderança política do Irão. Como estudante, participou na organização contra o Xá através da Associação de Estudantes Muçulmanos na Universidade de Isfahan, trabalhando ao lado de figuras como Ahmad Khomeini. Após a revolução de 1979, dirigiu o Centro Islâmico de Hamburgo na Alemanha antes de regressar para representar Ardakan e Meibod no Parlamento do Irão em 1980.

Ministro da Cultura durante uma guerra

Khatami serviu como Ministro da Cultura e Orientação Islâmica do Irão durante a guerra Irão-Iraque, primeiro sob o primeiro-ministro Mirhossein Mousavi a partir de 1982 e mais tarde sob o presidente Akbar Hashemi Rafsanjani de 1989 a 1992, um período que também o envolveu em trabalhos de propaganda de guerra. Acabou por se demitir do cargo devido a fricções com facções conservadoras sobre a política cultural, assumindo um papel de menor destaque como chefe da Biblioteca Nacional do Irão antes da sua ascensão inesperada à presidência.

Uma vitória esmagadora que ninguém previu

A vitória eleitoral de Khatami em maio de 1997, com um apoio que terá atingido setenta por cento, baseou-se fortemente nos jovens iranianos, nas mulheres e na população urbana educada do país, que viram na sua candidatura uma oportunidade genuína para liberalizar a sociedade iraniana e reabrir o país internacionalmente. Foi reeleito em 2001 com uma percentagem ainda maior de votos, cerca de setenta e oito por cento — um mandato para reformas que poucos políticos iranianos, antes ou depois, igualaram nas urnas.

Diálogo entre Civilizações

O contributo intelectual determinante da presidência de Khatami foi o seu conceito de "Diálogo entre Civilizações", proposto como um contraponto direto à tese do "choque de civilizações" de Samuel Huntington; Khatami argumentou que as culturas eram capazes de aprender umas com as outras em vez de estarem fechadas num conflito inevitável. A ideia ganhou tração internacional suficiente para que a Assembleia Geral das Nações Unidas designasse 2001 como o ano oficial do Diálogo entre Civilizações, um caso raro de um quadro filosófico pessoal de um presidente iraniano a moldar a linguagem diplomática global.

Os limites do cargo

A presidência de Khatami foi descrita, acertadamente, como a de um CEO a operar abaixo de um presidente do conselho: o Líder Supremo Ali Khamenei manteve o controlo do exército, do poder judicial e da Guarda Revolucionária do Irão, deixando Khatami capaz de ajustar a política cultural e social, mas estruturalmente incapaz de redirecionar os instrumentos centrais do poder estatal iraniano. Essa limitação tornou-se visivelmente patente na abertura diplomática de Khatami aos Estados Unidos. Numa entrevista à CNN em 1998, falou respeitosamente do "grande povo americano" e propôs intercâmbios académicos e culturais, atraindo uma resposta calorosa da administração Clinton, incluindo intercâmbios educativos e de luta livre e contactos diplomáticos discretos. Mas quando os Estados Unidos pressionaram para obter responsabilização pelo atentado às torres de Khobar em 1996, que matou dezanove militares americanos e que os serviços de informações dos EUA ligaram à Guarda Revolucionária do Irão, Khatami não tinha autoridade para a fornecer — a Guarda respondia perante Khamenei, não perante ele. A Secretária de Estado Madeleine Albright reconheceu parcialmente o papel histórico da América no Irão em março de 2000, aliviando algumas sanções, mas simultaneamente criticou a política iraniana de formas que os extremistas utilizaram para rejeitar a reconciliação liminarmente. O governo de Khatami também negociou uma suspensão temporária do enriquecimento de urânio com inspeções internacionais em 2003, uma das poucas conquistas diplomáticas concretas da época, reconstruindo as relações com a Arábia Saudita e restaurando os laços diplomáticos com a Grã-Bretanha durante o seu mandato.

11 de setembro e o Eixo do Mal

Khatami condenou imediatamente os ataques de 11 de setembro de 2001 e facilitou discretamente a cooperação dos serviços de informações iranianos com os Estados Unidos em relação ao Afeganistão, abrindo brevemente um canal genuíno de colaboração entre dois governos sem relações formais. Essa abertura colapsou em janeiro de 2002, quando o presidente George W. Bush nomeou o Irão juntamente com o Iraque e a Coreia do Norte no seu discurso sobre o Estado da União como parte do "eixo do mal" — um momento que devastou os reformistas iranianos que tinham esperado cautelosamente por uma continuação da reaproximação, e entregou ao establishment conservador do Irão a prova, na sua própria versão, de que a abertura americana nunca tinha sido sincera desde o início.

Porque é que Mohammad é chamado de génio

Qualquer pretensão intelectual que Khatami tenha à palavra baseia-se numa credencial genuína e invulgar entre chefes de Estado: formação filosófica formal combinada numa doutrina diplomática real, o Diálogo entre Civilizações, suficientemente coerente para que as Nações Unidas construíssem todo um ano internacional em torno dela. É um trabalho conceptual real, não apenas um slogan, e refletia o próprio passado académico de Khatami e não a invenção de um escritor de discursos. Mas o contra-argumento honesto é estrutural e não intelectual: os próprios admiradores de Khatami descrevem a sua presidência usando a metáfora de um homem a governar a partir da sala de passageiros enquanto outra pessoa controlava a ponte, e as suas iniciativas diplomáticas de assinatura para com os Estados Unidos fracassaram repetidamente não porque as suas ideias fossem falhas, mas porque a constituição do Irão nunca deu à presidência a autoridade para as concretizar. Um presidente-filósofo que conseguia articular um quadro convincente para a reconciliação global, mas que não conseguia obrigar os seus próprios serviços de segurança a cooperar com ele, é um caso de génio intelectual a operar dentro — e, em última análise, limitado por — um sistema explicitamente construído para impedir que essa inteligência fosse decisiva.

Legado

Khatami deixou o cargo em 2005 depois de ter remodelado o vocabulário cultural e diplomático do Irão mais do que a sua estrutura de poder subjacente, um presidente reformista cujos mandatos esmagadores e filosofia diplomática genuinamente original não conseguiram sobreviver ao mesmo aparelho clerical e de segurança que lhe tinha permitido ser eleito em primeiro lugar.