Mila Kunis: De Chernivtsi às colinas de Hollywood

Ela tinha catorze anos e a chamada para o elenco pedia dezoito, então ela disse aos produtores de uma nova série de comédia da Fox que tinha dezoito e se recusou a especificar quando. Eles descobriram a verdade, decidiram que ela ainda era a atriz certa para o papel e contrataram-na de qualquer maneira. Mila Kunis interpretou Jackie Burkhart em That '70s Show por oito temporadas, e tem trabalhado continuamente desde então, numa carreira construída no hábito de entrar em salas para as quais tecnicamente não estava qualificada.

Duzentos e cinquenta dólares

Milena Markovna Kunis nasceu em 14 de agosto de 1983, em Chernivtsi, no que era então a República Socialista Soviética da Ucrânia. A sua família era judaica e os seus avós sobreviveram ao Holocausto; testes genealógicos situam a sua ascendência asquenaze entre 96 e 98 por cento. Em 1991, quando tinha sete anos, a família partiu para Los Angeles com um visto de refugiados religiosos e 250 dólares entre eles, expulsos pelo antissemitismo soviético e pela ausência de qualquer futuro que pudessem prever para ela. A sua língua materna era o russo; ela não tinha aprendido ucraniano antes de emigrar.

Ela foi colocada na escola primária Rosewood sem falar inglês, uma experiência que resumiu numa das imagens mais cruas que qualquer artista já ofereceu sobre a sua infância: "Imagina ser cego e surdo aos sete anos". Esse deslocamento é o motor do que se segue. Ela continuou na Bancroft Middle School, no Centro de Estudos Enriquecidos de Los Angeles e na Fairfax High School, graduando-se em 2001, com breves passagens posteriores pela UCLA e pela Universidade Loyola Marymount.

Uma aula depois da escola em Beverly Hills

Aos nove anos, o seu pai matriculou-a em aulas de atuação nos Beverly Hills Studios, principalmente como uma atividade. Lá ela conheceu Susan Curtis, que se tornou a sua agente, e a sua primeira audição produziu um comercial da Barbie. Um anúncio da Lisa Frank seguiu-se, depois a sua estreia na televisão em 1994 em Days of Our Lives e Baywatch. Quatro anos depois veio a audição para a qual ela mentiu para entrar. Jackie, a menina rica e mimada do porão de Point Place, rendeu-lhe prémios Young Star consecutivos de Melhor Atriz Jovem numa Série de Comédia em 1999 e 2000, e manteve-a empregada até 2006.

O trabalho de maior duração na televisão

Em 1999, ela substituiu Lacey Chabert como a voz de Meg Griffin em Family Guy, um papel que agora mantém há mais de um quarto de século e que lhe trouxe uma nomeação para o Annie Award em 2007. É uma pedra angular estranha para uma atriz principal: a piada recorrente do programa é que Meg é desprezada por todos, e Kunis forneceu a voz para essa indignidade ao longo de centenas de episódios enquanto a sua carreira cinematográfica crescia à volta disso.

Ser levada a sério

Forgetting Sarah Marshall em 2008 foi o salto. Joe Morgenstern destacou a sua "beleza fresca e energia focada", e James Berardinelli notou que ela "entende o conceito de timing cómico", o que numa produção de Judd Apatow é todo o trabalho. Max Payne seguiu-se no mesmo ano, e por 2010 ela estava em The Book of Eli e Date Night. Depois Friends with Benefits ao lado de Justin Timberlake em 2011, Ted em 2012, o seu filme de maior bilheteira, que trouxe uma nomeação ao Critics' Choice para comédia, Oz the Great and Powerful em 2013 como Theodora transformada em Bruxa Má, Jupiter Ascending em 2015, e os filmes Bad Moms em 2016 e 2017.

Black Swan

Darren Aronofsky escolheu-a em 2010 graças à força de Forgetting Sarah Marshall e a uma recomendação da sua amiga próxima Natalie Portman. Kunis treinou ballet quatro horas por dia, sete dias por semana, limitou-se a 1.200 calorias e perdeu nove quilos, rompeu um ligamento e deslocou um ombro. O desempenho atraiu as melhores críticas da sua vida. Kirk Honeycutt do The Hollywood Reporter escreveu que "Kunis faz um alter ego perfeito para Portman, igualmente ágil e sombria, mas com um sorriso de autoconfiança no lugar do medo de olhos arregalados de Portman", e Guy Lodge chamou-lhe "o pacote surpresa aqui, observando e refletindo inteligentemente a sua coprotagonista". Trouxe nomeações para o Globo de Ouro e para o Screen Actors Guild, um Saturn Award e o Prémio Marcello Mastroianni em Veneza como melhor jovem artista.

Proprietária, não apenas funcionária

Em outubro de 2014, ela lançou a Orchard Farm Productions com um acordo de primeira opção nos ABC Studios. Ela e Ashton Kutcher, o seu coprotagonista em That '70s Show, com quem começou a namorar em 2012 e casou-se em julho de 2015, criaram o Quarantine Wine em 2020 e doaram todos os lucros para o auxílio à Covid-19, depois o Outside Wine em 2021 para o The Skate Park Project e Thorn. Em 2022, após a Rússia invadir o país onde nasceu, o casal lançou uma campanha GoFundMe para refugiados, prometeu 3 milhões de dólares do seu próprio dinheiro e ultrapassou a meta de 30 milhões até 18 de março. A Time nomeou-a uma das cem pessoas mais influentes naquele ano; a People tornou-a uma das suas Pessoas do Ano. O seu trabalho posterior inclinou-se para o drama: Four Good Days ao lado de Glenn Close em 2020, onde os críticos chamaram-na de revelação, Luckiest Girl Alive em 2022, Goodrich em 2024 e Wake Up Dead Man de Rian Johnson em 2025.

Por que Mila é chamada de génio

Nada no registo mostra críticos a usarem a palavra sobre Kunis, e inflá-la deturparia o que ela realmente faz bem. Duas capacidades destacam-se, e ambas são formas de inteligência em vez de inspiração. A primeira é a leitura cómica: a capacidade, notada por revisores desde Forgetting Sarah Marshall em diante, de cronometrar uma frase contra o ritmo de outro ator em vez do seu, e em Black Swan fazer a mesma coisa dramaticamente. A frase de Guy Lodge para isso, "observando e refletindo inteligentemente a sua coprotagonista", descreve uma habilidade que a maioria dos artistas nunca adquire, porque requer subordinar a sua própria atuação à de outra pessoa.

A segunda é o nervo adaptativo, que é onde a biografia importa. Uma criança de sete anos a chegar a Los Angeles sem entender uma palavra à sua volta tornou-se, em sete anos, numa atriz confiante o suficiente para mentir sobre a sua idade aos produtores da rede e manter a sala depois. O mesmo instinto construiu uma produtora aos trinta e um anos e uma campanha de auxílio de 35 milhões de dólares aos trinta e oito anos.

O contra-argumento honesto é que se trata de uma carreira de trabalho forte, e não extraordinária. Ela tem um desempenho de peso real, num filme cujo centro de gravidade era outra atriz; o resto é comédia de estúdio competente, parte dela esquecível, e um papel de voz que se baseia em ser o alvo de uma piada. Ela nunca ganhou um prémio de atuação importante. O que ela tem é durabilidade e julgamento, o que não é génio, mas é mais raro em Hollywood do que talento.

Legado

A contribuição mais duradoura de Kunis pode vir a não ter nada a ver com o cinema. A criança refugiada que regressou, três décadas depois, como coautora de um dos maiores esforços de angariação de fundos de celebridades registados para o país de onde fugiu, deu à história uma simetria que nenhum argumentista arriscaria. Entretanto, ela passou vinte e cinco anos a dar voz a uma adolescente não amada num desenho animado, o que sugere uma artista totalmente despreocupada com a dignidade, e provavelmente explica a longevidade.