Em 1953, Maureen Connolly tornou-se a primeira mulher na história a completar um Grand Slam em um ano civil, garantindo todos os quatro principais títulos de tênis em uma única temporada. Conhecida pela sua potência na linha de base, ela continua sendo a única jogadora a ter alcançado uma vitória em um campeonato importante sem perder um único set ao longo de todos os quatro torneios.
Desenvolvimento inicial em San Diego
Nascida em San Diego em 17 de setembro de 1934, começou a jogar tênis aos 10 anos após restrições financeiras a impedirem de continuar as aulas de equitação. Seu primeiro treinador, Wilbur Folsom, a mudou para uma empunhadura de destra. Aos 11 anos, o jornalista esportivo Nelson Fisher deu-lhe o apelido de Little Mo, traçando uma comparação com o encouraçado USS Missouri devido à força por trás de seus golpes. Eleanor Tennant assumiu as funções de treinadora em 1948, levando Connolly a uma sequência de 56 vitórias aos 14 anos.
Ascensão à dominância
Connolly conquistou seu primeiro Campeonato dos EUA em 1951, aos 16 anos, derrotando Shirley Fry. No ano seguinte, garantiu seu primeiro título de Wimbledon contra Louise Brough, apesar de uma lesão no ombro. Após separar-se de Tennant, contratou o capitão australiano da Copa Davis, Harry Hopman, para a temporada de 1953. Esta parceria facilitou seu desempenho histórico nos campeonatos da Austrália, França, Wimbledon e EUA. Entre 1951 e 1953, ela ganhou o prêmio de Atleta do Ano da Associated Press três vezes consecutivas.
Acidente e aposentadoria
Em 20 de julho de 1954, pouco depois de sua terceira vitória consecutiva em Wimbledon, Connolly sofreu uma fratura exposta da fíbula direita em um acidente de equitação envolvendo um caminhão betoneira. A lesão forçou-a a encerrar sua carreira competitiva aos 19 anos. Mais tarde, ela moveu uma ação judicial contra a empresa de caminhões, resultando em um veredito do júri de 95.000 dólares, confirmado pela Suprema Corte da Califórnia em 1957. Ela se aposentou formalmente do esporte em 1955.
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Fazer o teste de QI →Vida pós-atletismo
Após seu casamento com o cavaleiro olímpico de 1952 Norman Brinker em 1955, ela mudou-se para o Texas. Manteve laços com o tênis através de correspondência jornalística e como treinadora da equipe britânica da Wightman Cup. Também fundou a Maureen Connolly Brinker Foundation para apoiar iniciativas de tênis juvenil. Em 1966, foi diagnosticada com câncer de ovário. Passou por cirurgia no Baylor Hospital em Dallas, mas faleceu em 21 de junho de 1969, aos 34 anos.
Fatos rápidos
- Nascimento: 17 de setembro de 1934, San Diego - Falecimento: 21 de junho de 1969, Dallas - Educação: Southern Methodist University - Títulos de Grand Slam: 9 - Local de sepultamento: Hillcrest Cemetery - Atleta do Ano da Associated Press: 1951, 1952, 1953 - Introduzida no International Tennis Hall of Fame: 1969
Perguntas frequentes
### Por que ela era chamada de Little Mo?
O jornalista esportivo Nelson Fisher cunhou o apelido quando ela tinha 11 anos, comparando seu poderoso forehand e backhand ao poder de fogo do USS Missouri.
### O que encerrou sua carreira?
Um acidente de equitação em 20 de julho de 1954 causou uma fratura exposta da fíbula direita, encerrando sua carreira competitiva no tênis aos 19 anos.
