Marguerite Catherine Perey foi uma física francesa e aluna de Marie Curie. Em 1939, Perey descobriu o elemento frâncio purificando amostras de lantânio que continham actínio. Em 1962, ela foi a primeira mulher eleita para a Académie des Sciences francesa, uma honra negada a sua mentora Curie. Perey morreu de câncer em 1975.
Vida inicial
Perey nasceu em 1909 em Villemomble, França, logo fora de Paris, onde o Instituto de Rádio de Curie estava localizado. Embora esperasse estudar medicina, a morte de seu pai deixou a família em dificuldades financeiras.
Perey conquistou um diploma em química da Escola Técnica de Educação Feminina de Paris em 1929; embora não fosse um "diploma", qualificava-a para trabalhar como técnica em química. Em 1929, aos 19 anos, Perey entrevistou-se para um cargo de assistente técnica pessoal de Marie Curie no Instituto de Rádio de Curie em Paris, França, e foi contratada. Marie Curie assumiu um papel de mentoria com Perey, aceitando-a como sua assistente pessoal.
Pesquisa e carreira
Sob a orientação de Marie Curie no Instituto de Rádio, Perey aprendeu como isolar e purificar elementos radioativos, concentrando-se no elemento químico actínio descoberto no laboratório de Curie em 1899 pelo químico André-Louis Debierne. Perey passou uma década peneirando actínio de todos os outros componentes do minério de urânio, que Curie então usou em seu estudo da decomposição do elemento. Marie Curie morreu de anemia aplástica apenas cinco anos depois que Perey começou a trabalhar com ela, mas Perey e Debierne continuaram sua pesquisa sobre actínio e Perey foi promovida a radioquímica.
Em 1935, Perey leu um artigo de cientistas americanos afirmando ter descoberto um tipo de radiação chamada partículas beta sendo emitida pelo actínio e foi cética porque a energia relatada das partículas beta não parecia corresponder ao actínio. Ela decidiu investigar por si mesma, teorizar que o actínio estava decaindo em outro elemento um átomo filho e que as partículas beta observadas na verdade vinham daquele átomo filho. Ela confirmou isso isolando actínio extremamente puro e estudando sua radiação muito rapidamente; ela detectou uma pequena quantidade de radiação alfa, um tipo de radiação que envolve a perda de prótons e, portanto, muda a identidade de um átomo. A perda de uma partícula alfa consistindo em 2 prótons e 2 nêutrons transformaria o actínio elemento 89, com 89 prótons no elemento teorizado mas nunca antes visto elemento 87. Perey nomeou o elemento frâncio, após seu país de origem, e ele se juntou aos outros metais alcalinos no Grupo 1 da tabela periódica dos elementos.
Perey recebeu uma bolsa para estudar na Sorbonne de Paris, mas como não tinha um diploma de bacharel, a Sorbonne exigiu que ela fizesse cursos e obtivesse o equivalente a um B.S. para cumprir os requisitos do programa de doutorado antes de poder obter seu doutorado. Ela se formou na Sorbonne em 1946 com um Doutorado em Física. Após obter seu PhD, Perey retornou ao Instituto de Rádio como cientista sênior e trabalhou lá até 1949.
Perey foi feita chefe do departamento de química nuclear da Universidade de Strasbourg em 1949, onde desenvolveu o programa de radioquímica e química nuclear da universidade e continuou seu trabalho sobre frâncio. Ela fundou um laboratório que em 1958 se tornou o Laboratório de Química Nuclear no Centro de Pesquisa Nuclear, pelo qual serviu como diretora. Ela também serviu como membro da Comissão de Pesos Atômicos de 1950 a 1963.
Devido ao seu trabalho com frâncio, Perey foi indicada cinco vezes para o Prêmio Nobel, mas nunca o recebeu.
Ironicamente, Perey esperava que o frâncio ajudasse a diagnosticar câncer, mas na verdade era carcinogênico, e Perey desenvolveu câncer ósseo que eventualmente a matou. Perey morreu em 13 de maio de 1975 aos 65 anos. Ela é creditada por defender melhores medidas de segurança para cientistas que trabalham com radiação.
Os arquivos de Perey com materiais datando de 1929 a 1975 foram deixados na Universidade de Strasbourg. Eles incluem cadernos de laboratório, materiais de cursos de seu trabalho como professora de química nuclear, artigos de sua direção de laboratório e publicações. Todos os documentos estão atualmente mantidos nos Archives départementales du Bas-Rhin Arquivos Departamentais de Bas-Rhin.
Publicações
- "Sur un élément 87, dérivé de l'actinium," Comptes-rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences, 208: 97 1939.
- "Francium: élément 87," Bulletin de la Société chimique de France, 18: 779 1951.
- "On the Descendants of Actinium K: 87Ac223," Journal de Physique et le Radium, 17: 545 1956.
Posições
- 1929–34: Assistente técnica pessoal preparadora de Marie Curie, Institut du Radium.
- 1934–46: Radioquímica, Institut du Radium.
- 1946–49: Maitre de Recherches, Centre National de la Recherche Scientifique CNRS, Institut du Radium.
- 1949: Professeur titulaire de la Chaire de Chimie Nucleaire, Universite de Strasbourg.
- 1950–63: Membro da Comissão de Pesos Atômicos
Educação
- Diplôme d'État de chimiste, École d'enseignement technique féminine, 1929
- Doctorat des Sciences, Sorbonne, 1946
Honras
Perey foi eleita para a Academia Francesa de Ciências em 1962, tornando-a a primeira mulher eleita para o Institut de France. Embora um passo significativo, sua eleição como "membro correspondente" em vez de um membro pleno veio com privilégios limitados.
- Prêmio Wilde da Academia Francesa de Ciências 1950
- Prêmio Le Conte da Academia Francesa de Ciências 1960
- Grande Prêmio de Ciências da Cidade de Paris 1960
- Officier da Légion d'Honneur 1960
- Grand Prix de la Ville de Paris 1960
- Eleita correspondante da Académie des Sciences Paris, 1962. Primeira mulher eleita para a Académie desde sua fundação em 1666.
- Prêmio Lavoisier da Académie des Sciences 1964
- Medalha de Prata da Société Chimique de France 1964
- Commandeur da Ordre National du Mérite 1974
