Margot Duhalde Sotomayor navegou mais de 900 aeronaves pelos céus europeus durante a Segunda Guerra Mundial enquanto servia na Air Transport Auxiliary. Nascida em Río Bueno em 1920, transcendeu as limitações impostas às mulheres na aviação, estabelecendo o seu lugar como a primeira mulher piloto militar e controladora de tráfego aéreo na história do Chile.
Serviço em tempos de guerra e trânsito aéreo
O seu treino inicial de voo ocorreu no Clube Aéreo do Chile em Santiago. Após o início da Segunda Guerra Mundial, Duhalde viajou de navio para Liverpool, Inglaterra, em abril de 1941. Apesar dos desafios iniciais, incluindo uma breve detenção em Londres sob suspeita de espionagem, ela garantiu uma posição na Air Transport Auxiliary. As suas funções envolviam a entrega de várias aeronaves britânicas e americanas, monomotores e bimotores, para zonas de combate em França, Bélgica e Países Baixos. Durante quatro anos, manobrou 70 tipos diferentes de aeronaves, atingindo o posto de primeiro oficial.
Papéis na aviação pós-guerra
Em 1945, juntou-se à Força Aérea Francesa como piloto de combate, baseada em Meknès, Marrocos. Em 1946, realizou uma turnê de demonstração de aeronaves francesas pelo Uruguai, Argentina, Brasil e Chile. Ao regressar ao seu país natal em 1947, enfrentou barreiras de emprego baseadas no gênero na companhia aérea nacional, LAN. Passou dois anos como piloto privada antes de fundar uma escola de aviação, onde trabalhou como instrutora. Mais tarde, serviu como controladora de tráfego aéreo para a Força Aérea Chilena até aos 81 anos.
Reconhecimento e legado
Duhalde recebeu reconhecimento significativo pelas suas contribuições para a aviação militar ao longo da sua vida. A França nomeou-a Cavaleiro da Legião de Honra em 1946 e, mais tarde, elevou-a a Comandante da Legião de Honra em 2006. Em 2009, foi premiada com o Distintivo de Veterano pelo embaixador britânico Howard Drake em Santiago. Permaneceu como a última veterana chilena viva do segundo conflito mundial até à sua morte em Santiago, a 5 de fevereiro de 2018.
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- Nascimento: 1920, Río Bueno, Chile - Falecimento: 5 de fevereiro de 2018, Santiago, Chile - Posto Militar: Coronel - Ocupações principais: Piloto de aeronaves, pessoal militar - Reconhecimento chave: Comandante da Legião de Honra (2006) - Reconhecimento inicial: Cavaleiro da Legião de Honra (1946) - Idioma: Espanhol
Perguntas que os leitores fazem
### O que foi a Air Transport Auxiliary?
Foi uma organização responsável pelo transporte de aeronaves das fábricas ou bases para as zonas de combate durante a guerra.
### Ela serviu como controladora de tráfego aéreo?
Sim, ela foi a primeira mulher controladora de tráfego aéreo no Chile e desempenhou este papel para a força aérea até aos 81 anos de idade.
