Eu não escrevi metade do que vi, pois sabia que não seria acreditado
Marco Polo foi um mercador, explorador e escritor veneziano que viajou pela Ásia ao longo da Rota da Seda entre 1271 e 1295. Suas viagens estão registradas em As Viagens de Marco Polo, também conhecida como Livro das Maravilhas do Mundo e Il Milione, c. 1300, um livro que descreveu aos europeus a cultura então misteriosa e o funcionamento interno do mundo Oriental, incluindo a riqueza e o grande tamanho do Império Mongol e da China na Dinastia Yuan, dando seu primeiro olhar abrangente sobre a China, Pérsia, Índia, Japão e outras cidades e países asiáticos.
Nascido em Veneza, Marco aprendeu o comércio com seu pai e seu tio, Niccolò e Maffeo, que viajaram pela Ásia e conheceram Kublai Khan. Em 1269, eles retornaram a Veneza para conhecer Marco pela primeira vez. Os três embarcaram em uma jornada épica pela Ásia, explorando muitos lugares ao longo da Rota da Seda até chegarem a Cathay, China. Foram recebidos pela corte real de Kublai Khan, que ficou impressionado com a inteligência e humildade de Marco. Marco foi designado para servir como emissário estrangeiro de Khan, e foi enviado em muitas missões diplomáticas em todo o império e no Sudeste Asiático, como na atual Birmânia, Índia, Indonésia, Sri Lanka e Vietnã. Como parte dessa designação, Marco também viajou extensivamente pela China, vivendo nas terras do imperador por 17 anos e vendo muitas coisas que eram previamente desconhecidas para os europeus. Por volta de 1291, os Polos também se ofereceram para acompanhar a princesa mongol Kököchin à Pérsia; chegaram por volta de 1293. Depois de deixar a princesa, viajaram por terra para Constantinopla e depois para Veneza, retornando para casa após 24 anos. Nessa época, Veneza estava em guerra com Gênova; Marco foi aprisionado e ditou suas histórias para Rustichello da Pisa, um colega de cela. Foi libertado em 1299, tornou-se um mercador rico, casou-se e teve três filhos. Morreu em 1324 e foi enterrado na igreja de San Lorenzo em Veneza.
Embora não fosse o primeiro europeu a chegar à China (ver Europeus na China Medieval), Marco Polo foi o primeiro a explorar algumas partes da Ásia e a deixar um registro detalhado de sua experiência. Esse relato do Oriente proporcionou aos europeus uma visão clara da geografia e dos costumes étnicos do Oriente e foi o primeiro registro ocidental de porcelana, carvão, pólvora, papel-moeda e algumas plantas asiáticas e animais exóticos. Seu livro de viagens inspirou Cristóvão Colombo e muitos outros viajantes. Existe uma literatura substancial baseada nos escritos de Polo; ele também influenciou a cartografia europeia, levando à introdução do mapa de Fra Mauro.
Vida
Local de nascimento e origem familiar
Marco Polo nasceu por volta de 1254 em Veneza, capital da República Veneziana. Seu pai, Niccolò Polo, tinha sua casa em Veneza e deixou a mãe de Marco grávida para viajar pela Ásia com seu irmão Maffeo Polo. Seu retorno à Itália para "ir a Veneza e visitar sua casa" é descrito em As Viagens de Marco Polo da seguinte forma: partiram de Acre e foram a Negroponto, e de Negroponto continuaram sua viagem para Veneza. Ao chegarem lá, Messer Nicolas descobriu que sua esposa havia morrido e deixado atrás dela um filho de quinze anos de idade, cujo nome era Marco.
Seu primeiro ancestral conhecido foi um tio-avô, Marco Polo, o mais velho, de Veneza, que emprestou dinheiro e comandou um navio em Constantinopla. Andrea, avô de Marco, vivia em Veneza na "contrada San Felice", tinha três filhos: Marco "o mais velho", Matteo e Niccolò, pai de Marco. Algumas antigas fontes históricas venezianas consideravam os ancestrais de Polo como sendo de origem dálmata distante.
Apelido Milione
Marco Polo é mencionado mais frequentemente nos arquivos da República de Veneza como Marco Paulo de confinio Sancti Iohannis Grisostomi, o que significa Marco Polo da contrada da Igreja de São João Crisóstomo.
No entanto, ele também foi apelidado de Milione durante sua vida, o que em italiano significa literalmente "Milhão". De fato, o título italiano de seu livro era Il libro di Marco Polo detto il Milione, que significa "O Livro de Marco Polo, apelidado de 'Milione'". De acordo com o humanista Giovanni Battista Ramusio do século XV, seus concidadãos lhe deram esse apelido quando voltou a Veneza porque ele continuava dizendo que a riqueza de Kublai Khan era contada em milhões. Mais precisamente, ele era apelidado de Messer Marco Milioni, Senhor Marco Milhões.
No entanto, como seu pai Niccolò também era apelidado de Milione, o filólogo do século XIX Luigi Foscolo Benedetto estava persuadido de que Milione era uma versão abreviada de Emilione, e que esse apelido era usado para distinguir o ramo de Niccolò e Marco de outras famílias Polo.
Vida inicial e viagem pela Ásia
Em 1168, seu tio-avô, Marco Polo, tomou dinheiro emprestado e comandou um navio em Constantinopla. Seu avó, Andrea Polo da paróquia de San Felice, tinha três filhos, Maffeo, outro Marco, e o pai do viajante Niccolò. Essa genealogia, descrita por Ramusio, não é universalmente aceita, pois não há evidência adicional para apoiá-la.
Seu pai, Niccolò Polo, um mercador, comercializava com o Oriente Próximo, tornando-se rico e alcançando grande prestígio. Niccolò e seu irmão Maffeo partiram em uma viagem comercial antes do nascimento de Marco. Em 1260, Niccolò e Maffeo, enquanto residiam em Constantinopla, então a capital do Império Latino, previram uma mudança política; liquidaram seus bens em jóias e se afastaram. De acordo com As Viagens de Marco Polo, eles passaram por muita da Ásia e encontraram Kublai Khan, um governante mongol e fundador da dinastia Yuan. Sua decisão de deixar Constantinopla provou ser oportuna. Em 1261, Michael VIII Palaiologos, o governante do Império de Niceia, tomou Constantinopla, queimou imediatamente o bairro veneziano e restabeleceu o Império Bizantino. Cidadãos venezianos capturados foram cegados, enquanto muitos dos que conseguiram escapar pereceram em navios de refugiados sobrecarregados fugindo para outras colônias venezianas no Mar Egeu.
Quase nada se sabe sobre a infância de Marco Polo até os quinze anos de idade, exceto que ele provavelmente passou parte de sua infância em Veneza. Enquanto isso, a mãe de Marco Polo morreu, e uma tia e tio o criaram. Ele recebeu uma boa educação, aprendendo assuntos comerciais, incluindo moeda estrangeira, avaliação e manejo de navios de carga; aprendeu pouco ou nenhum latim. Seu pai mais tarde se casou com Floradise Polo nascida Trevisan.
Em 1269, Niccolò e Maffeo retornaram para suas famílias em Veneza, conhecendo o jovem Marco pela primeira vez. Em 1271, durante o governo do Doge Lorenzo Tiepolo, Marco Polo, aos dezessete anos de idade, seu pai e seu tio partiram para a Ásia na série de aventuras que Marco mais tarde documentou em seu livro.
Eles navegaram para Acre e depois cavalguem em seus camelos até o porto persa de Hormuz. Durante os primeiros estágios da jornada, eles ficaram alguns meses em Acre e puderam falar com o Arquidiácono Tedaldo Visconti de Piacenza. A família Polo, naquela ocasião, havia expressado seu arrependimento pela longa falta de um papa, porque em sua viagem anterior à China eles tinham recebido uma carta de Kublai Khan para o Papa, e assim tiveram que partir para a China decepcionados. Durante a viagem, no entanto, eles receberam a notícia de que após 33 meses de vaga, finalmente, o Conclave havia eleito o novo Papa e que ele era exatamente o arquidiácono de Acre. Os três se apressaram em retornar à Terra Santa, onde o novo Papa confiou-lhes cartas para o "Grande Khan", convidando-o a enviar seus emissários para Roma. Para dar mais peso a essa missão, ele enviou com os Polos, como seus legados, dois frades dominicanos, Guglielmo de Trípoli e Nicola de Piacenza.
Eles continuaram por terra até chegarem ao lugar de Kublai Khan em Shangdu, China, então conhecida como Cathay. Nessa época, Marco tinha 21 anos de idade. Impressionado pela inteligência e humildade de Marco, Khan o designou para servir como seu emissário estrangeiro para a Índia e Birmânia. Ele foi enviado em muitas missões diplomáticas em todo seu império e no Sudeste Asiático, como na atual Indonésia, Sri Lanka e Vietnã, mas também entretinha Khan com histórias e observações sobre as terras que via. Como parte dessa designação, Marco viajou extensivamente pela China, vivendo nas terras do imperador por 17 anos.
Kublai inicialmente recusou várias vezes permitir que os Polos retornassem à Europa, pois apreciava sua companhia e eles se tornaram úteis para ele. No entanto, por volta de 1291, ele finalmente concedeu permissão, confiando aos Polos seu último dever: acompanhar a princesa mongol Kököchin, que se tornaria a consorte do Khan Arghun, na Pérsia (ver seção Narrativa). Depois de deixar a princesa, os Polos viajaram por terra para Constantinopla. Eles mais tarde decidiram retornar para sua casa.
Retornaram a Veneza em 1295, após 24 anos, com muitas riquezas e tesouros. Eles tinham viajado quase 15.000 milhas (24.000 km).
Cativeiro genovês e vida posterior
Marco Polo retornou a Veneza em 1295 com sua fortuna convertida em pedras preciosas. Nessa época, Veneza estava em guerra com a República de Gênova. Polo equipou uma galera equipada com um trebuchet para participar da guerra. Ele foi provavelmente capturado por genoveses em uma escaramuça em 1296, perto da costa da Anatólia entre Adana e o Golfo de Alexandreta e não durante a batalha de Curzola setembro de 1298, perto da costa dálmata, uma afirmação que se deve a uma tradição posterior do século XVI registrada por Giovanni Battista Ramusio.
Ele passou vários meses de seu encarceramento ditando um relato detalhado de suas viagens a um colega de cela, Rustichello da Pisa, que incorporou histórias suas bem como outras anedotas coletadas e assuntos atuais da China. O livro logo se espalhou pela Europa em forma de manuscrito e se tornou conhecido como As Viagens de Marco Polo (título italiano: Il Milione, lit. "O Milhão", derivando do apelido de Polo "Milione"). Título original em franco-italiano: Livres des Merveilles du Monde. Descreve as jornadas dos Polos em toda a Ásia, dando aos europeus seu primeiro olhar abrangente sobre o funcionamento interno do Extremo Oriente, incluindo China, Índia e Japão.
Polo foi finalmente libertado do cativeiro em agosto de 1299 e retornou para sua casa em Veneza, onde seu pai e tio, enquanto isso, haviam comprado um grande palazzo na zona chamada contrada San Giovanni Crisostomo Corte del Milion. Para tal empreendimento, a família Polo provavelmente investiu lucros do comércio e até muitas pedras preciosas que trouxeram do Oriente. A empresa continuou suas atividades e Marco logo se tornou um mercador rico. Marco e seu tio Maffeo financiaram outras expedições, mas provavelmente nunca deixaram províncias venezianas, nem retornaram à Rota da Seda e à Ásia. Antes de 1300, seu pai Niccolò morreu. Em 1300, ele se casou com Donata Badoèr, filha de Vitale Badoèr, um mercador. Eles tiveram três filhas, Fantina casada com Marco Bragadin, Bellela casada com Bertuccio Querini, e Moreta.
Pietro d'Abano, filósofo, médico e astrólogo baseado em Pádua, relata ter falado com Marco Polo sobre o que havia observado na abóbada do céu durante suas viagens. Marco lhe disse que durante sua viagem de retorno ao Mar da China Meridional, ele havia avistado o que descreve em um desenho como uma estrela "em forma de saco" em latim: ut sacco com uma grande cauda, magna habens caudam, provavelmente um cometa. Os astrônomos concordam que não havia cometas vistos na Europa no final de 1200, mas há registros sobre um cometa avistado na China e Indonésia em 1293. Curiosamente, essa circunstância não aparece no livro de Viagens de Polo. Peter D'Abano guardou o desenho em seu volume "Conciliator Differentiarum, quæ inter Philosophos et Medicos Versantur". Marco Polo deu a Pietro outras observações astronômicas que fez no Hemisfério Sul, bem como uma descrição do rinoceronte sumatra, que são coletadas no Conciliator.
Em 1305, ele é mencionado em um documento veneziano entre capitães do mar locais com relação ao pagamento de impostos. Sua relação com um certo Marco Polo, que em 1300 foi mencionado com tumultos contra o governo aristocrático e escapou da pena de morte, bem como tumultos de 1310 liderados por Bajamonte Tiepolo e Marco Querini, entre cujos rebeldes estavam Jacobello e Francesco Polo de outro ramo familiar, é incerta. Polo é claramente mencionado novamente após 1305 no testamento de Maffeo de 1309–1310, em um documento de 1319 de acordo com o qual ele se tornou proprietário de algumas propriedades de seu pai falecido, e em 1321, quando comprou parte da propriedade familiar de sua esposa Donata.
Morte
Em 1323, Polo foi confinado à cama devido à doença. Em 8 de janeiro de 1324, apesar dos esforços dos médicos para tratá-lo, Polo estava em seu leito de morte. Para redigir e certificar o testamento, sua família solicitou Giovanni Giustiniani, um padre de San Procolo. Sua esposa, Donata, e suas três filhas foram designadas por ele como co-executrizes. A Igreja tinha direito por lei a uma parte de sua
