A caverna de Altamira em Espanha, durante muito tempo ignorada pelos residentes, ganhou destaque mundial depois de Marcelino Sanz de Sautuola ter inspecionado o seu teto em 1879. Impulsionado pela sua filha María, que identificou imagens de bisontes, reconheceu as possíveis origens pré-históricas da obra de arte, traçando paralelos com objetos paleolíticos que tinha observado na Exposição Universal de Paris no ano anterior.
Início de carreira e educação
Nascido em 1831 em Santander, Marcelino Sanz de Sautuola seguiu uma trajetória profissional enraizada na profissão jurídica. Recebeu a sua educação na Universidade de Valladolid, qualificando-se como jurista e advogado. Para além da sua prática profissional, manteve um interesse ativo na história natural, antropologia e arqueologia, campos que sofreram uma formalização significativa durante o século XIX.
A descoberta de Altamira
Sautuola começou a explorar as cavernas da sua região natal em 1875. Em 1879, investigou o local de Altamira, que tinha sido identificado anteriormente em 1868 por um caçador local chamado Modesto Cubillas Pérez. Após encontrar as pinturas de bisontes, Sautuola colaborou com Juan Vilanova y Piera, professor da Universidade de Madrid. Em 1880, a dupla publicou as suas descobertas sobre a antiguidade da arte rupestre.
Resistência científica e acusações
O anúncio das descobertas encontrou um intenso ceticismo da comunidade científica europeia. No Congresso Pré-histórico de Lisboa de 1880, especialistas incluindo Gabriel de Mortillet rejeitaram a hipótese de que as pinturas fossem de origem paleolítica. Os críticos argumentaram que a qualidade artística e a condição das obras eram demasiado refinadas para a sua suposta idade, o que levou alguns a acusar Sautuola de falsificação, sugerindo que artistas contemporâneos tinham criado as imagens a seu pedido.
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Sautuola morreu em 1888, catorze anos antes de as suas alegações receberem validação formal. Eventualmente, descobertas cumulativas de locais pré-históricos semelhantes tornaram as suas descobertas iniciais plausíveis. Em 1902, o arqueólogo francês Émile Cartailhac reconheceu o erro das suas críticas anteriores na revista L'Anthropologie. As técnicas de datação modernas verificaram desde então que as pinturas de Altamira abrangem um período entre 20.000 e 40.000 anos atrás.
Factos rápidos
- Nascimento: 1831, Santander, Espanha - Falecimento: 1888, Santander, Espanha - Educação: Universidade de Valladolid - Descoberta principal: Pinturas rupestres de Altamira - Colaborador chave: Juan Vilanova y Piera - Filha: María - Ocupação principal: Jurista e arqueólogo
Perguntas frequentes
### Por que foi Sautuola acusado de falsificação?
Os críticos da época acharam que a qualidade artística e a conservação das pinturas eram demasiado avançadas para a Idade da Pedra, o que levou alguns a sugerir que eram fabricações modernas.
### Quando foi finalmente aceite a antiguidade das pinturas de Altamira?
A oposição científica convencional terminou em 1902, quando Émile Cartailhac publicou uma retratação do seu ceticismo anterior.
