Marcel Marceau: O silêncio como ato de resistência

Antes de o silêncio ser a sua arte, foi o seu método de sobrevivência. Aos dezassete anos, na França ocupada, ele transportava crianças judias através da fronteira para a Suíça, e usava a mímica para as manter em silêncio durante o caminho. A técnica que mais tarde encheria teatros em seis continentes começou como uma forma de impedir que crianças pequenas fizessem um ruído que as levaria à morte. O seu pai não sobreviveu; Charles Mangel, um talhante kosher, foi levado pela Gestapo em 1944 e morreu em Auschwitz.

Mangel torna-se Marceau

Nasceu Marcel Mangel a 22 de março de 1923 em Estrasburgo, numa família judia. O seu pai, Charles, vinha de Bedzin, na Polónia; a sua mãe, Anne Werzberg, vinha de Yabluniv, na atual Ucrânia, e através dela era primo da cantora israelita Yardena Arazi. Sob a ocupação alemã, Marcel e o seu irmão mais velho, Alain, adotaram o apelido Marceau, em homenagem a François Severin Marceau-Desgraviers, um general da Revolução Francesa: uma identidade assumida que era também uma declaração de nacionalidade. Juntou-se à organização de resistência judaica Organisation Juive de Combat, trabalhou a partir da casa de Yvonne Hagnauer enquanto se fazia passar por funcionário escolar, e ajudou a levar crianças e adultos judeus para um local seguro. Hagnauer foi mais tarde reconhecida como Justa entre as Nações. Após a libertação de Paris em agosto de 1944, Marceau atuou para três mil soldados aliados, e a sua fluência em francês, inglês e alemão tornou-o oficial de ligação com o Terceiro Exército de Patton. A sua mãe sobreviveu.

Dullin, Decroux, Barrault

Em 1945, inscreveu-se na Escola de Arte Dramática de Charles Dullin no Teatro Sarah Bernhardt em Paris. Os seus professores estavam entre os arquitetos do teatro físico moderno: Etienne Decroux, que tinha sistematizado a mímica corporal, e Jean-Louis Barrault, cuja companhia ele integrou. Barrault escolheu-o para o papel de Arlequim na pantomima Baptiste, e as críticas foram imediatas. O seu primeiro mimodrama, Praxitele e o Peixe de Ouro, recebeu elogios unânimes.

Bip

Em 1947, no Théâtre de Poche, apresentou Bip o palhaço: uma camisola às riscas, um chapéu de seda amarrotado com uma flor vermelha, uma cara branca. Bip era um descendente de Pierrot e um primo do vagabundo de Chaplin, uma figura de otimismo persistente e derrotado que podia ser domador de leões, matador ou músico de salão de baile e que perdia sempre. À volta de Bip, Marceau construiu um repertório do que chamou exercícios silenciosos, peças curtas que desde então se tornaram o vocabulário padrão da forma: A Jaula, em que paredes invisíveis se fecham; O Fabricante de Máscaras, em que uma máscara sorridente se recusa a sair; No Parque; e acima de tudo Caminhando Contra o Vento, uma ilusão tão exata que foi emprestada, décadas mais tarde, por Michael Jackson, que foi seu amigo durante quase vinte anos. "Eu costumava ir ver o Marcel Marceau a toda a hora", disse Jackson. Ele pegava nas técnicas "e incluía-as no ritmo e na dança".

Em 1949, Marceau ganhou o Prémio Deburau pelo seu mimodrama Morte antes do Amanhecer e fundou a Compagnie de Mime Marcel Marceau, na altura a única companhia no mundo dedicada à pantomima. Em 1955, fez a sua primeira digressão americana, estreando-se no Phoenix Theater de Nova Iorque e mudando-se para o maior Barrymore quando a procura superou a capacidade. A partir de 1959, montou uma retrospetiva de um ano no Ambigu em Paris, incluindo uma adaptação de O Capote de Gogol. Fez digressões pela América do Norte e do Sul, África, Ásia, Austrália e Europa, e continuou a fazê-lo até aos oitenta anos, com uma última digressão mundial que passou pelos Estados Unidos em 2004, Europa em 2005 e Austrália em 2006.

A única palavra

Apareceu na televisão com Max Liebman, Mike Douglas e Dinah Shore, fez três concertos de pantomima com Red Skelton e teve o seu próprio programa, Meet Marcel Marceau. No cinema, interpretou o professor Ping em Barbarella em 1968, dezassete papéis em First Class em 1970, e um marionetista surdo-mudo ao lado de um cientista louco em Shanks em 1974. O seu momento mais citado no ecrã durou uma sílaba: em Silent Movie de Mel Brooks em 1976, um filme sem diálogo, Marceau recebeu a única linha audível do filme. Ele disse "Non!".

O professor

Levou a transmissão da forma suficientemente a sério para construir instituições para ela. Em 1969, abriu a École Internationale de Mime no Théâtre de la Musique em Paris, dirigindo-a durante dois anos com cinco professores de mímica ao lado de instrutores de esgrima, acrobacia e ballet. Em 1978, fundou a École Internationale de Mimodrame de Paris, Marcel Marceau. Em 1996, criou a Fundação Marceau para promover a mímica nos Estados Unidos. Escreveu e ilustrou livros infantis, incluindo A História de Bip e livros de alfabeto e contagem, publicou o livro de arte La ballade de Paris et du Monde em 1966 e a coleção de litografias Le Troisieme Oeil em 1982, e escreveu o prefácio de On The High Wire de Philippe Petit.

Por que Marcel é chamado de génio

Esta é uma afirmação sobre a destreza física, não sobre o intelecto, e deve ser declarada dessa forma. O que Marceau possuía era uma precisão cinestésica extraordinária: uma capacidade de reproduzir a mecânica da resistência, do peso e do contacto com tanta exatidão que o público perceciona objetos que não estão lá. Caminhando Contra o Vento é, antes de tudo, uma conquista técnica, uma sequência de decisões musculares sobre equilíbrio e atraso precisas o suficiente para tornar o ar visível, e entrou na cultura popular tão completamente que a maioria das pessoas que o imitam não faz ideia de quem era. O seu segundo e mais raro dom era a compressão: O Fabricante de Máscaras e A Jaula entregam uma estrutura trágica completa em poucos minutos sem uma palavra, razão pela qual ele podia esgotar salas em Tóquio, Rio e Detroit sem tradução. Ele próprio descreveu a disciplina como a "arte do silêncio" e disse que "fala à alma, como a música, criando comédia, tragédia e romance". O contra-argumento honesto é que a mímica é um instrumento estreito e o domínio de Marceau foi tão total que a forma lutou para produzir um sucessor, ou para escapar à associação com uma única camisa às riscas e uma cara pintada. O seu sentimentalismo envelhece mal. O seu trabalho cinematográfico é negligenciável e a sua escrita menor. E grande parte da reverência que ele atrai agora flui da biografia, de um registo de resistência que é genuinamente heroico e inteiramente separado da arte cénica. Ambos devem ser honrados, mas não confundidos.

Legado

A França nomeou-o Comandante da Ordem das Artes e das Letras, Oficial da Legião de Honra e, em novembro de 1998, Grande Oficial da Ordem Nacional do Mérito pelas mãos de Jacques Chirac. Foi eleito para as academias de belas-artes de Berlim e Munique e para a Académie des Beaux-Arts do Institut de France, e recebeu doutoramentos honorários de Princeton, Michigan, Ohio State e Linfield. Em abril de 2001, a Universidade de Michigan entregou-lhe a Medalha Wallenberg pela coragem que demonstrou ao ajudar judeus durante a guerra. A cidade de Nova Iorque declarou um Dia de Marcel Marceau em 1999; as Nações Unidas nomearam-no embaixador da boa vontade para a sua Segunda Assembleia Mundial sobre o Envelhecimento em 2002. Morreu em Cahors a 22 de setembro de 2007, aos oitenta e quatro anos, e foi enterrado no Père Lachaise ao som de Mozart e Bach, as mesmas peças que tinha usado para acompanhar o seu trabalho. Jesse Eisenberg interpretou-o no filme de 2020 Resistance, que contou a parte da história que ele próprio tinha contado menos vezes.