Luis Suárez: O avançado completo e as suas controvérsias

A 24 de junho de 2014, num jogo da fase de grupos do Mundial que o Uruguai tinha de vencer, Luis Suárez inclinou-se sobre o ombro de Giorgio Chiellini e mordeu-o. A FIFA aplicou a suspensão mais pesada da história do torneio: quatro meses fora do futebol, nove jogos internacionais, uma multa de 100.000 francos suíços e a proibição de entrar em estádios ou mesmo treinar com o seu clube. "Tal comportamento não pode ser tolerado em nenhum campo de futebol", disse Claudio Sulser, que presidiu ao comité disciplinar. Foi a terceira vez que Suárez mordeu um adversário. Três semanas depois, o Barcelona comprou-o por cerca de 65 milhões de libras e, em duas épocas, tornou-se o avançado mais produtivo da Europa. Nenhuma carreira no futebol moderno força as duas perguntas — quão bom, e a que custo — com tanta insistência.

De Salto a Montevideu

Luis Alberto Suárez Díaz nasceu a 24 de janeiro de 1987 no bairro de Cerro, em Salto, no norte do Uruguai, sendo um de sete filhos. A família mudou-se para Montevideu quando ele tinha sete anos. Em menino, um carro passou-lhe por cima do pé e partiu o quinto metatarso; ele continuou a jogar. Aos dezasseis anos, na academia do Nacional, deu uma cabeçada num árbitro após um cartão vermelho e o seu treinador disse-lhe que seria suspenso se não começasse a levar o futebol a sério. Ele levou. Estreou-se pela equipa principal do Nacional na Copa Libertadores em maio de 2005 e marcou dez golos em 27 jogos enquanto conquistavam o campeonato de 2005–06.

Groningen, Ajax e a primeira mordidela

O Groningen pagou 800.000 euros por ele em 2006 — uma transferência que ele desejava em parte porque a sua namorada, Sofía Balbi, com quem casou mais tarde, tinha mudado para Barcelona. Aprendeu neerlandês, marcou dez golos no campeonato e acumulou três cartões amarelos e um vermelho em apenas cinco jogos naquele janeiro. O Ajax comprou-o por 7,5 milhões de euros em agosto de 2007. Marcou 17 golos no campeonato na sua primeira época e 22 na segunda, tornou-se capitão em 2009–10 após a saída de Thomas Vermaelen e, em 2009–10, marcou 35 vezes em 33 jogos da Eredivisie — 49 em todas as competições. Ganhou uma Taça KNVB e um título da Eredivisie.

Além disso, em novembro de 2010, mordeu Otman Bakkal, do PSV, no ombro, o que resultou numa suspensão e num apelido da imprensa neerlandesa: o Canibal do Ajax.

Anfield

O Liverpool contratou-o em janeiro de 2011 por 22,8 milhões de libras e ele marcou logo na estreia contra o Stoke City. Duas coisas aconteceram então em paralelo. Tornou-se, brevemente, o melhor avançado em Inglaterra: 31 golos no campeonato em 2013–14, igualando o recorde da Premier League numa só época, a Bota de Ouro, o prémio PFA de Jogador do Ano — o primeiro não europeu a ganhá-lo —, o prémio de Futebolista do Ano e uma Bota de Ouro europeia partilhada com Cristiano Ronaldo. O Liverpool terminou em segundo por dois pontos.

E tornou-se um dos jogadores mais sancionados da história da liga. Em dezembro de 2011, um painel da FA considerou-o culpado de abuso racial contra Patrice Evra e suspendeu-o por oito jogos com uma multa de 40.000 libras; no encontro seguinte entre os clubes, recusou o aperto de mão de Evra e foi forçado a pedir desculpa. Em abril de 2013, mordeu Branislav Ivanović durante um jogo contra o Chelsea e recebeu uma suspensão de dez jogos.

Barcelona e a melhor época da sua vida

Juntou-se ao Barcelona em julho de 2014 e cumpriu a maior parte da suspensão de Chiellini antes de jogar, marcando o seu primeiro golo em novembro. O Barcelona ganhou o triplete nessa época. A seguinte foi o auge: 59 golos em 53 jogos em todas as competições, o Troféu Pichichi, uma segunda Bota de Ouro europeia e — a estatística que melhor o define — 40 golos e 16 assistências na La Liga, tornando-o o primeiro jogador de sempre a liderar o campeonato espanhol em ambas as categorias na mesma época. Ao lado de Lionel Messi e Neymar, formou o MSN, o trio atacante mais prolífico que o futebol espanhol já registou. Saiu em 2020 como o terceiro melhor marcador de sempre do Barcelona com 195 golos.

O Atlético de Madrid, que o Barcelona claramente não considerava uma ameaça, contratou-o em setembro de 2020. Marcou dois golos na estreia, marcou 21 golos no campeonato, atingiu os 500 golos na carreira com um cabeceamento vitorioso contra o Alavés em março de 2021 e entregou ao Atlético o seu primeiro título em sete anos. Saiu em 2022 sob uma ovação de pé.

A longa coda

Regressou a casa para o Nacional e ganhou mais um título uruguaio, marcando dois golos no jogo decisivo. No Grêmio, em 2023, marcou um hat-trick na estreia e terminou com dezassete golos e onze assistências em 33 jogos do campeonato brasileiro, aos trinta e seis anos, e foi eleito o melhor jogador da divisão. Desde janeiro de 2024 que joga pelo Inter Miami ao lado de Messi, marcando um hat-trick a partir de três assistências de Messi em maio de 2024, batendo o recorde de golos do clube e ultrapassando os 600 golos na carreira em outubro desse ano. Em setembro de 2025, cuspiu num oficial dos Seattle Sounders durante uma confusão após a final da Leagues Cup — prova, aos trinta e oito anos, de que nada tinha mudado completamente.

Pelo Uruguai, é o melhor marcador de sempre com 69 golos, quarto na história sul-americana atrás de Messi, Neymar e Pelé, ao longo de quatro Mundiais e cinco Copas América. Ganhou a Copa América de 2011 e foi o seu melhor jogador. Em 2010, cortou com a mão um remate que ia entrar contra o Gana nos quartos de final do Mundial, foi expulso e viu o Gana falhar o penálti; o Uruguai chegou às meias-finais.

Por que Luis é chamado de génio

A qualidade é a resolução de problemas dentro da área, e é mais próximo de ofício do que de intelecto. Suárez não é um jogador elegante. O que ele tem é uma leitura invulgarmente rápida do peso do guarda-redes e do equilíbrio de um defesa, e uma vontade de tentar finalizações — de ângulos apertados, em desequilíbrio, de primeira, com qualquer pé ou com a cabeça — que a maioria dos avançados rejeita como sendo de baixa probabilidade. A prova de que isto é discernimento em vez de sorte é a sua taxa de conversão mantida em quatro países: melhor marcador na Eredivisie, na Premier League, na La Liga e um dos jogadores mais produtivos no Brasil aos trinta e seis anos.

O argumento mais forte é a completude. Os avançados costumam ser finalizadores ou criadores. Em 2015–16, Suárez foi simultaneamente o melhor em ambos em Espanha — 40 golos e 16 assistências, uma combinação que ninguém tinha alcançado antes — e tem mais de 300 assistências na carreira para acompanhar os mais de 600 golos. Isso requer manter toda a imagem do ataque em mente enquanto se ocupa a posição com menos tempo para pensar.

O contra-argumento não pode ser ignorado como espírito competitivo. Um painel da FA considerou que ele abusou racialmente de um adversário, e agravou a situação ao recusar-se a apertar a mão desse adversário; isso não é um traço de temperamento e pertence a qualquer relato honesto. Mordeu três adversários diferentes ao longo de quatro anos, levando a suspensões progressivamente mais pesadas, e foi repetidamente acusado de simulação e de jogo deliberado com a mão. Nunca ganhou uma Bola de Ouro nem esteve perto, e os seus maiores anos de clube foram passados ao lado de Messi, o que complicará sempre a reivindicação individual. É um génio da pequena área que foi, durante longos períodos, difícil de defender como profissional.

Legado

É o melhor marcador do Uruguai, vencedor da Champions League e de múltiplos títulos de campeão, e um dos poucos jogadores a ter liderado as tabelas de marcadores em três campeonatos europeus principais diferentes. Também cumpriu três suspensões separadas por morder um ser humano. Ambas as sentenças são verdadeiras, e qualquer biografia que omita uma não está a descrever o mesmo homem.