Luciano Pavarotti: O filho do padeiro que atingiu nove Dós de peito

No La Scala em 1972, Luciano Pavarotti subiu ao palco em La Fille du Régiment de Donizetti e executou nove Dós de peito numa única ária sem falhar — um feito de resistência vocal tão raro que lhe valeu a alcunha de "Rei dos Dós de peito", que perdurou pelo resto da sua carreira. Também anunciou, definitivamente, que o filho de um padeiro de Módena, com uma voz de tenor própria não realizada, tinha herdado o dom que o seu pai nunca ousou testar profissionalmente.

A ambição não vivida de um pai

Pavarotti nasceu em Módena, Itália, filho de Fernando, um padeiro que possuía, segundo todos os relatos, uma voz de tenor genuinamente forte e cantava em coros de igrejas locais, mas que não tinha confiança para tentar cantar profissionalmente. A sua mãe trabalhava numa fábrica de cigarros. Fernando compensava a sua própria contenção colecionando gravações dos grandes tenores italianos — Enrico Caruso, Beniamino Gigli — e reproduzindo-as constantemente em casa, imergindo o seu filho na tradição operática antes mesmo de Luciano ter qualquer formação formal. Essa ambição indireta, transferida de pai para filho, moldou o rumo da vida de Pavarotti desde a infância.

Uma década de preparação

Pavarotti não se apressou a atuar. A partir de 1954, estudou intensamente durante dois anos e meio com o professor de canto Arrigo Pola, concentrando-se acima de tudo no controlo da respiração e nos fundamentos vocais, antes de continuar com Ettore Campogalliani na vizinha Reggio Emilia. Os seus pais apoiaram quase uma década de formação antes de ele ganhar qualquer rendimento real com o canto, e o próprio Pavarotti trabalhou brevemente a vender seguros para ajudar a financiar a sua própria preparação. Essa paciência compensou em 1961, quando ganhou um concurso de canto que lhe garantiu o papel principal de Rodolfo em La Bohème de Puccini no Teatro Municipale de Reggio Emilia, a sua estreia profissional, a 29 de abril de 1961.

Covent Garden e uma carreira em ascensão

O sucesso internacional de Pavarotti surgiu em 1963, quando substituiu à última hora outro tenor na Royal Opera House de Londres, Covent Garden, e foi calorosamente recebido por um público que tinha vindo ouvir outra pessoa. A sua carreira ganhou mais impulso através de colaborações com a soprano australiana Joan Sutherland, que reconheceu o seu talento precocemente e o apoiou como parceiro de palco, ajudando a estabelecê-lo entre os melhores tenores do mundo da ópera durante um período em que o campo carecia de vozes comparavelmente proeminentes.

O Rei dos Dós de peito

No início da década de 1970, Pavarotti tinha construído uma reputação por uma voz que os críticos descreviam como tendo "um brilho" e uma "qualidade maravilhosa e ágil", qualidades que tornavam o seu som instantaneamente identificável mesmo para ouvintes não familiarizados com a ópera. A atuação de 1972 no La Scala dos nove Dós de peito em La Fille du Régiment tornou-se o feito emblemático que cimentou a sua alcunha popular e demonstrou uma combinação de amplitude, controlo e resistência que poucos tenores da sua geração conseguiram igualar ao vivo, noite após noite, em vez de num estúdio.

Os Três Tenores e a popularidade massiva

A carreira de Pavarotti deu a sua reviravolta comercial mais transformadora em 1990, quando se juntou aos seus colegas tenores Plácido Domingo e José Carreras para o primeiro concerto dos Três Tenores em Roma, coincidente com o Campeonato do Mundo. A gravação resultante tornou-se, segundo vários relatos, um dos álbuns de música clássica mais vendidos de todos os tempos, e o trio continuou a atuar em concertos esgotados em estádios em todo o mundo, atraindo multidões que superavam os públicos habituais da ópera — 150.000 pessoas no Hyde Park de Londres em 1991, e mais de 500.000 no Central Park de Nova Iorque em 1993. Pavarotti tornou-se, como um obituário notou mais tarde, a resposta a uma equação cultural simples: "Milhões de pessoas associam a ópera a duas palavras: Luciano Pavarotti". Expandiu esse alcance popular através de gravações crossover, aparições no cinema e televisão, concertos de beneficência ao lado de artistas como Bono e Elton John, e um instinto astuto para a autopromoção que o tornou, segundo vários biógrafos, o cantor de ópera comercialmente mais bem-sucedido da sua era.

Filantropia e carreira tardia

Pavarotti usou a sua celebridade para construir plataformas de caridade, fundando o Concurso Internacional de Voz Pavarotti em 1982 para apoiar cantores emergentes e estabelecendo o Centro de Música Pavarotti na Bósnia do pós-guerra para ajudar jovens músicos numa região devastada pela guerra. A sua carreira tardia, contudo, atraiu críticas reais: uma série de atuações canceladas e casos relatados de lip-syncing em concertos ao ar livre levaram alguns críticos a acusá-lo de viver da reputação em vez de manter a disciplina dos seus anos mais jovens — uma tensão entre o homem do espetáculo e o artista que ensombrou as suas duas últimas décadas, mesmo quando tenores mais jovens, incluindo Juan Diego Flórez, continuaram a citá-lo como o padrão pelo qual o canto de tenor era medido.

Anos finais e morte

Pavarotti deu a sua última performance operática completa em Tosca de Puccini em março de 2004, recebendo uma ovação de doze minutos. A sua última aparição pública a cantar ocorreu a 10 de fevereiro de 2006, na cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de Turim. Foi diagnosticado com cancro pancreático e morreu em sua casa em Módena a 6 de setembro de 2007, aos setenta e um anos.

Vida pessoal

Pavarotti casou-se com a também cantora Adua Veroni em 1961; o casal teve quatro filhas antes de se divorciarem em 2001. Casou-se com a sua antiga secretária, Nicoletta Mantovani, em 2003, e o casal teve uma filha em conjunto.

Por que Luciano é chamado de génio

O caso de Pavarotti baseia-se quase inteiramente na mestria física e técnica em vez da invenção intelectual: ele não compunha, e a sua arte residia no que o seu corpo podia fazer com a respiração, a ressonância e um instrumento naturalmente excecional aperfeiçoado por uma década de treino disciplinado antes de cantar profissionalmente. A alcunha "Rei dos Dós de peito" captura a habilidade específica e mensurável envolvida — a produção fiável e repetida de notas no topo da gama de tenor que derrotam a maioria dos cantores formados mesmo ocasionalmente, entregues ao vivo e sem truques de amplificação nos seus anos de auge. Os críticos que elogiaram o "brilho" e a "qualidade ágil" da sua voz estavam a descrever um dom fisiológico refinado por uma técnica rigorosa, não uma originalidade conceptual. O contra-argumento honesto é substancial: as controvérsias de lip-syncing no final da carreira e os cancelamentos sugerem que até este tipo de génio vocal tem um prazo de validade que o corpo eventualmente impõe, e alguns críticos argumentaram que as suas ambições de crossover e o seu sentido de espetáculo diluíram a disciplina puramente operática que o tinha tornado extraordinário em primeiro lugar.

Legado

Pavarotti fez mais do que qualquer outro intérprete da sua geração para mover a ópera das salas de concertos para estádios e salas de estar, e o modelo comercial que construiu com os Três Tenores remodelou a forma como a música clássica podia ser comercializada junto do grande público — um legado inseparável do filho do padeiro que passou uma década a treinar antes que alguém fora de Módena o ouvisse cantar.