Lauretta Bender

O Teste Gestáltico Visomotor de Bender surgiu da pesquisa clínica de uma médica que foi pioneira em avaliações neuropsiquiátricas para crianças.

Anos formativos e formação acadêmica

Nascida em 1897 em Butte, Montana, superou dificuldades acadêmicas iniciais relacionadas à dislexia para se formar como oradora da turma do ensino médio em Los Angeles. Cursou o ensino superior na Universidade de Chicago, obtendo um bacharelado em 1922 e um mestrado em 1923. Em 1926, concluiu seu doutorado em medicina na Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Iowa. Suas primeiras pesquisas incluíram estudos sobre tuberculose experimental em cobaias. Após sua graduação, realizou treinamento de pós-graduação em instituições nacionais e internacionais, incluindo o Boston Psychopathic Hospital e a Universidade de Amsterdã, com o apoio de uma bolsa de viagem Rockefeller.

Liderança psiquiátrica no Bellevue

Em 1930, mudou-se para Nova York e iniciou seu trabalho no Hospital Bellevue. Em 1934, assumiu o cargo de psiquiatra sênior na Divisão Psiquiátrica Infantil, posição que manteve por vinte e um anos. Durante esse período, concentrou-se no diagnóstico de transtornos mentais em crianças, tratando frequentemente aquelas rotuladas como abandonadas ou cujas famílias identificavam preocupações comportamentais. Ela propôs que muitas condições infantis, anteriormente atribuídas a fatores ambientais ou má criação, tinham raízes em comprometimento neurológico.

Métodos clínicos e controvérsias

Suas práticas diagnósticas frequentemente envolviam terapias experimentais comuns na psiquiatria de meados do século XX. Em sua busca para tratar crianças diagnosticadas com esquizofrenia infantil, implementou a terapia eletroconvulsiva, realizando procedimentos em 98 crianças até 1947. Além das funções clínicas, atuou como consultora médica da National Comics durante as décadas de 1940 e 1950. Defendeu a indústria de quadrinhos durante as audiências do Subcomitê do Senado sobre Delinquência Juvenil em 1954, atuando como testemunha especialista sobre os efeitos dos quadrinhos de terror e crime nas crianças.

Perspectivas teóricas sobre raça

Seus escritos sobre raça refletiam as atitudes complexas e muitas vezes contraditórias da época. Embora algumas de suas publicações discutissem diferenças raciais na capacidade mental, outras postulavam que tais distinções eram insignificantes. Ocasionalmente, categorizou as diferenças raciais em tipos funcionais e não funcionais. Embora tenha utilizado termos como primitivo e civilizado, indicou que esses descritores estavam relacionados à exposição cultural e educacional, e não à capacidade intelectual inerente. Manteve filiação em vários órgãos profissionais, incluindo a Associação Americana de Psiquiatria e a Associação Americana de Neurologia.

Fatos rápidos

- Nascimento: 1897, Butte, Montana - Falecimento: 1987, Annapolis - Educação: Universidade de Chicago, Universidade de Iowa - Obra notável: Teste Gestáltico Visomotor de Bender - Cargo: Psiquiatra sênior, Hospital Bellevue - Consultoria médica: National Comics - Primeiro casamento: Paul Schilder (1936) - Segundo casamento: Henry B. Parkes

Perguntas dos leitores

### Qual foi o foco principal do seu trabalho clínico?

Ela se concentrou no diagnóstico e tratamento de transtornos mentais infantis, propondo especificamente que muitos eram de origem neurológica e não estritamente comportamental.

### Ela ocupou cargos fora da psiquiatria clínica?

Sim, ela atuou como consultora médica para a National Comics durante as décadas de 1940 e 1950 e forneceu depoimentos especializados para a indústria.