Konstantinos Karamanlis: O homem que voltou duas vezes

Em julho de 1974, com uma junta militar em colapso e tanques turcos entrando em Chipre, os generais da Grécia não recorreram a um dos seus, mas a um advogado de 67 anos que passara os onze anos anteriores em Paris, efetivamente no exílio do seu próprio país. Konstantinos Karamanlis voou para casa durante a noite, dirigiu-se a uma multidão de centenas de milhares de pessoas a partir da varanda de um hotel em Atenas e, em poucos meses, legalizou o Partido Comunista que o seu governo conservador tinha suprimido e levou a julgamento os coronéis que o tinham derrubado. Foi a segunda vez na sua carreira que se afastou do poder no seu auge; desta vez, regressou para definir a república que o seguiu.

Uma aldeia fronteiriça, uma família perseguida

Karamanlis nasceu a 8 de março de 1907 em Proti, uma aldeia perto de Serres no que era então a Macedónia sob controlo otomano, tornando-se cidadão grego apenas em 1913 após a anexação da região. O primeiro dos oito filhos do professor e agricultor Georgios Karamanlis, cresceu num lar que conhecera a perseguição em primeira mão: o seu pai tinha sido assediado e feito refém por atividades nacionalistas tanto pelas autoridades otomanas como, mais tarde, pelas búlgaras. Karamanlis estudou direito na Universidade de Atenas, graduando-se em 1929, e exerceu como advogado em Serres antes de entrar no Parlamento grego em 1935.

Ministro antes de primeiro-ministro

Karamanlis construiu a sua reputação inicial através do trabalho ministerial em vez da política de manchetes, servindo nas pastas do Trabalho, Transportes e Bem-Estar Social entre 1946 e 1950. Foi como Ministro das Obras Públicas sob o primeiro-ministro Alexandros Papagos, de 1952 a 1955, que fez o seu nome, impulsionando um programa de modernização de infraestruturas, desenvolvimento turístico e preservação de monumentos que remodelou o tecido físico da Grécia do pós-guerra. Esse registo levou o rei Paulo a convidá-lo, em outubro de 1955, a formar o seu próprio governo.

Oito anos consecutivos

Karamanlis fundou o partido União Nacional Radical e venceu três eleições gerais consecutivas, em 1956, 1958 e 1961 — uma série ininterrupta no poder inigualável na política grega moderna até aquele momento. Os seus governos duplicaram o PNB da Grécia a uma taxa de crescimento anual média de cerca de 6,25 por cento, impulsionados por programas de industrialização, reforma agrícola e expansão da educação, e em 1961 garantiu a adesão associada da Grécia ao Mercado Comum Europeu, uma conquista diplomática que antecipou o projeto europeu mais completo que completaria duas décadas depois.

Uma primeira partida

A série terminou abruptamente. Desentendimentos com o rei Paulo sobre a conduta da monarquia levaram Karamanlis a renunciar inesperadamente em junho de 1963, convencido de que as condições democráticas da Grécia se tinham deteriorado de formas que já não estava disposto a presidir. Mudou-se para Paris, onde permaneceu durante onze anos — não desligado, mas um crítico persistente a partir do estrangeiro da junta militar que tomou o poder em 1967, observando a política grega a partir do exílio enquanto o Regime dos Coronéis dirigia o país que ele tinha governado.

Chamado para reconstruir uma república

A junta colapsou em julho de 1974 no meio da crise sobre a invasão de Chipre pela Turquia, e a 23-24 de julho de 1974, Karamanlis foi chamado pelo establishment militar e político do país para liderar a transição de volta ao governo civil — o período que os gregos chamam de metapolitefsi. Regressou com uma receção de herói, venceu as eleições de novembro de 1974 com 54 por cento dos votos à frente do seu novo partido Nova Democracia, e usou o mandato de forma decisiva: legalizando o Partido Comunista que tinha sido banido durante décadas, realizando um referendo que aboliu a monarquia e iniciando os julgamentos dos líderes da junta. A Nova Democracia venceu novamente em 1977, e Karamanlis governou até 1980.

Trazendo a Grécia para a Europa

Karamanlis tratou a adesão à Comunidade Económica Europeia não como uma conveniência económica, mas como uma garantia estrutural contra qualquer recaída no autoritarismo — uma forma de prender a frágil nova democracia da Grécia num quadro do qual não poderia sair facilmente. Após a restauração das eleições livres em 1975 e o referendo sobre a monarquia, o seu governo solicitou formalmente a adesão, e ele liderou pessoalmente as exigentes negociações de adesão que começaram em julho de 1976, superando a preocupação europeia de que o PIB grego se situasse em cerca de metade da média da Comunidade e que as exportações agrícolas gregas pudessem prejudicar os agricultores franceses e italianos. O tratado de adesão foi assinado no Zappeion Megaron de Atenas em maio de 1979, e a Grécia juntou-se formalmente a 1 de janeiro de 1981 — um marco garantido sob a liderança de Karamanlis, embora ele já tivesse passado para a presidência.

A presidência

Karamanlis foi eleito Presidente da Grécia em maio de 1980, servindo até 1985, e foi eleito novamente para um segundo mandato de 1990 a 1995. Num cargo com poder formal limitado mas considerável peso simbólico, manteve uma adesão estrita à ordem constitucional que tinha ajudado a escrever, posicionando-se como um garante do sistema democrático em vez de um ator partidário. Morreu em Atenas a 23 de abril de 1998, aos 91 anos, tendo passado cerca de sessenta anos na vida pública — oito como ministro, catorze como primeiro-ministro e dez como presidente.

Por que Konstantinos é chamado de génio

A reputação de Karamanlis baseia-se no julgamento político e no design institucional em vez da originalidade intelectual: a habilidade foi a paciência estratégica e o timing — saber quando renunciar em vez de presidir a um sistema que julgava estar a falhar, e saber, onze anos depois, exatamente quão rápido mover-se uma vez dada a oportunidade de o reconstruir, legalizando a esquerda política meses após o regresso em vez de gerir uma transição mais lenta e arriscada. A sua ideia central — que ligar a Grécia à Comunidade Europeia funcionaria como um seguro estrutural contra um regresso ao governo autoritário — foi uma peça de estratégia institucional, não académica ou científica, e a sua solidez foi validada apenas por décadas de estabilidade democrática grega subsequente em vez de por qualquer teoria que articulou de antemão. O contra-argumento honesto é que Karamanlis foi, durante grande parte do seu primeiro mandato, um modernizador conservador convencional cujo registo económico, embora forte, não era único entre os líderes europeus do pós-guerra, e a sua decisão de se afastar em 1963 deixou a Grécia sem ele durante a própria década — incluindo o golpe de 1967 — que a sua presença poderia concebivelmente ter ajudado a evitar.

Legado

Karamanlis é geralmente creditado como o arquiteto do acordo democrático do pós-guerra da Grécia: a constituição adotada após 1974, a integração do país na Comunidade Europeia e uma cultura política que, quaisquer que fossem as suas crises posteriores, nunca mais deslizou para o governo militar durante a sua vida. A Nova Democracia, o partido que fundou no seu regresso do exílio, permanece uma das duas forças políticas dominantes da Grécia, e o seu nome está ligado a instituições, fundações e cátedras académicas dedicadas ao estudo do estado grego moderno que ele fez mais do que qualquer outra figura individual para reconstruir.