O desenvolvimento do projeto estudantil Cloud levou a mais de 400.000 downloads em quatro meses, um marco que convenceu Kellee Santiago a mudar do teatro experimental para a indústria dos videojogos. Nascida em 1979 em Caracas, na Venezuela, acabou por combinar a sua formação em engenharia de software com os meios digitais para cofundar o estúdio thatgamecompany e influenciar o panorama do desenvolvimento de jogos independentes.
Transição académica e projetos iniciais
Depois de se formar na Clover Hill High School em Richmond, Virgínia, Santiago mudou-se para a cidade de Nova Iorque aos 18 anos. Frequentou a Tisch School of the Arts da Universidade de Nova Iorque, onde o seu trabalho teatral se centrou na incorporação de meios digitais interativos. Em 2003, mudou-se para Los Angeles para estudar na Divisão de Meios Interativos da Universidade do Sul da Califórnia. Um curso de história do design de jogos lecionado por Tracy Fullerton redirecionou o seu foco para os videojogos. Durante os seus estudos, produziu o jogo estudantil Cloud juntamente com Jenova Chen, uma experiência que demonstrou o potencial dos jogos para expressar temas complexos e emocionais.
A construção da thatgamecompany
Em maio de 2006, Santiago e Chen fundaram a thatgamecompany em Los Angeles, garantindo um contrato com a Sony Computer Entertainment. Santiago serviu como presidente e produtora principal dos seus títulos iniciais. Produziu o lançamento de flOw em 2007, seguido de Flower em 2009. Estes projetos estabeleceram o estúdio como um nome proeminente no desenvolvimento independente. Quando a produção começou no seu terceiro título, Journey, ela passou para um papel diretivo mais amplo. Saiu da empresa a 29 de março de 2012, pouco depois do lançamento de Journey.
Advocacia e papéis na indústria
Para além da liderança do seu estúdio, Santiago envolveu-se numa defesa mais ampla da indústria. Tornou-se bolseira TED em 2009 e foi apoiante do Indie Fund, um grupo de investimento para programadores independentes criado em 2010. O seu percurso profissional inclui diversos papéis, como chefe de relações com programadores na Ouya, a partir de março de 2013, seguido de um período na Google Play Games. Mais tarde, ocupou cargos de liderança na Niantic e serviu como vice-presidente executiva na E-Line Media de 2024 a 2025.
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- Nascimento: 1979, Caracas - Cidadania: Estados Unidos e Venezuela - Obras notáveis: Cloud, flOw, Flower, Journey - Educação: Universidade de Nova Iorque; Universidade do Sul da Califórnia - Marco na carreira: Cofundadora da thatgamecompany - Casamento: Mike Stein, 2010 - Reconhecimento da indústria: Bolseira TED, 2009
Perguntas dos leitores
### Qual foi o significado do jogo Cloud?
Foi um projeto estudantil que ganhou 400.000 downloads em quatro meses, provando que havia um mercado para videojogos não tradicionais e emocionalmente conduzidos.
### Para que empresas trabalhou Santiago desde que deixou a thatgamecompany?
A sua carreira inclui papéis na Ouya, Google Play Games, Niantic e E-Line Media.
