Justin Timberlake: De Mouseketeer a artista polivalente

Justin Timberlake passou a sua infância num programa de variedades infantil ao lado de Britney Spears e Christina Aguilera, e passou as três décadas seguintes a superar metodicamente a era que o tornou famoso — sobrevivendo a uma boy band, a um problema de guarda-roupa pelo qual não foi responsável, mas pelo qual foi culpado, e, três décadas depois, a uma detenção por condução sob o efeito de álcool nos Hamptons que ocupou as manchetes no mesmo verão em que iniciou uma digressão mundial de setenta datas.

Uma infância em Memphis

Timberlake nasceu a 31 de janeiro de 1981 em Memphis, Tennessee, filho de Randall "Randy" Timberlake e Lynn Bomer, que se divorciaram quando ele tinha quatro anos. Criado como batista, cantou no coro da igreja desde tenra idade, recorrendo a uma família musical que incluía um tio que tocava numa banda de bluegrass e um avô que, segundo consta, tocou com Elvis Presley. Essa infância levou-o ao The All New Mickey Mouse Club, onde atuou de 1993 a 1995 ao lado das futuras estrelas pop Britney Spears e Christina Aguilera, do futuro colega de banda nos NSYNC JC Chasez e de um jovem Ryan Gosling.

NSYNC e os anos das boy bands

Em 1995, Chris Kirkpatrick recrutou Timberlake e Chasez, juntamente com Joey Fatone e Lance Bass, para formar os NSYNC. O grupo tornou-se um dos artistas pop mais marcantes da sua época, conseguindo êxitos como "I Want You Back", "Bye Bye Bye" e "It's Gonna Be Me"; o seu álbum de 2000 No Strings Attached foi o álbum mais vendido desse ano e da década como um todo. Os NSYNC lançaram três álbuns de estúdio antes de entrarem numa pausa indefinida em 2002, enquanto Timberlake seguia uma carreira a solo, reunindo-se apenas brevemente para uma aparição em 2023 nos MTV Video Music Awards.

Uma carreira a solo feita para durar

A estreia a solo de Timberlake, Justified (2002), e o seu sucessor, FutureSex/LoveSounds (2006), estabeleceram-no como um artista de pop e R&B credível, produzindo êxitos como "Cry Me a River", "SexyBack" e "My Love". Fundou a sua própria editora, JayTee Records, em 2005, e continuou a lançar álbuns com The 20/20 Experience e o seu segundo volume (ambos de 2013), Man of the Woods (2018) e Everything I Thought It Was (2024), que chegou após uma pausa de seis anos e incluiu o single "Selfish". Ao longo da sua carreira, ganhou dez prémios Grammy, incluindo o de Melhor Álbum Pop Vocal por Justified e o de Melhor Performance Vocal Pop Masculina por "Cry Me a River", bem como o de Melhor Canção Escrita para Meios Visuais por "Can't Stop the Feeling!".

O Super Bowl e as suas consequências

O momento mais controverso de Timberlake surgiu no espetáculo do intervalo do Super Bowl XXXVIII em fevereiro de 2004, onde uma atuação com Janet Jackson terminou com o "problema de guarda-roupa" que expôs brevemente o peito de Jackson na televisão em direto — um incidente que se tornou, nas palavras da cobertura retrospetiva, um dos momentos mais infames da cultura pop do século XXI, e um pelo qual Jackson suportou as consequências profissionais mais pesadas e duradouras, enquanto a carreira de Timberlake continuou praticamente inalterada. Um documentário do New York Times de 2021 reexaminou mais tarde o incidente e as consequências desproporcionais que ambos os artistas enfrentaram.

Representação paralela à música

Timberlake construiu uma carreira de ator paralela, assumindo papéis cinematográficos notáveis como Sean Parker em A Rede Social (2010), de David Fincher, dando voz a personagens nas franquias Shrek e Trolls, e aparecendo em filmes como Bad Teacher, Friends with Benefits, In Time (todos de 2011) e Palmer (2021). Ganhou dois prémios Emmy de melhor ator convidado numa série de comédia pelas suas participações como anfitrião no Saturday Night Live (2009 e 2011), juntamente com mais dois Emmy pela música e letras originais escritas para o programa.

Uma detenção por condução sob o efeito de álcool nos Hamptons

A 18 de junho de 2024, por volta da meia-noite, a polícia de Sag Harbor Village deteve Timberlake enquanto este conduzia o seu BMW após sair de um jantar no American Hotel, multando-o por não se manter na sua faixa de rodagem e por não parar num sinal de stop; recusou fazer o teste de alcoolemia e foi detido por condução sob o efeito de álcool, ficou detido durante a noite e foi presente a tribunal na manhã seguinte. O seu advogado afirmou que a equipa se defenderia "vigorosamente" contra as acusações. Dias depois, atuando em Chicago na sua digressão Forget Tomorrow World Tour — o seu primeiro espetáculo após a detenção —, Timberlake disse à multidão: "Tem sido uma semana difícil. Mas vocês estão aqui, e eu estou aqui. E nada pode mudar este momento agora", e continuou a digressão, que contou com mais de setenta datas na América do Norte, no Reino Unido e na Europa.

Família e um ajuste de contas com o passado

Timberlake casou-se com a atriz Jessica Biel em outubro de 2012, após namorarem desde 2007; têm dois filhos, Silas, nascido em 2015, e Phineas, nascido em 2020. A sua relação anterior com Britney Spears ressurgiu publicamente em outubro de 2023, quando as memórias de Spears, The Woman in Me, revelaram que esta tinha abortado durante a relação, citando Timberlake como tendo dito que "não estavam prontos para ter um bebé". A cobertura da época notou que Timberlake e Biel queriam que o assunto ficasse no passado em vez de ser revisitado.

Porque é que Justin é chamado de génio

A reputação de Timberlake como "génio" criativo baseia-se numa competência específica e demonstrável — a reinvenção — e não numa ideia original única. É um dos poucos artistas a passar com sucesso de uma boy band fabricada dos anos 90, através de uma carreira a solo pop e R&B criticamente credível que abrange duas décadas, para papéis dramáticos sérios no cinema e televisão, sem que nenhuma transição fizesse descarrilar as outras; dez vitórias nos Grammy em vários géneros e épocas sustentam a afirmação de que os seus instintos musicais não foram o produto da tendência de um momento, mas sim repetíveis em paisagens pop em mudança. Essa é uma versatilidade real e rara. É mais difícil chamar-lhe génio num sentido criativo mais profundo: Timberlake trabalhou geralmente dentro de sistemas de produção pop colaborativos — com produtores de êxitos, coreógrafos e equipas de compositores — e não como um autor singular, e a sua controvérsia de maior destaque, o incidente do Super Bowl de 2004, é recordada tanto pela desigualdade com que as consequências recaíram sobre a sua parceira feminina como por qualquer coisa que ele próprio tenha feito. A detenção por condução sob o efeito de álcool em 2024, que ocorreu no mesmo ano de um grande álbum e digressão, é um lembrete contundente de que a versatilidade profissional não se traduziu num registo pessoal imaculado.

Legado

O legado de Timberlake é o da figura de transição mais duradoura da música pop da sua geração — o Mouseketeer que se tornou estrela de boy band, depois um criador de êxitos a solo, e depois um ator de cinema e televisão credível, mantendo a relevância através de formatos e décadas num negócio que raramente permite a um único artista tantas atuações.