Justin Bieber: A estrela criada por um clique acidental

Em 2007, um ex-executivo de marketing da So So Def chamado Scooter Braun clicou no vídeo do YouTube errado. Era um menino de doze anos de Stratford, Ontário, a cantar "So Sick" de Ne-Yo — um clipe que a mãe do rapaz tinha enviado para que os parentes o pudessem ver. Braun encontrou a escola da criança, depois o seu teatro e, finalmente, a sua mãe. Esse clique errado gerou, desde então, mais de 150 milhões de discos vendidos e, em 2024, trinta e cinco recordes mundiais no Guinness.

Stratford, e uma mãe que tinha dezoito anos

Justin Drew Bieber nasceu a 1 de março de 1994 no St Joseph's Hospital em London, Ontário, e foi criado em Stratford. Os seus pais, Jeremy Bieber e Pattie Mallette, tinham ambos dezoito anos e separaram-se pouco depois do seu nascimento. Mallette criou-o sozinha em habitação social com a ajuda dos seus pais.

Frequentou escolas de imersão francesa antes da St Michael Catholic Secondary School, graduando-se em 2012 com uma média de 4.0 enquanto já era uma das pessoas mais famosas do mundo. Ao crescer, aprendeu sozinho piano, bateria, guitarra e trompete, sem formação formal. Aos doze anos, ficou entre os três primeiros num concurso de canto local; durante a época turística, tocava nos degraus do Avon Theatre com uma guitarra alugada.

O clique acidental

Mallette estava inicialmente relutante em deixar Braun aproximar-se do seu filho — ele era judeu, e ela hesitou — até que os anciãos da igreja a persuadiram do contrário. Aos treze anos, Bieber voou para Atlanta para gravar demos e cantar para Usher, e assinou com a RBMG, uma joint venture entre Braun e Usher. Justin Timberlake terá tentado contratá-lo e perdeu, em parte com o argumento de que dois cantores associados com o mesmo nome confundiriam o mercado. L.A. Reid contratou-o para a Island Records em outubro de 2008.

Baby

Quando o EP My World chegou em novembro de 2009, ele tinha-se tornado o primeiro artista a solo a colocar quatro singles no top 40 do Hot 100 antes de lançar um álbum de estreia. My World 2.0 (março de 2010) estreou-se no número um, tornando-o o artista a solo masculino mais jovem a liderar a tabela desde Stevie Wonder em 1963. "Baby" tornou-se um dos singles mais vendidos na história dos EUA; em julho de 2010, o seu vídeo ultrapassou "Bad Romance" de Lady Gaga como o mais visto — e o mais detestado — no YouTube. Never Say Never (2011) arrecadou 99 milhões de dólares e tornou-se o filme de concerto com maior bilheteira de sempre.

Depois veio o problema que nenhuma estratégia resolve. Sean Michaels, do The Guardian, identificou a puberdade como "a maior ameaça à sua carreira"; Bieber cantava como um soprano infantil e a mudança era audível na sua atuação de "Pray" nos American Music Awards de 2010. Surgiu como tenor com uma extensão de barítono A2 a F5.

Purpose

Believe (2012) aproximou-se do dance-pop e R&B; "Boyfriend" estreou-se no número dois com 521.000 unidades digitais. Com o relançamento acústico de 2013, tornou-se o primeiro artista na história da Billboard com cinco álbuns número um nos EUA antes de completar dezanove anos.

Purpose (novembro de 2015) foi o ponto de viragem decisivo. Estreou-se no número um, vendeu 3,1 milhões em todo o mundo no ano de lançamento e produziu três singles número um — "What Do You Mean?", "Sorry" e "Love Yourself" —, tornando-o o primeiro artista masculino em quase uma década a conseguir isso com um único álbum. A 8 de janeiro de 2016, tornou-se o primeiro artista a ocupar todo o top três da tabela de singles do Reino Unido de uma só vez. O seu primeiro Grammy chegou no mesmo ano, por "Where Are Ü Now".

O longo caminho

Changes (2020) tornou-o o artista a solo mais jovem com sete álbuns número um nos EUA; Justice (2021) chegou aos oito, quebrando um recorde de 56 anos detido por Elvis Presley. O remix de "Despacito" de 2017 igualou o recorde da época de dezasseis semanas no número um e passou 56 semanas no topo da Hot Latin Songs. "Stay", com The Kid Laroi, foi a música mais transmitida globalmente na Apple Music em 2022.

Casou-se com Hailey Baldwin a 30 de setembro de 2018; têm um filho. A sua docussérie de 2019, Seasons, documentou a sua batalha contra a doença de Lyme e quebrou o recorde de Originals do YouTube com 32,6 milhões de visualizações numa semana. Em janeiro de 2023, vendeu as suas ações de edição e catálogo à Hipgnosis por mais de 200 milhões de dólares. Swag chegou em julho de 2025, Swag II em setembro. Quando foi cabeça de cartaz no Coachella em abril de 2026, as visualizações do seu catálogo subiram 172 por cento e ele colocou sete álbuns na Billboard 200 simultaneamente pela primeira vez.

Por que Justin é chamado de génio

A afirmação, feita honestamente, refere-se ao instrumento em vez do intelecto, e é modesta. Bieber aprendeu quatro instrumentos sozinho em criança, sem treino, o que é um indicador real de aptidão. O que os críticos realmente elogiam é o controlo, não a potência. A Pitchfork colocou-o precisamente: "Bieber não é um vocalista poderoso, mas é convincente, lançando casualmente um yodel perdido aqui, um conjunto de escalas à la Mariah Carey ali. A sua voz tem uma suavidade palatável; ele domina a dinâmica de empurrar e puxar, e oscila sem esforço de uma voz de peito plácida para um sopro de falsete." Neil McCormick, do The Telegraph, chamou o canto de "suave, flexível e sedutor". Essa é uma descrição de técnica — controlo dinâmico e transição de registo — e técnica é o que ele tem.

O contra-argumento é pesado. Dois Grammys de vinte e três nomeações é uma conversão fraca para a maior estrela pop de uma geração, e ambas as vitórias vieram em categorias adjacentes, dança e country, em vez dos campos pop onde a sua reputação supostamente reside. Os seus discos são esmagadoramente colaborativos; a Billboard classificou-o apenas como a oitava maior estrela pop do século XXI. E a origem da carreira foi um acidente. Nunca lhe foi atribuído o crédito de reinventar um formato — apenas de cantar muito bem dentro de um, e sobreviver à exposição que começou aos doze anos e nunca parou.

Legado

Mais de 150 milhões de discos, cinco certificações RIAA Diamond, 26 Billboard Music Awards, 18 American Music Awards e 22 MTV Europe Music Awards — mais do que qualquer outro artista ganhou. Ele foi a prova de conceito de todo o pipeline de transformar o YouTube em superestrela, e a primeira pessoa a demonstrar em público, em tempo real, o que esse pipeline custa à pessoa no final do mesmo.