Julius Nyerere: O professor que tentou construir uma nação sobre a família

Em 5 de fevereiro de 1967, na cidade de Arusha, no norte da Tanzânia, um ex-professor escolar apresentou-se perante o seu partido e declarou que o seu país se desenvolveria através das pessoas, não do dinheiro. Era uma coisa estranha para um chefe de Estado dizer, e Julius Kambarage Nyerere falava literalmente: dentro de uma década, moveria mais de onze milhões de seus cidadãos para aldeias comunais planeadas em busca de uma ideia a que chamou Ujamaa — fraternidade familiar. Poucos líderes africanos deixaram uma filosofia tão distintamente sua, e poucos pagaram tão diretamente por ela na riqueza nacional.

De filho de chefe a Mwalimu

Nyerere nasceu em 1922 no Tanganica, filho de um chefe zanaki, e subiu através de escolas missionárias até à Escola Secundária Tabora Boys e a um diploma de ensino na Universidade Makerere, no Uganda. Ensinou antes de se tornar, por volta de 1949, o primeiro tanzaniano a estudar numa universidade britânica, obtendo um mestrado em economia e história em Edimburgo em 1952. O ensino colou-se a ele como uma identidade em vez de um emprego: regressou a casa para ensinar no Colégio St. Francis mesmo enquanto se organizava politicamente, e o título honorífico que os seus alunos e mais tarde todo o seu país usaram — Mwalimu, professor — sobreviveu a todos os cargos que ocupou.

Construção da TANU e conquista da independência sem guerra

A partir do seu posto de ensino, Nyerere construiu a União Nacional Africana do Tanganica como o veículo da independência, tornando-se ministro-chefe em 1960 e o primeiro primeiro-ministro do Tanganica em 9 de dezembro de 1961, quando o território alcançou o autogoverno. Tornou-se presidente no ano seguinte e, em 1964, fundiu o Tanganica com o governo revolucionário de Zanzibar para formar a Tanzânia, dando ao novo país o seu nome ao fundir ambos. Ao contrário das lutas vizinhas contra o domínio colonial, o caminho do Tanganica para a independência não envolveu nenhuma insurreição armada prolongada — uma transição negociada que Nyerere tratou como prova de que o autogoverno africano não precisava de ser conquistado apenas através da violência.

A Declaração de Arusha e o Ujamaa

O documento que Nyerere emitiu em Arusha em fevereiro de 1967, após percorrer metade do país nesse dezembro para granjear apoio, tornou-se a declaração política definidora da Tanzânia: um credo de cinco partes que comprometia o partido no poder com o socialismo, a autossuficiência e um código de liderança que proibia os funcionários de deterem ações, cargos de direção ou múltiplos salários. A sua ideia central, Ujamaa — uma palavra suaíli para fraternidade ou economia cooperativa — imaginava o desenvolvimento construído sobre o trabalho coletivo e a vida comunal tradicional em vez de capital ou ajuda externa, rejeitando explicitamente a ideia de que uma nação precisava de dinheiro antes de se poder desenvolver. A declaração nacionalizou bancos, plantações e grandes indústrias e fez do Estado, através da TANU, o fiador de uma sociedade sem classes.

Aldeamento e os seus custos

O instrumento mais consequente e mais contestado do Ujamaa foi o aldeamento — o reassentamento de uma população rural dispersa em aldeias comunais planeadas com escolas, salões e terras agrícolas partilhadas. Em duas fases intensas, incluindo a coerciva Operação Vijiji de 1973–1975, mais de onze milhões de tanzanianos foram deslocalizados, por persuasão em algumas regiões e pela força noutras. Os retornos sociais foram reais: a alfabetização subiu de aproximadamente 17 por cento em 1960 para 63 por cento em meados da década de 1970, e a matrícula no ensino primário quase triplicou. Mas a produção agrícola caiu à medida que os camponeses resistiam à agricultura coletivizada, e um país que outrora exportara alimentos tornou-se, em meados da década de 1970, um importador líquido dos mesmos — uma reversão que persegue qualquer contabilidade do registo económico de Nyerere.

Reforma e estadista sénior

Ao contrário da maioria dos seus contemporâneos na primeira geração de líderes da independência africana, Nyerere não teve de ser afastado do poder. Em 1985, tendo presidido ao fracasso visível do seu próprio programa económico de assinatura, demitiu-se voluntariamente como presidente — um dos primeiros chefes de Estado do continente a abandonar o cargo de livre vontade em vez de por golpe, derrota ou morte — embora tenha continuado a presidir ao partido sucessor da TANU e a moldar a política tanzaniana dos bastidores durante anos depois. Na reforma, tornou-se uma figura internacional sobre o perdão da dívida e a unidade africana, presidindo a comissões e mediando conflitos, incluindo esforços em torno da guerra civil do Burundi, até à sua morte por leucemia em Londres, a 14 de outubro de 1999.

Porque é que Julius é chamado de génio

A pretensão de Nyerere ao génio repousa menos nos resultados do que na coerência e originalidade do seu pensamento: ele foi um dos poucos líderes pós-independência a produzir uma filosofia económica e política genuinamente sua, em vez de uma importação de modelos soviéticos, chineses ou ocidentais, ancorando o Ujamaa em conceitos suaílis de família alargada e vida comunal pré-colonial e defendendo-o em ensaios e discursos de verdadeira seriedade intelectual. Os seus admiradores — e ele atraiu admiração genuína de pan-africanistas, do comité do Prémio da Paz Gandhi que o honrou em 1995, e de um inquérito de beatificação católica de 2005 aberto em seu nome — apontam para um líder que construiu um dos estados mais estáveis e etnicamente unidos de África, manteve a Tanzânia livre das guerras civis que dilaceraram muitos vizinhos, e se demitiu voluntariamente quando as suas ideias falharam em vez de se agarrar ao poder para as proteger. O contra-argumento é igualmente concreto: o programa de aldeamento do Ujamaa desenraizou milhões de pessoas da sua terra, frequentemente sob coação direta, destruiu sistemas de produção rural que tinham funcionado durante gerações, e transformou o exportador de alimentos mais proeminente de África num importador dentro de uma década, enquanto o estado de partido único que Nyerere construiu deixou pouco espaço para a dissidência que poderia ter corrigido o rumo mais cedo. Génio, no seu caso, não significa que ele estivesse certo; significa a escala e a originalidade da tentativa, e a honestidade do seu autor ao admitir finalmente que não tinha funcionado.

Legado

A Tanzânia de hoje é invulgar no continente africano pela sua coesão interna — um país de mais de cem grupos étnicos sem política tribal dominante e o suaíli como uma verdadeira língua nacional unificadora, uma herança amplamente creditada à construção nacional deliberada de Nyerere em vez de ao acaso. O seu nome está ligado ao maior aeroporto da Tanzânia, ao seu principal centro de convenções, a uma universidade e a uma honra de estado, a Ordem de Mwalimu Julius Kambarage Nyerere. Ele permanece, três décadas após a sua morte, o ponto de referência contra o qual cada líder tanzaniano subsequente é medido, e o estudo de caso a que os historiadores recorrem primeiro quando querem argumentar quanta idealismo um estado pode absorver antes de precisar de pão em troca.