Julien Offray de La Mettrie

O corpo humano é uma máquina que enrola suas próprias molas: é uma imagem viva do movimento perpétuo.

Julien Offray de La Mettrie foi um médico e filósofo francês, e um dos primeiros materialistas franceses do Iluminismo. Ele é mais conhecido por seu trabalho Homem Máquina.

La Mettrie é mais lembrado por adotar a posição de que os humanos são animais complexos e não têm almas mais do que outros animais. A mente é parte do corpo. A vida deve ser vivida de forma a produzir prazer hedonismo. Suas opiniões foram tão controversas que ele teve que fugir da França; porém, encontrou uma calorosa acolhida em Berlin.

Primeiros anos

La Mettrie nasceu em Saint-Malo na Bretanha em 23 de novembro de 1709, e era filho de um próspero comerciante de têxteis. Sua educação inicial ocorreu nos colégios de Coutances e Caen. Após frequentar o Collège du Plessis em Paris, ele parecia ter adquirido um interesse vocacional em se tornar clérigo, mas depois de estudar teologia nas escolas jansenistas por alguns anos, seus interesses se afastaram da Igreja. Em 1725, La Mettrie entrou no Colégio d'Harcourt para estudar filosofia e ciência natural, provavelmente se formando por volta de 1728. Nessa época, D'Harcourt estava pioneirando o ensino do cartesianismo na França. Em 1734, ele foi estudar sob Hermann Boerhaave, um renomado médico que, similarmente, havia originalmente pretendido se tornar clérigo. Foi sob Boerhaave que La Mettrie foi influenciado a tentar trazer mudanças no ensino médico na França.

Carreira médica

Após seus estudos em D'Harcourt, La Mettrie decidiu adotar a profissão de medicina. Um amigo da família La Mettrie, François-Joseph Hunauld, que estava prestes a assumir a cadeira de anatomia no Jardin du Roi, parece ter o influenciado nessa decisão. Por cinco anos, La Mettrie estudou na faculdade de medicina em Paris, e desfrutou do mentoria de Hunauld.

Em 1733, porém, ele partiu para Leiden para estudar sob o famoso Herman Boerhaave. Sua estadia na Holanda foi breve mas influente. Nos anos seguintes, La Mettrie se estabeleceu na prática médica profissional em sua região natal de Saint-Malo, disseminando as obras e teorias de Boerhaave através da publicação e tradução de vários trabalhos. Ele se casou em 1739, mas o casamento, que resultou em dois filhos, se mostrou infeliz. Em 1742, La Mettrie deixou sua família e viajou para Paris, onde obteve o cargo de cirurgião do regimento Gardes Françaises, participando de várias batalhas durante a Guerra da Sucessão Austríaca. Essa experiência lhe incutiria uma profunda aversão à violência que é evidente em seus escritos filosóficos. Gran parte de seu tempo, porém, foi gasta em Paris, e é provável que durante esse período ele tenha feito conhecimento com Maupertuis e a Marquesa de Châtelet.

Foi nesses anos, durante um ataque de febre, que ele fez observações sobre si mesmo com referência à ação da circulação sanguínea acelerada sobre o pensamento, o que o levou à conclusão de que processos mentais deviam ser explicados como efeitos de mudanças orgânicas no cérebro e sistema nervoso. Esta conclusão ele desenvolveu em seu primeiro trabalho filosófico, a Histoire naturelle de l'âme 1745. O clamor causado por sua publicação foi tão grande que La Mettrie foi forçado a deixar seu cargo na Guarda Francesa, tomando refúgio em Leiden. Lá ele desenvolveu suas doutrinas ainda mais ousadamente e completamente em L'Homme machine, um tratado apressadamente escrito baseado em princípios consistentemente materialistas e quase-ateus. O materialismo de La Mettrie era em muitos aspectos o produto de suas preocupações médicas, baseando-se no trabalho de predecessores do século XVII, como o médico epicurista Guillaume Lamy.

As implicações éticas desses princípios seriam depois desenvolvidas em seu Discours sur le bonheur; La Mettrie o considerava sua obra-prima. Aqui ele desenvolveu sua teoria do remorso, ou seja, sua visão sobre os efeitos inauspiciosos dos sentimentos de culpa adquiridos na infância durante o processo de enculturação. Esta foi a ideia que lhe trouxe a inimizade de praticamente todos os pensadores do Iluminismo Francês, e uma damnatio memoriae que foi levantada apenas um século depois por Friedrich Albert Lange em sua Geschichte des Materialismus.

Filosofia

Julien de La Mettrie é considerado um dos deterministas mais influentes do século dezoito. Além de ajudar a avançar o determinismo, ele se considerava um materialista mecanicista.

Ele acreditava que processos mentais eram causados pelo corpo. Ele expressou esses pensamentos em sua obra mais importante Homem uma Máquina. Lá ele também expressou sua crença de que os humanos funcionavam como uma máquina. Esta teoria pode ser considerada como construída sobre o trabalho de Descartes e sua abordagem do corpo humano funcionando como uma máquina. La Mettrie acreditava que o homem, corpo e mente, funcionava como uma máquina. Embora ele tenha ajudado a avançar a visão de Descartes sobre a mecanização na explicação do comportamento corporal humano, ele argumentou contra a visão dualística de Descartes sobre a mente. Suas opiniões eram tão fortes que ele afirmava que Descartes era na verdade um materialista no que diz respeito à mente.

O homem e o animal

Antes de Homem uma Máquina, ele publicou A História Natural da Alma em 1745. Ele argumentou que os humanos eram apenas animais complexos. Uma grande quantidade de controvérsia surgiu devido à sua crença de que "dos animais para o homem não há transição abrupta". Ele depois desenvolveu essa ideia: ele afirmava que humanos e animais eram compostos de matéria organizada. Ele acreditava que humanos e animais eram diferentes apenas no que diz respeito à complexidade da forma como a matéria era organizada. Ele comparou as diferenças entre homem e animal àquelas entre relógios de pêndulo de alta qualidade e relógios de bolso, afirmando: "é para o macaco, e para os animais mais inteligentes, assim como o pêndulo planetário de Huygens é para um relógio de Julien Le Roy". A ideia de que essencialmente nenhuma diferença real entre humanos e animais existia era baseada em suas descobertas de que sentimentos sensoriais estavam presentes em animais e plantas. Embora ele reconhecesse que apenas humanos falavam uma língua, ele pensava que animais eram capazes de aprender uma língua. Ele usou macacos como exemplo, afirmando que se fossem treinados seriam "perfeitos". Ele ainda expressou suas ideias de que o homem não era muito diferente dos animais ao sugerir que aprendemos por imitação, assim como os animais.

Suas crenças sobre humanos e animais eram baseadas em dois tipos de continuidade. O primeiro sendo continuidade fraca, sugerindo que humanos e animais são feitos das mesmas coisas, mas são organizados diferentemente. Sua ênfase principal, porém, era sobre continuidade forte, a ideia de que a psicologia e o comportamento entre humanos e animais não era tão diferente.

Homem uma máquina

La Mettrie acreditava que o homem funcionava como uma máquina devido aos pensamentos mentais dependerem de ações corporais. Ele então argumentou que a organização da matéria em nível alto e complexo resultava no pensamento humano. Ele não acreditava na existência de Deus. Ele preferiu argumentar que a organização dos humanos foi feita para fornecer o melhor uso de matéria complexa possível.

La Mettrie chegou a essa crença depois de descobrir que suas doenças corporais e mentais estavam associadas entre si. Depois de reunir evidências suficientes, em campos médicos e psicológicos, ele publicou o livro.

Algumas das evidências que La Mettrie apresentou foram desconsideradas devido à natureza delas. Ele argumentou que eventos como uma galinha decapitada correndo, ou um coração de um animal recentemente removido ainda funcionando, provavam a conexão entre o cérebro e o corpo. Embora teorias tenha se construído sobre o trabalho de La Mettrie, seus trabalhos não eram necessariamente científicos. Ao contrário, seus escritos eram controversos e desafiadores.

Natureza humana

Ele ainda expressou suas crenças radicais ao se afirmar como um determinista, rejeitando o uso de juízes. Ele discordava das crenças cristãs e enfatizava a importância de buscar prazer sensual, uma abordagem hedonista do comportamento humano. Ele ainda analisou o comportamento humano questionando a crença de que humanos têm um senso mais elevado de moralidade do que animais. Ele observou que animais raramente se torturavam mutuamente e argumentou que alguns animais eram capazes de algum nível de moralidade. Ele acreditava que, como máquinas, humanos seguiriam a lei da natureza e ignorariam seus próprios interesses pelos de outros.

Influência

La Mettrie influenciou mais diretamente Pierre Jean Georges Cabanis, um proeminente médico francês. Ele trabalhou sobre as visões materialistas de La Mettrie mas as modificou para não serem tão extremas. As crenças extremas de La Mettrie foram rejeitadas fortemente, mas seu trabalho ajudou a influenciar a psicologia, especificamente o behaviorismo. Sua influência é vista na abordagem reducionista dos psicólogos comportamentais. Porém, a reação negativa que ele recebeu foi tão forte que muitos behavioristas sabiam muito pouco ou nada sobre La Mettrie e em vez disso construíram sobre outros materialistas com argumentos similares.

Vida posterior

Fuga para a Prússia

Os princípios hedonistas e materialistas de La Mettrie causaram indignação mesmo nos Países Baixos relativamente tolerantes. O sentimento contra ele era tão forte que em 1748 ele foi obrigado a partir para Berlin, onde, graças em parte aos esforços de Maupertuis, o rei prussiano Frederick the Great não apenas o permitiu exercer como médico, mas o nomeou leitor da corte. Lá La Mettrie escreveu o Discours sur le bonheur 1748, que chocou pensadores principais do Iluminismo como Voltaire, Diderot e D'Holbach devido aos seus princípios sensuais explicitamente hedonistas que priorizavam a busca desfreada pelo prazer acima de tudo.

Morte

A celebração de La Mettrie do prazer sensual era dita ter resultado em sua morte prematura. O embaixador francês na Prússia, Tyrconnel, grato a La Mettrie por curá-lo de uma doença, realizou um banquete em sua honra. Foi afirmado que La Mettrie queria demonstrar seu poder de gula ou sua constituição forte devorando uma grande quantidade de pâté de faisan aux truffes. Como resultado, ele desenvolveu uma doença gástrica de algum tipo. Logo depois, começou a sofrer de uma febre severa e eventualmente morreu.

Frederick the Great proferiu a oração fúnebre, que permanece a principal fonte biográfica sobre a vida de La Mettrie. Ele declarou: "La Mettrie morreu na casa de Milord Tirconnel, o plenipotenciário francês, a quem ele havia restaurado a vida. Parece que a doença, sabendo com quem tinha que lidar, foi sutil o suficiente para atacá-lo primeiro pelo cérebro, para destruí-lo com mais certeza. Uma febre violenta com delírio feroz sobreveio. O inválido foi obrigado a recorrer à ciência de seus colegas, mas ele falhou em encontrar o socorro que sua própria perícia tinha tão frequentemente fornecido bem como a si mesmo como ao público". Frederick o descreveu ainda como um bom diabo e médico, mas um autor muito ruim. Ele foi sobrevivido por sua esposa e uma filha de 5 anos.

As Œuvres philosophiques coletadas de La Mettrie apareceram após sua morte em várias edições, publicadas em Londres, Berlin e Amsterdam.

• Este artigo incorpora texto de uma publicação agora em domínio público: Chisholm, Hugh, ed. 1911. "Lamettrie, Julien Offray de". Encyclopædia Britannica. 16 11th ed.. Cambridge University Press. pp. 129–130.

Obras

Obras selecionadas

• Histoire Naturelle de l'Âme. 1745 anon.
• École de la Volupté. 1746, 1747 anon.
• Politique du Médecin de Machiavel. 1746 anon.
• L'Homme Machine. 1748 anon.
• L'Homme Plante. 1748 anon.
• Ouvrage de Pénélope ou Machiavel en Médecine. 1748 pseudonym: Aletheius Demetrius
• Discours sur le bonheur ou Anti-Sénèque . 1748 anon.
• L'Homme plus que Machine. 1748 anon.
• Système d'Épicure. 1750 anon.
• L'Art de Jouir. 1751 anon.

Obras coletadas

• Œuvres philosophiques, 2 vols., Paris: Fayard 1984, 1987 ISBN 2-213-01839-1; ISBN 978-2-213-01983-3
• Ouvrage de Pénélope ou Machiavel en Médecine, Paris: Fayard 2002 ISBN 2-213-61448-2
• Œuvres philosophiques, 1 vol., Paris: Coda 2004 ISBN 2-84967-002-2

Edições críticas de suas principais obras

• Aram Vartanian ed.: La Mettrie's L'homme machine. A Study in the Origins of an Idea, Princeton: Princeton University Press, 1960
• John F. Falvey ed.: La Mettrie. Discours sur le bonheur in Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, vol. cxxxiv Banbury, Oxfordshire: The Voltaire Foundation, 1975
• Ann Thomson ed.: La Mettrie's Discours préliminaire. in Materialism and Society in the Mid-Eighteenth Century Genève: Librairie Droz, 1981
• Théo Verbeek Ed.: Le Traité de l'Ame de La Mettrie, 2 vols. Utrecht: OMI-Grafisch Bedrijf, 1988